賈敏纏綿病榻時間已久, 思慮又重，熬得人廋成了一把骨頭。此時她容顏枯槁，雙目無光, 年輕時的十分美貌中, 隻殘留了不到二三分。黛玉見賈敏這番形狀，很是痛惜母親，有想著若是母親不在了，就沒人真心疼愛自己了，不禁心中悲傷難言，終日裡眼淚不止。
按照王府的規矩，庶子庶女每日都要來向嫡母問候，李側妃隔個幾日, 也會來給賈敏請安，他們都做得很好, 半點不違禮數。
李側妃原來論起姿色來，是不如賈敏那般楚楚動人，但勝在人端莊秀美, 落落大方, 比起賈敏來，是更被人推崇的正室夫人長相。如今人到中年, 生活順心，越發增添了幾分雍容華貴的韻味。這落在賈敏眼中，更加紮心, 她心中的憤懣和不甘，掩都掩不住了。對於賈敏的厭惡和防備，李側妃恍若未見，依舊態度從容, 溫柔又恭敬地在床邊問候、服侍著。
在一旁的世子，看著賈敏的神色，不禁眉頭深鎖，心中不悅起來。在他看來，兒女們每日都來給賈敏請安，足見孩子們知禮，那都是母妃和李側妃教養得好的功勞！李側妃一向都恪守禮數，對賈敏恭順退讓，此刻主動來伺候賈敏，那都是一番好意，賈敏這臉色是擺給誰看啊？這哪裡有個賢良主母的樣子？自己的親母妃在世時，可不是這般言行的！
雖然不滿，但看著賈敏那病重憔悴的形貌，黛玉的盈盈淚目，世子便忍耐著沒有說話。出了賈敏的院子，世子忍不住對李側妃溫聲勸慰道：“她糊塗了，你不要計較。既然她見到你沒個好聲色，你也不用委屈自己。按規矩來請個安，便走就是了。”—這還是在自己麵前，若是自己不在，李側妃不知會受到賈敏什麼樣的冷眼惡語呢？世子覺著不該再讓李側妃承受了。
“世子您不用擔心！”李側妃笑容溫柔：“姐姐那是病了，才心情不好，咱們和病人不該計較的。”見世子麵色猶豫，她又低頭輕聲道：“夫君，我知道您是心疼我。隻是，尊重嫡妻，那是我應有的禮數。否則若是傳揚出去，外人會說您寵妾滅妻，對您的名聲不好！”
“我每日裡還是照常來請安，就是姐姐有些急躁，我忍耐一二就是了。”
世子歎了口氣，感動地握著李側妃的，愧疚地道：“委屈你了！”心中對李側妃更加憐愛敬重。李側妃福了福身，目送著世子離去，臉上露出一絲微笑。
自此之後，李側妃來給賈敏請安比以前更加勤了。即使賈敏見著她越發憤懣，對她冷眼相對，甚至會借著正妻的身份使喚著李側妃，讓她勞動不息，但李側妃卻是不焦不躁，依舊細心地伺候著賈敏，沒有絲毫怨言。她這樣的表現眾人都看在眼中，心中都生出感慨，暗歎她的賢良和不易。兒女們不滿母親受苦，也在世子麵前為她抱不平，但都被她安撫勸阻。
人心，更加偏向李側妃。自李側妃產育時發生了意外之後，周王妃就收回了管家權。賈敏的心腹都從緊要的位置上被調開。賈敏雖是世子妃，衣食住行周王妃都吩咐按照最上等的供給，任誰都挑剔不了錯處來。但賈敏從此卻失去了當家主母最重要的權利，根本無法掌控安郡王府。但這王府的正經主人還是安郡王和王妃，不交接權力也是說得過去的她和賈家也抱怨不了什麼，否則便是意圖和婆婆爭奪管家權，不孝順！所以，賈敏空有個尊貴的身份，命令卻出不了自己的院子，處境其實也是挺尷尬的。
