時間像是騎上了當下速度最快的飛天掃帚，一晃眼就到了聖誕節。
阿什莉拖著行李箱出了宿舍門，在跨出女生宿舍時和從男生宿舍走出來的弗雷德·韋斯萊對視。
弗雷德放鬆的姿態瞬間崩緊，他先是不自然地將手插進兜裡，又迅速拿出來，想要幫她提行李。
然而阿什莉快他一步抽出魔杖，對著自己的行李箱來了一個飄浮咒。
隨後，她禮貌地衝弗雷德點點頭：“不用了，謝謝。”
弗雷德不自在地摸了摸鼻子，側身讓出道來：“聖誕快樂。”
這是韋斯萊當麵強調自己不喜歡她後，兩個人第一次說話。
阿什莉想起二人當時詭異的對話，也有點不自在，裹緊脖子上黃紅相間的圍巾，小聲地回了一句“聖誕快樂”後，就匆匆下了螺旋形樓梯。
“希利爾。”韋斯萊在身後叫她。
她不太想回頭，乾脆放縱自己隨心而行，領著飄在空中的行李箱朝休息室外走去。
休息室裡空空如也，阿什莉收拾行李的動作有點兒慢，要離開的學生基本已經走光了。
因此，即便韋斯萊聲音很小，她還是聽見了那句疑問。
“你為什麼討厭我？”
阿什莉腳下步子頓了頓，隨後神色如常地繼續往外走，並沒有回答他。
令人驚訝的是，弗雷德竟然也沒有繼續追問，隻是沉默地目送她離開。
然後又說了一聲：“聖誕快樂。”
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坐上回國王十字車站的霍格沃茨特快列車時，阿什莉還在思考，這是不是韋斯萊想出來的新型惡作劇？
“發什麼呆呢？”車間門被拉開，換好衣服的達爾西走進來。
阿什莉略過了這個話題：“沒什麼。”
達爾西聳聳肩，不再追問。
看，這才是人與人相處的基本禮儀，哪怕朋友也一樣。她心想，而韋斯萊完全就是一個社交禮儀白癡，偏要反其道而行，實在是太討人厭了。
韋斯萊令人討厭的地方簡直是兩隻手都數不過來。
說起來，好像這兩年聖誕韋斯萊都留校了。
她撐著腦袋望著窗外呼嘯而過的風景，有一搭沒一搭地想，那麼溫馨的家庭，為什麼不回去一起過聖誕呢？
再看看自己，她也不明白為什麼今年自己會選擇回家過聖誕。
也許還是抱有一點兒小小的期待吧。
阿什莉的生日是每年聖誕節的後一天——達爾西曾戲稱，她的生日特彆好，還能省下一份禮物的錢。
去年的平安夜，希利爾夫人給她寫了一封信，祝她生日快樂，並送了好幾件巫師雜誌上最時新的衣服。
因為結尾那句“希望明年生日能陪你過”，阿什莉糾結了好幾天，還是沒有在霍格沃茨的留校表上簽字。
這可是生日！父母不會讓她失望的吧？
很快，她的期待就被希利爾夫婦親手打破了。
剛走進莊園，她就看見了穿著華貴得體的希利爾夫人。
黛博拉·希利爾整裝待發，一副要出遠門的模樣，在看見阿什莉時驚訝了一瞬，才如夢初醒地說：“噢，我忘記寫信告訴你了，這個聖誕我得出差，你爸也不在，家裡隻有你一個人。”
阿什莉從母親的衣兜裡看見了魁地奇比賽門票的一角，她隻沉默了一秒，很快就調整過來，顯得滿不在乎：“我回來拿點兒東西就回霍格沃茨。”
“這樣也好。”希利爾夫人沒有懷疑這句話的真實性，她趕著去看魁地奇，急匆匆地抓了一把飛路粉就走進了壁爐，連一句“提前祝你生日快樂”都沒來得及說。
艾達站在她身邊，小心翼翼地想要接過行李，卻被阿什莉避開，無措又緊張地喊：“小姐？”
“我爸已經走了嗎？”阿什莉的語氣裡辨不出情緒。
“是的，老爺昨天就走了。”艾達點頭，不明所以。
阿什莉維持著臉上鎮定的表情，拖著行李箱走向壁爐，不再和艾達說話，抓了一把飛路粉，直接念出了破斧酒吧的名字。
大火沒過頭頂，下一秒，她來到了曾經隻存在於達爾西口中的酒吧。
她也說不清自己為什麼會來到這裡——也許是好奇，也許是因為不想在希利爾莊園多待一秒——但是在付了錢走進房間的瞬間她就後悔了。
這種簡陋的住處她根本住不慣。
窗戶外有列車經過，房間內甚至下了一場淅淅瀝瀝的灰塵雨。
阿什莉被折磨得一整晚都沒睡著，一到霍格沃茨特快出發的時間，她就火速離開了房間，一分鐘也不想多待。
坐在相同的車間、相同的位置上，她一個人生悶氣，連品嘗零食的胃口都沒有。
早知道就和一年級一樣不回家了，省得跑這樣一個來回。
她就不該產生這種不該有的期待！
阿什莉一麵在心中唾棄自己總是對希利爾夫婦產生不該有的期待，一麵又不受控製地因為希利爾夫婦的忽視而失落難過。
為什麼彆人的父母就能記住孩子的生日、就能陪伴孩子一起去對角巷呢？
彆人的父母甚至能送他們上學！
這種強烈的落差感讓阿什莉心中的失望愈演愈烈。
其實除了達爾西的父母，她就隻見過韋斯萊的父母。
法利夫婦與希利爾夫婦一樣嚴厲，她還記得自己上一次看見法利夫人時，那位夫人緩慢地露出一個傲慢的微笑，眼睛不斷地打量她，像是在評估一件物件的價值。
那種目光令她很不自在。
可無論如何，法利夫婦雖然對達爾西嚴厲，但是每一年都會記得達爾西的生日，每一年！還會舉辦生日宴會！
可是希利爾先生從來都不許她去。
她隻能隔著窗戶，眼巴巴地往法利莊園裡看——事實上，因為保護魔法的存在，她什麼都看不到。
一切的宴會隻存在在書中、還有她的想象中。
而韋斯萊夫人就更不用說了……那種慈愛又包容的姿態是她無數次想象中母親該有的樣子。
曾經看見的一幕幕飛快湧現在眼前。
阿什莉低頭飛快地抹了一下眼尾。
濕漉漉的眼淚被指尖拂去。
失望與嫉妒交雜的情緒在她回到休息室，聽見韋斯萊高聲說“不用猜了，每年我媽媽都會給我們織一件毛衣”時達到頂峰。
另一個韋斯萊隨即附和：“不過不太好看就是了。”
她捏緊了行李箱的把手，低著頭往宿舍的方向走去。
……希利爾夫人從來不會親自織毛衣，她甚至想象不出對方一臉慈祥地坐在沙發上，揮揮手讓毛線和針動起來的樣子。
可是韋斯萊還不知道珍惜！