大家知道林海此去必定會高升, 此時不結下交情來，更待何時？於是都爭著設下豐盛酒宴, 為他餞彆, 林海也給眾人麵子，一連喝了多日的送彆酒。終於，在一個天氣清朗的日子, 林海夫妻二人登上了高大寬敞的官船, 和江岸上黑壓壓一片送行的人人群依依作彆，揮手自茲而去。
岸上的人影漸漸模糊，江麵開闊, 風景絕佳, 讓人心中又說不出的暢快。身下的官船速度很快，濺起陣陣浪花, 林海夫婦都心中激動，歸心似箭。闊彆京城數年，他們終於要回去了，父母、兒女, 這些他們日夜思念的人，都在等候著他們, 翹首期盼呢！
林海夫妻風風光光地回到了京城，父母子女數年未見，自有一番悲喜交集。在家中休息了幾日，與家人共敘天倫之樂, 林家上下一派和美景象。
林長安已經出落成了一個挺拔少年的模樣，他七歲進了國子監，已經在那裡上了好幾年的學了。林長安聰明勤奮，國子監裡的眾博士們看在林雪峰和孫祭酒的麵子上, 對他教授是格外儘心，當然要求也比旁人嚴格。
儘管學習緊張，背負的壓力也不小，但家中的氣氛一直是很寬鬆溫暖的，林雪峰也常常會對他開導安慰，所以，林長安的性格非常開朗灑脫，讓人喜歡親近，朋友也很多。
再有個大半年時間，林長安就要下場，去參加他人生中第一場重要的考試了。如果順利通過，林長安就會有了秀才的名分。十幾歲的秀才，和當年的林海相比，也不遜色了。林家上下都對他充滿信心，但在言語上也很小心，注意著不給他施加壓力。
林飛鴻比起小的時候，更加靈慧漂亮，被祖父母和哥哥寵愛著長大，小姑娘無憂無慮，活潑可愛，整個人如明媚春光一般，見之心喜。
兒女們出色親密，父母健康慈愛 ，林海環視著家人，心中覺得十分滿足，上天真是對他不薄的。
過了幾日，嘉明帝親自召見了林海，聽到他詳細地彙報了在江南任上的工作，感覺非常滿意，平日裡嚴肅的臉上也不禁露出了幾絲笑意。
述職後幾日，吏部的任命就下來了，林海授官戶部郎中，這是從四品的官職，已經不低了，四品就是中等官員步入高官的一道分界線。而且戶部掌管天下錢糧，是個很要緊的部門，論地位，僅次於吏部。
更讓人驚歎的是，戶部有位侍郎剛剛致仕，嘉明帝旨意中特彆吩咐，其職位由林海暫代。很明顯，嘉明帝的用意就是要抬舉林海，設法給他創造了機會。隻要林海在這位子上能做得還不錯，那戶部侍郎的缺就妥妥是他的了！而林海此時才三十多歲，四十都不到，就能成為這樣的實權高官，實在是讓人羨慕嫉妒恨！
在和內閣討論這項任命時，也有人提出林海太過年輕，怕擔不起戶部侍郎這樣的重任來，也無法服眾，還是讓他曆練幾年，再行提拔不遲。嘉明帝斷然否決了這建議，他把林海在做揚州巡鹽禦史時的政績展現給眾人看，說明朕是唯才德政績是舉，堵住了他們的嘴，。
見眾人雖然無法反對，但對林海的年齡還是有些猶豫，嘉明帝又曆數起了林家對國家和朝廷做出的貢獻：珍珠養殖之法、玻璃鏡製造之術、曬鹽之法，隻這三樣，就為朝廷增添了多少收益，充盈了國庫，又讓多少工坊和百姓尋到了生計，改善了生活；林家這樣的功勞，是林家父子二人共同立下的，林雪峰本人淡泊，不願因此邀賞，但朝廷也不能因此而當做不知，寒了忠臣們的心吧？那麼，歸功於林海的身上，有什麼問題？況且，朝廷選官，看中的是人品和才乾功勞，難道是誰年紀大，就選誰？
嘉明帝的理由大家無法駁斥，算了，何必因此而開罪了皇上和林家呢！那是林家兩代人的努力，才造就了林海的遠大前程啊！可見，隻有像林家這樣團結上進的書香之族，才能走得更遠，更穩當順暢！
隨著林海的被重用，林家在京城的聲望更加高漲了，林長安作為林家嫡長子，也被人惦記上了。林飛鴻雖然年紀還小，但隨著孫素馨出門時，眾位夫人們對她都很熱情，每回見麵禮都能收到了不少。眾人見林飛鴻美麗出眾，認定了她日後必定是‘一家有女萬家求’，現在就要先下手為強，至少混個臉熟！
......
鄉試一日日近了，賈珠心中的焦躁越來越壓不住，老先生督促得更加緊了，賈政也時時來查看詢問著。他們都對這場科考抱著很深的期望，賈珠卻是思慮深重，夜裡常常不能入睡，白日裡還有沉重的課業，他一天天消瘦下去，有時眼前都會陣陣發黑，胸口悶滯難受。
臨下場前，老先生關心自己的教學成果，倒是把鄉試的經驗和要注意的事項細細地告訴了賈家，讓賈家依照著給賈珠準備帶進考場的物品，藥品、吃食、衣服、筆墨等，考場艱苦，這種環境中，再是富貴人家的子弟，和普通考生麵臨的困難也是差不多的，但是準備得充分一些，總能讓考生舒服點。
有了老先生的提點，賈珠這次下場的把握比上回要大了不少。誰知，偏生就這樣命運不濟，在下場前幾日，賈珠身體就出了些問題，他發熱了。