國庫空虛, 既然戶部已經捅開了蓋子，那就再難捂住了，朝廷必須要有個說法。本來欠債還錢, 天經地義, 無奈那借錢的朝臣太多，且每個人都向著朝廷哭窮喊苦的, 各自有一大堆的理由。
法不責眾啊, 如果強硬追討, 隻怕會鬨得很難看, 永明帝向來是以寬仁自居的, 前幾年忠義親王兵變，已經是往他臉上重重打了一掌, 讓他十分的丟臉了。後來, 為了修補自己的形象, 永明帝還咬著牙赦免了被牽扯進去的官員們，又捏著鼻子給忠義加了個諡號。好不容易才把這事情平息, 現在怎麼又鬨了這一出？
可不管吧，也不成，國庫的銀子總得收回去些，讓戶部有米下鍋。永明帝煩惱之餘，忽然就想到了有一個現成的好人選—四皇子忠孝王啊！
這個兒子踏實能乾，人嚴肅沉穩，不, 是太過較真，凡事都一是一一是一的，按照朝廷律法和自己的規則辦事，從不肯輕易通融, 也不想著籠絡大臣們。說實話，這個兒子平日裡並不如他那些嘴甜靈活的兄弟討人喜歡，但永明帝心中明白，忠孝王是個能托付事情的，讓他辦事也能讓人放心，現在遇到麻煩，永明帝第一個就想到了他。
那麼，這樁吃力不討好的差事就交給忠孝吧，永明帝心中琢磨著，也隻有這個兒子不怕得罪人，那副油鹽不進的冷臉能鎮住那些耍賴犯橫的臣子們，自己也就不用壞了名聲了！
忠孝王平靜地接下了旨意，跪下謝恩。在一旁的忠順王為兄長憤憤不平，這差事是個燙手的，這不是把兄長放在火上烤麼？
忠孝王嚴肅地製止了弟弟的牢騷，追討欠銀，那是朝廷必須要做的事情，他身為皇子，更加沒有推諉的理由。而且，他心中也是有自己的雄心壯誌的，如果這差事他能意誌堅定地辦好，那就是一樁可以讓人刮目相看的大功勞，任誰也不能抹殺！
現在皇子們雖然都領了協理各衙門的任務，但隻是名義上好聽，各部長官們可不會真的讓他們掌管正事，父皇自忠義親王兵變後，對兒子們染指朝政大權也忌憚著呢。這回，雖然這是難啃的骨頭，但也是難得的一個機會，天下哪有不勞而獲的好事？
既然要追討欠銀，自然得建個班底，忠孝王自己也是有些人手的，但他不想給人留下話柄來，琢磨著要拉著朝廷要緊衙門的人一起參與。戶部自然是跑不了的，忠孝王要求戶部必須要出三五個能辦事的人。戶部尚書點出了幾個人，其中就包括了薛淞，他的辦事能力在戶部是得到肯定的。
被戶部尚書挑中的人，心中都不太情願，這可是極得罪人的！能從國庫裡借出大筆銀子的，能是一般的小官小吏？
隻是，被上司差遣著，推辭無用，迫於無奈，大家都覺得真是運氣不好！唯一的例外，就是薛淞，和彆人都愁眉不展不同，他是一片風輕雲淡的，坦然接受了，絲毫沒想找門路推掉這倒黴差事。
自然是不會推諉的，薛淞心中想道，和未來的皇帝並肩作戰，還有比這更能刷存在感的麼，這麼好的機會怎麼能不抓住？
薛淞心中雖然歡喜，但麵對著忠孝王時，表麵上是不卑不亢，態度坦然大方，不上趕著討好巴結，隻安靜辦理自己份內的事情，十分仔細認真。忠孝王本就欣賞這樣的行事作風，對比著其他不甘不願參加，卻出工不出力的官員，心中更加對薛淞高看了幾分。
其實，薛淞雖表現得兢兢業業，但隻限於提供專業能力。忠孝王摩拳擦掌地準備催賬，要大乾一場，要拿著那些抵製追債，不肯痛痛快快還錢的官員開刀以儆效尤。薛淞並沒有主動請命去出頭效犬馬之勞。
一來，他有自知之明，他並不是忠孝王的心腹、門人，忠孝王不會貿然就信任他，他作為朝廷的官員，也不好主動湊上去，惹來嫌疑；
更重要的，根據書中的草蛇灰線，忠孝王這樁差事，隻怕結果不會如他所願！縱然他下定了決心，殺伐決斷，不怕得罪人，但最後做主的人還是永明帝。這位皇帝要維護住自己仁厚的名聲，不會讓忠孝王做得那麼徹底。忠孝王的心血，注定了要付之東流！
忠孝王在皇子中，算是少有的享受了皇家的榮華富貴後，能儘到上位者本分的了，也是把江山社稷放在心裡的。這樣的人做了皇帝，對老百姓是有好處的。薛淞從內心來說，對他是認同的，但他不會選擇現在就和他一起衝鋒陷陣，一腔孤勇。
薛淞沒有那麼熱血，他骨子裡並沒有把自己當做這個時代的人，從來都是‘從簡入奢易，從奢入儉難！’！經曆過現代的文明社會，他如何能真正地喜歡這個世界？他讀‘聖賢’書，考科舉，跪拜君主，那是不得以而為之的，但心中從來沒有以臣仆自居過，他不會愚忠，不會愚孝，所作所為，要麼是利益衡量，比如對忠孝王；要麼是投桃報李，人心換人心，比如對薛老爺和方氏！
忠孝王爺可以不避禍福，不懼罵名，勇往直前，但薛淞可不行！借了大筆銀子，又有抵製拖延還款底氣的，大多是根基深厚的勳貴們，那是多年慢慢積少成多的冗債，儘數還了，無異於從自己身上割肉。
至於文臣，欠銀子的就要少得多，那總得發達之後，才有資本這樣行事。一朝真的發達了，那自有許多來銀子的途徑，無需這等吃相難看！