大事已了, 兩人心情鬆緩下來，也沒那麼急著趕路了。一路上有心情觀賞山水風景, 遇上名城勝地, 或是坐船坐得煩悶了，還會上岸逗留數日。兩人都將之視為一趟難得的散心之旅，薛老爺勞碌半生, 此刻頗有‘偷得浮生半日閒’、‘守得雲開見月明’的感覺。
薛老爺對賈家的強勢心中也生出十分不滿。但賈代善的盤算終於沒有得逞，薛淞躲過了一劫, 讓他又頗有些揚眉吐氣之感。
從此趟之後，他薛家再也不同往日了，從賈家和王家的態度變化就能看出。三年後, 薛淞得個功名, 那幾乎是板上釘釘的事情。若是運氣好, 說不準還能超過他現在的名次, 能得個二甲進士呢！殿試隻考一篇策論, 由皇上親自出題，而以前重金請來指導薛淞的大儒老師也都說過，薛淞的策論要比他的經義和詩文要出色不少，薛淞自己也這樣認為。這樣再經過三年的打磨, 那他進二甲是大有希望的了！
但即使隻得個三甲進士, 薛家也算改換了門庭啊。從此，薛家不但是皇商世家，也算書香門第了！其實, 京城裡的勳貴重臣中，經商的人家多了去了了，有的經營的規模比他這正宗皇商還要大些。隻是，他們一般隻掛在族人或者信任的奴仆名下, 那是又有實利，又有名分地位！
薛老爺原本對著這些人是又羨慕，又嫉妒的，還有些自慚形穢。就像同為老親，薛家在賈家和王家麵前，都不自禁地要矮上一頭。但如今，薛老爺意氣風發，薛家注定會慢慢興起，重振祖先時的榮光。前人種樹後人乘涼，即使他看不到這一天，薛家子孫總會受益。
薛淞自離開京城後，就開始堅持每日裡寫下日記，把自己所見的風景，和每處的風土人情都詳細寫下來，那是最純淨的，原汁原味的古代社會的紀錄，就像‘浮世繪’和‘清明上河圖’一般的，隻是是用文字的形式表現出來。
薛淞以前是文科生，來到這個世界多年後，以前所學的那點可憐的理工科知識，也幾乎都還給了老師。他也盼望著自己能用科學技術來改變這個世界，為國家和百姓造福，但著實有些心有餘而力不足。
或許，最簡單的珍妮紡織機可以在他的指導下，由他說出個大致樣子，再由工匠們試驗做出來。再複雜些的，比如蒸汽機，他就絕對無能為力的了。
‘雁過留聲，人過留名’，薛淞也不希望自己白白地來這世界一遭兒，而不能做出任何貢獻。這樣，他心中會有愧疚和不安的。
他日後想遊曆遍華夏大地，如果有條件，他還想去海外看看那大千世界。算算這時間，西方波瀾壯闊的大航海運動還沒有進入高峰區，這意味著，華夏還有機會在新世界裡留下自己的印記。他未必有那種改變曆史的手段，但他願意努力卻給世人打開那一扇窗，等待有為的人來付諸實現。
或者，他也可以像徐霞客一般，用腳步丈量華夏大地，書寫下詳儘生動的遊記，在曆史、地理方麵，留下最有價值的資料來。這是他興趣所在，也是他能做的。
這樣優哉遊哉地在水上走了了近一個月後，薛家父子回到了金陵城。
薛霖已經接到了薛老爺寄來的書信，得知了他們將歸家的消息。薛家管家估摸著日子，這幾日都派了車馬人手在碼頭上接應老爺和二爺。薛淞一回到薛府，闔家歡聚，歡顏笑語不絕。
薛氏宗族的族長、長老和族中有頭有臉的人物第二天就結伴來到了薛府。薛淞通過會試，那可是薛家破天荒的第一回，族中的大事啊！大家是既興奮雀躍，又覺著十分的遺憾惋惜。
喜的是薛淞日後一定能中進士的，無論二甲，還是三甲，朝廷給的獎勵待遇都是一樣的。薛家全族人的徭役都能免去，這真正是神佛菩薩保佑，托了薛淞的福，惠澤族人！
遺憾的是，要真正落實，還得再等待三年才成，真是恨不得一眨眼就能到了下一科會試的時間啊！