寧榮二府裡近日裡氣氛有些凝重, 上下人等都收斂起了往日的精神傲氣，就像深秋裡那蔫了的葉子一般。忠義親王兵變，朝野震驚, 那幾日, 京城裡家家閉門塞戶，死傷人數眾多, 血流成河的，好不讓人害怕。好在很快忠義親王就兵敗身死，京城又恢複了往日的平靜，除了市麵上暗地裡還傳著無數流言外。
但緊接著，京城裡又激蕩起來，因為朝廷開始了善後事宜和......清算。
那些跟隨著忠義親王叛亂的官員，主要是軍中將領，自然是‘敗者為寇’, 整個家族灰飛煙滅。菜市口每日裡都在處決人犯, 那一地淋漓的鮮血多日就沒乾過。偷偷跑去觀刑的小廝回來後是臉色慘白，瑟瑟發抖, 他們認出其中有幾個人還上門來拜訪過呢。當日裡那麼威風體麵的人, 在劊子手的刀下發抖求饒, 已經被折磨得沒了人形，這鮮明的對比實在是太慘烈了！
他們不禁想起，寧國府的那位當家人，如今襲爵的賈敬老爺，可是和忠義親王走得很近的。他很得忠義親王的看重, 是親王麵前的紅人，也得到了親王的提攜和照顧。
那時他們還引以為榮，雖說忠義親王與永明帝父子之間不如以往親密, 但在諸皇子中儼然還是最正統的身份，根基也比其他人深厚，賈家人本覺得賈敬隻要能堅持著效忠，最後定能博個從龍之功的呢，哪裡會想到會是這樣的結局？
這真是一道晴天霹靂直擊到頭上！寧國府的人心中把忠義親王咒罵了無數遍，你說你怎麼敢這麼大逆不道地造反呢，自己家破人亡也就罷了，可害死了咱們了！
賈敬是還沒被正式授官，但他的身份卻實在是特殊的，不是一般的進士可比，這就麻煩了！你是沒有公開參與叛亂，但那瓜田李下，那嫌疑能避得開麼，你知不知道忠義親王要造反，有沒有為他出謀劃策，搖旗呐喊，有沒有助他暗中收攏先寧國公留下的勢力......
前宋功績赫赫的嶽飛，一個‘莫須有’都可以定下罪名來，何況賈敬呢？真的要追究起來，那可就要大禍臨頭了！寧國府上下人等莫不膽戰心驚，整個宗族也都慌了手腳，但好在賈家還有定海神針——賈代善！
忠義親王兵變，能很快平息，雖說永明帝心中早已經有了警惕戒備，但宮中的禦林軍、侍衛在遽然發生的巨變中反應迅速，拚死護駕，爭取到了時間，是為首功。緊排在後麵的，就要數平叛得力的京師大營了，而掌管京師大營的，就是榮國公賈代善！
賈敬夫妻和宗族的長老們連忙趕往榮國府，此刻，賈敬心中慶幸不已，幸虧伯父高瞻遠矚，早做了安排，一筆寫不出兩個賈來，有伯父這潑天的救駕之功，誰還能懷疑賈家對皇上的忠心，誰還會盯著自己和忠義親王那點子親近不放？
沒叛亂之前，忠義親王那可是正宗的嫡長子，皇上從小精心養育的愛子，眾兄弟麵子上也需要對之表現得敬重，他賈敬恭敬相待，那也是尊重皇家，有什麼不對？
可到了榮國府，眾人卻是心中一沉。榮國府裡上下的惶恐和慌亂比起寧國府來，也沒好到哪裡去！
這是怎麼了，賈敬連忙詢問起身邊的賴管家，卻得到一個很不好的答複：老爺那晚勤王護駕，兵荒馬亂之際，被亂兵弓箭射中，請了宮中太醫來診治過了，那傷勢，呃，不輕！
臥房裡，素來身體健朗，矯健矍鑠的賈代善躺在床上，精神萎靡，身上箭傷已經敷藥料理過了。房間裡一股濃烈的血腥味和藥味，伯母史夫人和賈赦、賈政兄弟伺候在旁邊，神情憂愁中帶著驚惶。
平日裡賈代善身邊是防護重重，再不會被人傷到的。但那日實在是太突然了，兩邊兵馬亂戰在一處，京師大營裡也有忠義親王的人，遽然發難，賈代善措不及防之下，身上中了兩箭。
一箭隻是皮外傷，流了不少血，用烈酒清洗了傷口很疼痛，但這還不打緊；可另一箭就嚴重了，那直接傷到了腹腔，第二日賈代善就發起了高燒，傷口感染起來，始終不見好轉，兩天後，整個人就燒得迷迷糊糊，氣息都不穩了。
後來太醫們想到陳芥菜鹵，這天寧寺雖然貢上了，但太醫院還沒在達官貴人們身上用過，平素裡是不敢用的。這時也顧不上了，死馬當作活馬醫嘛！如果真的醫治壞了，那似乎還能推諉到那陳芥菜鹵不中用的理由上去。
萬幸，用上了陳芥菜鹵之後，賈代善的命被挽救了回來。不過，太醫也說他經此重創，元氣已大傷，隻怕會與壽數有礙，須得好生保養著。太醫的話說得委婉，但其後的深意卻讓史夫人等頓時大驚失色。這豈不是說，賈代善的壽命不會長了麼？若隻是身體弱些，哪怕是短命些，太醫也不敢是這樣的說法了！