賈璉考中了進士, 這是賈家數十年來，自賈敬之後的第二個進士。一時間，賈家宗族都驚動了，族人紛紛提出需要隆重慶祝一番。當年賈敬考中的排名還沒有賈璉高, 其實都落到了三甲, 但在武勳之中, 那也算頭一份了。賈家還是擺了幾日的流水宴，好好熱鬨了一番。這回賈璉會試高中, 比起那時賈敬高中的意義還要重大。賈家如今已非昔日的昌盛，實在需要這場喜事來振一振聲威了。
賈璉卻不想擺這大排場，他既然要向文官集團靠攏，就應該摒棄武勳這一套, 不宜太多招搖。賈珍苦苦勸說了一番後，賈璉隻答應在族中擺幾桌酒席，宴請親近的族人就算慶祝了。賈赦完全不管賈璉，也管不了, 他如今自得其樂, 過得頗為瀟灑。在先前的爭執中，他與宗族傷了感情，也撕破了臉麵，反正自己已經成為旁支, 和賈代儒這一房的地位其實相差不大，因此，對宗族也是敷衍得很。
史夫人作為族中大長輩, 理所當然做了首席。在酒宴上史夫人對著賈璉是全程和顏悅色，噓寒問暖的，她心中明白, 自己如今的身份不同了，可沒法擺再著祖母的架子，拿著孝道來壓人了。賈璉對賈家是無欲無求的，賈家也給他提供不了什麼助力，但史夫人還要盤算著能和他打好關係，日後讓他能幫一幫寶玉呢。等到寶玉一路考上去時，賈璉怕已經根基牢靠了，他身後還有張家大力支持呢。
史夫人設想得是很好，但讓她憤懣無奈的是，賈璉對著她是態度平靜，禮貌周全，口口聲聲地喚她為‘伯祖母’，卻對她的試探言語並不肯接話。賈赦坐在旁邊是滿麵的得意，笑得沒心沒肺的，絲毫不體諒她這個母親心中的難堪和渴盼。這對父子，對她都沒有留存著半點情分了。
賈珍幾次想和賈赦再拉上交情，也被他笑嘻嘻地敷衍過去。賈政在一旁怏怏的滿麵尷尬，賈赦也視若不見，隻管與彆人說著話，賈璉對他也是淡淡的。在賈璉這新進進士麵前，賈政也有些心虛，不敢大擺長輩的架子。
有些機敏的族人見此形狀，心中便有數了。也是史夫人等處事著實不太公平，賈赦父子與賈家如今是離心離德了。可惜了！隻是，他們而今隻是旁支身份，縱是宗族，也不能對他們要求多少了，人家不享受族中的好處，自然也不肯承擔什麼責任義務！不過是逢年過節來祭祀一下，走個過場罷了。
賈寶玉也被安排著參加了酒宴，他如今已經成了秀才，族人們看他，也與往日不太一樣了，多了幾分尊重。賈寶玉被賈政安排坐在賈璉身邊，指望著能得到些指點，彼此能加深些感情也好啊。
兩兄弟坐在一處，不免講起些讀書科舉和仕途打算來，賈寶玉聽著賈璉侃侃而談，忽然心中一陣恍惚。他仿佛覺得，眼前這世界的一切，都離他那麼遠。賈璉說的這一切，酒宴上大家津津樂道的話題，和父親對他的展望，他都覺得格格不入。他真的不喜歡這些，當初答應祖母用心讀書，隻是因為現實無奈罷了。考中了秀才後，這口氣就開始泄了。
在一片喧鬨繁華之中，賈寶玉愣愣地出神，想著自己的心思。他不自覺地撫摸著懸掛在胸口的那塊通靈寶玉，低頭看去，他揉揉眼睛，怎麼覺得那塊羊脂美玉的光澤似乎是黯淡了些，沒有了往日的晶瑩剔透的感覺？
賈寶玉的舉動，賈璉都看在眼中，心中微微生出幾分憐憫之心。他如今已不算榮國府的人了，可以以一種平常心來看待賈家。賈寶玉其人，本性並不算壞，比起心狠手辣的王熙鳳和賈珍賈蓉等人是好得多了，母親和祖母的寵愛，又讓他保持著一定的天真。若是生在賈家興旺的時候，他未嘗不能做個富貴閒人，安逸快活地過一世，可惜，如今的賈家，慢慢地走向了敗落，他卻是支撐不起這個家族的。
一個男人，可以有自己的個性和愛好，但首先，他要能承擔起自己的責任來。在這個過程中，不斷地淬煉自己，或許會放棄一些自己的自由，忍受一些自己不喜的人或事。自己這一路行來，艱辛和遺憾交織，但能夠憑借自己的努力維護母親，成為她的驕傲和依仗，賈璉心中是一點不悔的。設想一下，如果自己不能像今日一樣出人頭地，賈家這場麵上哪裡有自己說話的資格，少不得也要唯唯諾諾地聽著族老們的說三道四，甚至是對母親的微詞指責。
賈璉搖搖頭，也不知老太太她們是怎麼想的，且不論賈寶玉銜玉而生是真是假，竟然敢把此事傳得沸沸揚揚，也是讓人驚異不已。他曾聽外祖父說過，曆朝曆代，上位者都會為自己造些神跡，來顯示自己的出身尊貴，得上天眷顧。你賈寶玉一個國公的子嗣，卻銜玉而生，這不是上趕著找死麼，那可是玉啊，莫非你賈寶玉是想‘受命於天’？