現在，大家都看出她隻是在熬日子了，她院子裡的下人們都人心惶惶，不知王府日後會如何安排她們。見賈敏如此對待李側妃，心中都驚懼起來，她們以後還要在王府裡混日子呢，李側妃會不會記恨在心，等世子妃死後遷怒於她們這些下人呢？於是，就有人壯起膽子來勸一勸，但賈敏哪裡能聽得進去，對來勸說的下人發怒責罵，弄得人心越發渙散。
世子心緒複雜，他對賈敏這些年積累了許多不滿，但畢竟是十來年的夫妻，還是有些情分在的，念著她來日無多，也不忍心責備她什麼了，隻是背地裡安慰李側妃，暫且忍耐吧。
或許是世子對自己的態度溫柔容忍，仿佛是回到了昔日兩人新婚燕爾時的親密時光，讓人生出了想念；或許是對安郡王府不報信任，實在放心不下女兒和娘家，擔心自己一去之後，再無人關照，賈敏斟酌了良久，命人請來了世子，也把黛玉喚到了自己身邊。
“夫君，”賈敏聲音低沉，幽幽地道：“我知道自己的日子不多了，隻是，有些事情還放心不下，若是不和夫君交代清楚，妾身隻怕死不瞑目！”
黛玉聞言，在一旁落淚不止。
世子看了黛玉一眼，眉毛微皺，隻覺得這些話當著女兒的麵說，實在不太妥當，但此時也不忍心拒絕，沉聲道：“夫人，不需如此憂心，你有什麼話隻管和我說吧。”
“夫君，妾身放心不下玉兒，她是妾身唯一的骨肉！”賈敏看著黛玉，淒然道：“女子本就活得不易，妾身不在了，她會更加艱難的！”
世子聞言心中一滯，怎麼，就是你不在了，自己這個父親難道也死了嗎，父王和母妃也一並不在了，這豈不是詛咒了整個安郡王府？但想著賈敏愛女心切，世子壓住了不悅，隻沉聲道：“玉兒也是我的女兒，我這個做父親的自然會照應她一生。她是金尊玉貴的王府嫡出，哪裡會有人敢委屈了她？你隻管放心就是！”
“夫君，你是男子，哪裡明白後宅的人心詭譎？”賈敏隻淒然搖頭道：“沒娘的孩子，外麵看著對待她不錯，但冷暖自知罷了，您是男人，不可能那麼細致的。還有日後她的婚姻大事，也要及早為她打算好才是。”
“我縱然不管內宅的瑣事，但還有母妃坐鎮王府，李側妃也是溫柔大度之人，你有何需要擔心的？”世子臉色淡了下來：“至於你說玉兒的婚事，現在她年紀還小，不到考慮的時候，這時候哪裡有合適的人選？”——和黛玉年歲近似的男孩，如今也看不出性情出息來，此時定下人選，萬一日後發現不好了怎麼辦，退婚，悔婚，都會大大影響了女子的名譽。這主意非常不靠譜！宗室裡的女兒向來不愁嫁，文武都可與之通婚的，選擇餘地甚廣，可沒有娃娃親一說。
“夫人既然如此說，莫非心中已經想好了人選？”世子問道。
“夫君，您看讓玉兒嫁回我娘家如何？”賈敏看出了世子的不悅，但她還是咬咬牙道：“玉兒是個嬌弱敏感的，若是到彆人家做媳婦，我怕她會暗地裡受委屈！嫁回賈家，是親上加親，自然不會虧待她，又有我母親照看著，是再妥當不過的了！”
黛玉聞言，臉色緋紅，羞怯地垂頭不語，手指緊緊地捏著衣角。世子瞟了黛玉一眼，皺了皺眉，這話題怎能在女兒麵前提起，有規矩的人家都不會的！
他輕咳了兩聲，揚聲喚來了一個丫鬟道，吩咐道:“你且陪著姑娘出去逛逛，我與夫人有話要說。”