有忠順親王坐鎮巡鹽衙門, 林大人也是精明強乾，眾鹽商都不敢造次。他們的嗅覺也很敏銳，忠順親王此次能不辭勞苦地親自下江南，表明了對林海的強烈支持。若是和林海作對, 就等於是要和忠孝、忠順兩位王爺對上。還聽說他的任命是由內閣提出, 皇上也點頭認可了, 那又說明，林海是得到了各方承認, 大家都能接受的人。這樣的情況下, 他即使是孤身一人前來，但身後的背景也是萬萬不能輕忽的了！眾人想到此處, 不禁心中凜然，有心之人便生出退意來。
鹽引的拍賣很順利地完成了, 戶部的主事過後核算了一下拍出的金額，發現比起以往鹽商繳納的鹽引收入來，還要要高上了兩成。眾人不禁歡欣鼓舞，這差事辦得著實乾淨漂亮, 回到京城，不但忠孝親王滿意, 而且也可以算是實實在在的一份政績, 對自己日後升遷大有裨益。
林海明白眾人的心思，笑著向他們道謝, 主動道這些日子以來，大家著實辛苦了, 本官感激不已。今日鹽引發賣能順利完成，托賴忠順親王的威勢，也離不開大家的努力。諸位的功勞和勤勉敬業, 本官是不會忘記的。明日就詳細地寫下奏本，向皇上和朝廷一一稟明。今日呢，巡鹽衙門備下了慶功宴，還請大家賞臉！
眾人紛紛答應。當晚，巡鹽衙門中杯觥交錯，大家開懷暢飲。忠順王爺自然是被請到主座安坐，眾人借此機會，鼓起勇氣來向他敬酒。忠順王爺也不拿架子，來者不拒，雖然他自己每次隻淺淺飲了一口，但也給足了眾人麵子，讓他們心中十分高興。
林海的敬酒，忠順親王卻是滿滿一杯全都喝了下去。兩人在京城時已經是熟人了，現在經此一事，可以說，大家如今是同坐一條船上，關係越發近了些。
“本來我和王兄都擔心你能不能擺平這些鹽商呢，這些人背後可都藏著大人物呢！王兄因此催著我南下江南，也是讓我拉著皇子的大旗，來為你助威的意思。隻是，我們心中也不是那麼有底的，畢竟牽扯到那麼大的利益，鹽商們未必肯屈服。他們能做這生意，豈是好相與的？我本打算著見機行事，但，”忠順親王閒閒地喝了一口酒，嘖嘖稱讚道：“想不到你竟然另辟蹊徑，拿出了這樣的妙法來，打他們一個措手不及，可真是心有溝壑，平日裡深藏不露啊！”
“王爺取笑了！”林海泰然自若地回答：“其實，下官這也是受到家父的啟發，一起商量出來這個法子的。這功勞，至少也要有一半要歸於家父。”
忠順親王回憶了一下今日的發賣會，他坐在一邊，貌似在看熱鬨，其實是一直暗中仔細觀察著整個會場的情景。鹽商們當時在爭著競拍，呼喊聲此起彼伏，氣氛緊張熱切，根本無暇關注到其他。那時展現出來的，都是最真實的心態，基本上沒有虛假。拍賣結束後，他見著除了有些人麵色沮喪陰沉，眼中目光流露出不甘和憤恨外，大多數鹽商的神情還是高興感激的，雖然這鹽引的價格比以往的要升高了不少。
“因為這是一場公平的拍賣會，就算不能如願，也隻是自己權衡利弊的選擇，怪不到彆人頭上，心氣自然平靜。”林海輕笑道：“鹽商中真正有大靠山背景的，也隻是少數。許多中小鹽商，苦無門路，也隻能從那些些人手中高價購買鹽引，才能把這生意做下去。算起來，他們賺到的也隻是個辛苦錢，難道他們當真對這些占據了最多利益的人心中會不怨不平麼？現在這鹽引雖然被拍出的價格是高了一些，但少了一層盤剝，他們最後能賺到手的銀錢，也不會比以前少。況且，這是他們堂堂正正地從巡鹽衙門手中拍買到的，少了多少麻煩和變數！換了是我，縱使多出一些銀子，也不願向著旁人折腰摧眉，低三下四，還要時刻預防著被人卡著脖子！我就聽說，有小鹽商為求得庇護和利益，把自己的女兒送人做妾的！”
“你是清貴文臣，那自然不一樣的！”忠順親王搖搖頭，不以為然地道，商人哪裡能與文臣相提並論，他們連武勳也比不上啊！
“可是，隻要是人，有些本性都是一樣的，哪裡有人生來自甘下賤！”林海並不想和忠順親王在這個問題上多加爭論，笑著道：“俗話說，得道多助失道寡助！現在我們用鹽引籠絡住了大多數鹽商，那小部分人即使想攪起風雨，也沒多少人願意追隨了！”
“這是一個開始，下官相信，隻要這鹽引拍賣的法子能延續一兩輪，這江南鹽業的格局就會變化甚大，那些在背後操控的勢力不得不收斂！”
“這就是光明正大的陽謀。”林海解釋道：“這陽謀是我父親的說法，他說這是和陰謀相對的，曆史上管仲用經濟戰讓齊國、魯國混亂，不戰而屈人之兵就是最成功的陽謀。”
“有道理！”忠順親王沉思著，心中盤算著要把這說法告訴給王兄聽。還有，看來這林雪峰是個深藏不露的人才，等回到了京城，自己可以上門去請教一番。下麵內務府的發賣犯官家產，請他出出主意。
“王爺，還有一樁難事，其實這難事並不隻是我揚州巡鹽衙門的問題，隻是因江南的鹽業最為厚利，才尤其明顯罷了。”林海借著這個機會，向忠順親王求助。無論這事能不能成，也要表明自己的態度。
臨來江南之前，林雪峰就向林海分析了做這揚州巡鹽禦史的前景，結論是及時抽身為好！這職位危險性太高，接下來那是沒辦法的，隻能想方設法把差事辦得利落漂亮，再以此為跳板，回到京城。即使以後是忠孝親王上位，你久居這樣敏感的職位，也會惹來麻煩。況且，你們夫妻久居江南，咱們一家人豈不是要骨肉分離，不能團聚了麼？
林雪峰可沒有什麼為君王肝腦塗地效忠的思想，所想的，就是怎樣做對林家是最有利的。
“哦，是什麼？”忠順親王不禁被勾起了好奇心。