林雪峰到了渭塘地界，連同附近的陽澄湖一起，實地仔細探查了許多天。江南一帶的氣候和地理情況，幾百年間變化並不大，這省了他許多事。勘察之後，林雪峰就選定了合適的水域，和這地界的主人聯絡起來。彼此討價還價，商量了幾回，拍板買下了一大塊單獨帶著湖麵的土地。交易銀錢兩契之後，立刻去官府過了契約。這塊地，從此就是屬於林家的財產了。
這事兒辦得很是順利，原來的地主人是很爽快地就答應了下來。江南一帶是地少人綢，不遇著急事，良田難得有人會賣出的，但林雪峰買的那塊地卻算不得好田，值得稱道的隻是那塊地連著廣袤的一處湖麵，風景倒是不錯，水波淼淼，視野開闊，望之讓人感覺心曠神怡。難道是林爵爺想在此建一彆院，那倒是另有一番雅趣的，不過，這裡離姑蘇城裡可有些遠了呢。嘖嘖，真正是清貴人家，風雅得緊，家裡又有錢，儘可以風花雪月地消遣，真正讓人羨慕，隻是有些敗家了。也罷，橫豎這筆交易他賣的價錢也不算很低，自己管人家那麼多作甚？
在林雪峰要敲定此事時，他才告訴了朱氏，買地和養殖珍珠前期的投入要花的銀錢也不少，怎麼的也要讓當家主母知道啊，這是尊重。
朱氏吃了一驚，想不明白林雪峰的打算。買下這大塊地方來，是要做營生的麼？可這樣的土地，是準備種植糧食，還是栽桑樹，好像都不太行啊！在湖中養魚，收些蓮藕、菱角去賣，這能賣多少錢，忒不劃算了吧，老爺莫不是被人哄騙，做了冤大頭了？
“嗬嗬，都不是！”林雪峰淺笑著回答：“我是準備養殖珍珠。”
“養殖珍珠？”朱氏愕然。
“不錯，”林雪峰侃侃而談：“養殖珍珠，始於前宋之時，當時養出的佛像珠，便極為有名。宋龐元英著《文昌雜錄》中就記載了珍珠的養殖方法：“據禮部侍郎謝公曰，有一養珠法，以今所作假珠，擇光熒圓潤者，取稍大蚌蛤，以清水浸之，飼其開口，急以珠投之，瀕換清水，夜置月中蚌蛤來玩月華，此經兩秋即成珠矣。可惜，此後經曆戰火，神州沉陸，此法便逐漸無人再試行。但我看好了這營生，準備著下功夫去試著做上幾年，萬一成功，就這收益便極為可觀。日後，也是我林家可以傳給後人的一份大基業，值得一試！”
朱氏張了張嘴，她從未聽說過此等言辭，珍珠不都是天長天生的麼，這還能養殖？這實在有些不靠譜，再說老爺也就是這幾年才親自料理自家田莊的，之前也是派莊頭管著，每年給自家交固定錢糧租子的，他能從哪裡聽說過的呢？她心中猶豫，欲語還休地看著林雪峰。
林雪峰早就想好了托詞，神情淡定：“夫人，這是半年多前，我與清河道長一同接待了一位雲遊天下的道友，聽他說起了此事。據他所言，他在海外見到了有貴人因家業凋零，費儘心思研究了養殖珍珠之法。曆經近十年時間，終於功成，收益巨豐。因那位道友救了重病的貴人一命，他感激之餘，決定把養殖珍珠之法傳授以表報答，也是因為那道友終究要回到華夏中原，不會危及到他的利益，且也立下重誓，不會在海外泄露此秘密的原因。他與清河道長是莫逆之交，我們結識後一起商討丹術及格物之術，他和我極為投機，一見如故，於是把此事和盤托出。他不知這珍珠養殖之法在華夏是否適用，若是能試驗成功，也是一樁功德，隻是他是方外之人，沒有這個財力和人力來做這事，因此他們才想到了我。”
“可是......”朱氏皺著眉毛道，準備勸誡。
“嗬嗬，夫人，我看這值得嘗試一番。”林雪峰搶著道：“我隻在渭塘買下那塊地，再采買珠蚌，雇人依著那法子來試驗養殖珍珠，一時也不會弄出太大的攤子，這筆開銷，林家還是能拿得出來的。若是沒做成，隻當投下的銀子打了水漂，白白交了一筆束脩。可若是成功了，儘可以依著葫蘆畫瓢，再尋合適的水域一一照著做起來，那可就不用再多費事了。”
“珍珠可是價格很昂貴的，夫人，我記得你也有些珍珠飾品，一向對之很愛惜對嗎？你曾把一條珍珠鏈子拆開來，命人拿去‘玖玉閣’，加了些寶石，攢了兩朵珠花，分給了嘉雲和嘉南佩戴，這是你的賢德慈愛。”林雪峰誇讚著朱氏，說著話語一轉：“那日我把她們的珠花帶去給那道友看了，他道這是上好的珍珠，但他在海外所見，養殖出來的珍珠也與之相仿，而且那數量還不在少數。略差些的，也可以鑲嵌在華服、繡鞋、器物上以為裝飾；再次等的，磨碾成粉，女子們用來養顏敷麵，也是極好的，售價也很高，在海外，寸餘高的一小瓶可售一枚金幣，等同咱們這裡的十兩銀子。這樣的利益，難道不足以咱們投入了本錢，冒一回險麼？”
“其實，凡事哪裡有完全有把握的？就像海兒所在的思學書院裡，那些學子們無不是寒窗多年，勤奮讀書，家中父母對他們都寄以厚望，供養他們的衣食筆墨，所費不貲，清貧些的人家，更是竭儘所能，甚至有為之嫁女貪索聘禮的。但即便是思學書院，求不得功名的也不在少數！”林雪峰沉聲道：“依我看來，這樣豈不是前景不定，風險更大？”
“這......”朱氏聽了不禁愣住了，仔細想了想，林雪峰的這番話也甚是有道理。都說是‘一將功成萬骨枯’，戰場上如此，科場上其實不也是這般麼？隻是，表麵看起來，沒有那麼慘烈罷了！學子們就是科舉不利，好歹也是讀書人，比起平民百姓來，出路還是要廣得多，再差也能當個賬房、文書，開個私塾，教幾個小童什麼的，隻要能放下讀書人的麵子，也能過得還行。隻是，那些學子們都是夢想著‘朝為田舍郎，暮登天子堂’的，豈能甘心呢？就是老爺，眼下是看開了，以前雖也是舉人之尊了，不也是為沒能考中進士而耿耿於懷麼？他不願入仕，外人都讚譽為淡泊名利，其實，朱氏卻是知道的，老爺那是嫌棄舉人能授予的官位不高，心中看不上而已。老爺這些年來，過著詩酒自娛的逍遙快活日子，但他就甘心了麼？沒有！
好在，林家是清貴門第，老爺又有爵位傍身，家中富足安逸，這官兒麼，做不做也無甚大礙。可旁人家卻沒有這樣的幸運，科場不順，若是再為生活奔忙，可多麼尷尬失意啊！朱氏感歎了一聲，忽然就想起了林海，心中倏地一沉。