身上有個進士功名，就能有兩千畝田免稅，這就是一筆不菲的收入。如果做到了比較高的職位，哪怕是六部中最看不上的工部，隻要不是那等混吃等死，啥事不乾的，就像賈政那般，也能‘近水樓台先得月’，經營些營生，得到不算貪贓枉法的進賬。
還有，欠銀子的另一個大戶，那就是宗室們。旁支的宗室，家底並不豐足，沒有實職，卻還要維持著皇家的身份和麵上的光鮮，可不得把腦筋動到國庫銀子上麼？想著法不責眾，今朝有酒今朝醉，要他們還錢，那非得變賣家產才行。
觸動利益，可比觸動靈魂還要艱難！要從這些人口袋裡搜出銀子，嗬嗬，斷人錢財，如殺人父母！忠孝王是金尊玉貴的皇子，沒人能敢對他動真格的，但自己一個中等的官員，要可就成了眾人泄憤的對象，替罪的羔羊！
薛淞沒那麼利欲熏心，一心渴盼富貴險中求，隻要幫助薛家擺脫了書中的命運，他也不想飛黃騰達，這個世界太危險，‘白茫茫一片大地好乾淨’正是它悲涼的底色；
他也沒有那麼高尚無畏！他就是一個普通人，有著現代人的優點，但又不免沾染上了現代人淡漠涼薄的缺點，他就是想過好自己的日子，維護好自己珍重在乎的人，能儘可能隨心自在地過完這一生！
所以，薛淞非常儘職儘責，但卻始終把自己放在奉命輔助忠孝王的戶部官員這個身份上，公正而理性。但有那些態度勉強，做事敷衍的官員對照著，就差彆鮮明了，這給忠孝親王留下了很深的印象。
在那些於國於民無用的勳貴中，竟然能長出這樣一根好筍來，真正難得！
薛淞的猜想沒有錯，忠孝王懷著滿腔熱情，不怕苦累，無懼朝中的攻訐，認真仔細地為朝廷辦事，為父皇分憂。他豁出去嚴厲地追討債務，與一些宗室都撕破了臉，背後被人罵做刻薄寡恩，心狠手辣，沒有絲毫永明帝的寬仁等等，但這項大任最後也以失敗而告終。
追討債務的工作完成了一小半，戶部有了銀子，給軍中增派了錢糧後，永明帝就鬆了口氣，眼前的難題暫且解決了。這當兒，永明帝又猶豫不決起來。那些跟隨他多年的勳貴老臣們，和自己沾親帶故的宗親們，為了忠孝王催債，很多人都來求見苦求，整日圍在他身邊哭哭啼啼的，讓他覺得有些不忍心，又帶著無言的難堪。
忠義親王之事，似乎已經讓自己染上了不慈的嫌疑。如果再為了銀子逼迫宗親和老臣，隻怕連個仁君的名聲都保不住了。史筆如刀，後世的人將如何看他呢？
永明帝心中反複衡量，很糾結，但在一位敗落的勳貴之家險些因為無力還債而鬨出人命後，永明帝便改了主意。他命令忠孝王停止了催債的行動，忠孝王不願功敗垂成，據理力爭，未果。
壓抑著滿腔憤慨，忠孝王心灰意冷地向眾人宣布了這個消息，看著有人如釋其重，迫不及待要離開的樣子，心中一片冰冷，又升起陣陣暗怒。
薛淞卻專程來向忠孝王告辭，他見忠孝王心情低落，便誠摯地表達了惋惜之意，不著痕跡地安慰。‘知我者謂我心憂，不知我者謂我何求’，王爺心懷朝廷百姓，公道自在人心，且待日後，將以有為也......
這些話語，薛淞是琢磨了許久的，樸實而熨帖，讓忠孝王心中好受了許多，尤其是在薛淞表明，如果忠孝王再次受命，他願意投入其麾下，不計個人得失厲害，輔助他完成此大事。
“薛員外郎，薛家也能算在在武勳之列，又與武勳中的賈家、王家有姻親關係，你這樣做，不擔心旁人詆毀你背叛了武勳嗎？”忠孝王凝視著薛淞，問道。
“王爺，小臣是朝廷的官員，自然是以朝廷為重。普天之下莫非王土，武勳難道就能不守朝廷律法？”薛淞反問道：“再說了，就是平民百姓，欠債還錢，也是常理！不顧朝廷的難處，妄圖賴掉自己的欠賬，此等不體麵的行徑，小臣是很憤慨鄙夷的。若說一時還不出全部來，分期償還，或者變賣些古董珠寶，也能抵得上，王爺也是允許他們這樣做了。深受皇恩，卻不思回報，可謂忘恩負義之極！小臣恥於與那些小人為伍！”
“民間門若是借貸，那利息也是很不低的，而從國庫裡借銀子，一點利息都不用付，本就占了天大的便宜！做人，如何能那麼不知足呢！”
忠孝王露出一絲笑意，忽然問道：“薛淞，你薛家向國庫借款了麼？”
“並未！”薛淞斬釘截鐵地道：“薛家領著內務府的錢糧，做著皇商，已經得到了天大的恩典，哪裡還能這樣不知足！”