由於開了個好頭, 再加上拍賣會上忠順親王現身，明顯是來給撐腰助陣的, 林海這巡鹽禦史做起來比自己預想中還要順利。鹽引拍賣了出去, 下麵五年的生意就穩當了，鹽商們專注經營即可。尤其是巡鹽衙門還宣布，日後的鹽引發放, 還將運用拍賣這一方式, 眾人的一顆心就更加安穩了。
這消息一出，可謂是幾家歡樂幾家愁。有門路背景的大鹽商自然是咬牙切齒，滿心憤哼的。以往, 他們能利用關係, 從巡鹽衙門拿到大批的鹽引，除了自己賣一部分外, 其他的是再加價，徑自賣給沒有門路的中小鹽商。不用自己費半點力，躺著就把錢賺了，何其快活！
如今, 林海初一上任，就把他們的財路斷絕了。除了銀錢上的損失外, 他們敏銳地發現，自己在這一行當的地位開始下降了。人家對你所求不多，自然就沒必要再唯命是從了!
這些大鹽商在家中痛罵那些過河拆橋，翻臉無情的小鹽商, 也恨這無事生非的林海！真是的，你怎麼會想出這一招來的，難道不知道這樣一來，最會被損害利益的, 還有你這巡鹽禦史嗎？林海，你是不是有病啊？
恨歸恨，但大鹽商和他們背後的勢力也不敢拿林海如何，人家要身份有身份；要名聲，現在被大多數人稱頌，這名聲好得不得了；要勢力吧，可以看出忠孝親王兄弟倆都在他身後支持著呢，你敢對他下毒手？再說，人家那是無差彆打擊，並非隻針對你一人，自己何苦妄出頭？
理清了巡鹽衙門的賬目，林海把自己和以前的巡鹽禦史切割開來，輕裝上陣，他可不給人背黑鍋。巡鹽衙門裡上下的吏員，林海慢慢地篩選考察，能乾正直些的，林海親自找他們談話勉勵，承諾以後會給予機會重用；隨波逐流的，用製定的規章來約束他們，看其表現再決定獎罰；身上不清不白的，大肆收取賄賂，行事奸猾的，林海訓誡了後，命他們痛改前非，不然就要逐出巡鹽衙門。為了立威，他還挑出了幾位劣跡嚴重的吏員，直接問罪，以達到敲山震虎的目的。
即使林海自己主動削減了權力，巡鹽衙門也是一等一的肥缺，俸祿福利在各衙門中是最豐厚的，下麵的官吏沒人舍得離開。林海也不是那等執拗迂腐的人，明白水至清則無魚的道理，他在某些事情上，是可以隨大流的。比如‘冰敬’、‘炭敬’，年節禮物，這樣常規的孝敬，比較普通的，他也就選擇收下了。
林家不缺錢，但如果他不收，衙門裡就沒人敢收。手下人難免會生出埋怨之心來，雖不敢明著反對，私下裡消極怠工，不儘心做事，是極有可能的。法不責眾，林海如果隻依靠自己帶來的人手，捉襟見肘，這差事便辦不好了。
現實就是如此，凡事都固守著大義道德，不願變通，節操是讓人敬佩，但往往不能成事。父親說過，這要等到這社會不再是以人治國，建立起嚴明的規章製度，依法治國的那一天，官場才可能做到完全的清廉。
而且，整個江南，整個國家的衙門都是如此，獨有你巡鹽衙門例外，這讓其他官員怎麼想？當你成為眾矢之的時，自保都難，還想做好事情麼？
當年他跟隨著清和道長讀過《道德經》，上麵寫道：“挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。”。當他臨彆之際，父親也拿著‘和光同塵，與時舒卷’八個字來勸誡自己。
林海默默地歎口氣，他早知父親並不是純正的儒家子弟，對儒學那一套其實是不以為然的。那麼，深受父親影響的自己，有些離經叛道，那不是很正常的嗎？
後來，甄家家主從金陵趕來，提出按照慣例，巡鹽衙門要分擔一部分皇上南巡欠下的欠款。林海客氣地接待了他，設宴、擺酒，態度殷勤熱情。
但，說到正題，林海就不肯應下了。
這個，甄大人，我初來乍到，許多事委實不太明白。你看，高大人臨走時，也沒和我交代過有這樁事啊。分擔皇上南巡欠銀，不知可有旨意，或是朝廷的詔令？巡鹽衙門裡沒找到這些啊，想必是發給甄大人的。還煩請甄大人展示一下，我可以循例辦理。
沒有？那讓我如何處理呢？這樣大筆的銀錢，撥給織造衙門賬上，甄大人，以後朝廷追究起來，我可說不清楚啊！
向來如此？怪不得巡鹽衙門的鹽稅銀子有不少虧空。但是，我已經請朝廷派下的官員理清了賬本，我與高禦史都分彆簽名確認過，上報給朝廷了。以前的欠賬，與我無關，之後若再出現虧空，那就要追究我的責任了。要分擔這筆銀子，那須得請甄大人向朝廷請令才行。否則，無證無據的，我著實為難啊
還有，甄大人，你也知道，今年的鹽引是當眾拍賣的，所得的錢款，那都是入了衙門的公賬，上繳給戶部了。我就是想為甄大人分憂，那也是沒有地方去找銀子的！這......
一席話，有理有據，剛柔相濟，就是不肯鬆口答應。甄家家主哪裡能拿出憑證來，皇上也不便下旨啊，但這不是大家都明白的事情麼？見林海擺出一副公事公辦的樣子，偏生還客客氣氣的，挑剔不了毛病。甄家家主憋屈不已，悻悻地離開了，臉色很不好看。
在旁邊作陪的的衙門裡的老人，見狀有些惴惴，這甄家可是江南的地頭蛇啊，林大人難道不擔心得罪了他麼？
林海無所謂地一笑，從上了忠孝親王這條船那一天起，他與甄家其實就注定了彼此對立的結果。他無欲則剛，沒有把柄讓人拿捏，何必懼怕？
忠孝親王對林海提出的曬鹽之法十分上心，派出了得力的人手，趕赴山東，緊鑼密鼓地試驗起來。
京城裡，林雪峰和朱氏精心教養著孫子孫女們。長孫林長安已啟蒙了好幾年，即將入國子監讀書。有林雪峰照看著，林長安又聰明用功，是無需擔心的。二孫子致遠被送到學風很好的東華書院裡讀書，那是已致仕的孫監丞安排的，因為林家國子監的名額隻有一個，已經給了林長安。但東華書院比起國子監來，也是毫不孫色的，入學的門檻也極高。若不是其山長是孫監丞的門生，也不能那麼輕易就進去。
這讓林雪峰心中感歎不已，階層、圈子，真的無處不在。貌似，如今林家也成了受益者，寒門想出頭，那真是很難的，在任何一個社會都是如此。
孫女飛鴻還小，是林家和孫家的寶貝，被大家嗬護疼愛著，無憂無慮地生活。在這樣的環境下成長，飛鴻出落得玉雪玲瓏，性情開朗，終日裡笑聲清脆，如陽光一般溫暖燦爛。
即使是對女孩子教養很講究的朱氏，也對林飛鴻的行為很是寬容，不願拘束了她。他們都希望日後林飛鴻能長成一位快樂健康，有主見決斷的女子，能平安幸福地度過一生。