祖父病危，兒孫們自然要去陪侍身側，或許還要為之送終守孝。百善孝為先，薛淞的名聲又好，山長立刻答應下來，還答應給薛虯保留幾年學籍，等到薛家的事情處理完成，可以再回去書院求學。薛虯天資聰明，學業不錯，山長很喜歡他，希望日後他能像其父一樣取得功名，為書院爭光。
薛淞謝過了山長，薛虯日後考科舉定然還是要回京城來的。江南文風昌盛，但在那裡考學，簡直就是地獄模式，能出頭的那真是非常出色的士子了，而且不知要傾注多少心血在上麵。薛淞作為父親，可舍不得薛虯吃這種苦，他被讚譽為青年俊才，實則是因為有前世的積累。在這競技場上，他比正常的孩子偷跑了老長的一大圈。
何況，把大好的青春年華白白耗費在這沒有多少意義的事情上麵，那值得麼？這時期，西方波瀾壯闊的大航海運動已經開啟，工業革命即將進行，而在東方，無數讀書人還要埋頭千年前的故紙堆中，爭先走上那狹窄的成功之路，真正可歎！
他也曾借著感歎西班牙竟然如此強橫，以不多的軍隊就能征服呂宋那麼大的地方，讓那麼多當地土人服服帖帖！據說，他們還吹噓用武力占據了很遠的一片大陸，得到了無數的金銀財寶和好物品，那朱薯就是其中之一。當時忠孝親王並未接過著話題，也不知有沒有受到觸動？
薛淞想了想，在去了吳尚書的府邸之後，又去了忠孝親王府辭行，正好，忠順王也在。薛淞向他們說明了老父病危，他們一家立刻要趕赴金陵城的情況，特地來向王爺告個彆。
忠孝親王聽了，立刻命管家從王府的庫裡拿出不少珍稀藥材來贈送給薛淞，囑咐其一路小心，薛老爺吉人自有天相，不用太擔憂。以兩人的身份地位而言，忠孝親王此舉顯示了對薛淞的看重了。
“多謝王爺好意！”薛淞也不推辭，儘數收下，淒然一歎道：“隻是，生死自有命數。小臣心中有數，家兄的信中也講得清楚，隻怕此行就要送彆老父了！”
“如果是這樣，那青柏，你豈不是就要辭官守孝了嗎？”忠順王忍不住問出來。
“正是，按照朝廷規矩，小臣需要守父孝三年的。”薛淞平靜地回答道。
“這真是，真是！”忠順王感歎道，這是什麼狗屁規矩啊，就是皇家，也沒這麼嚴格的。如果永明帝現在駕崩了，繼位的皇帝也不過大辦喪事，穿孝服，吃個一年半載的素罷了。該料理的朝政一樣也不能落下，總不能你要儘孝，就不管江山社稷了吧？
能入朝為官的士子，都是十年寒窗，一層層考上來的。三年觀政，好容易做了官，熟悉了政務之後，正漸入佳境，卻因為父母去世，不得不辭官守孝。這不但是朝廷的損失，對子來說，也是一場劫難。三年之後，按規矩是可以再入仕途了，但那時你的職位已經有人代替了，想官複原職，也不是易事，少不得一場折騰，求人送禮。若是上頭有那看你不順眼的，儘可以合情合理地拿捏你！
“難道含悲忍痛，為朝廷和百姓效力，就是不孝了麼？若是運氣不佳，守完父孝守母孝，再加上守祖父母的孝，大概就可以直接致仕返鄉了！”忠順嗬嗬哂笑道：“天地君親師，那君可是在親之前的吧，這豈不是對朝廷不儘責！”
薛淞默然，他心中是極讚成忠順王的話的，但也不能附和。這種種在倫理大義下的，不符合人性的作風，著實讓他厭煩！
忠孝親王勸止住忠順王，他轉頭安慰薛淞。
“青柏，你隻管放心！”忠孝親王淡淡地承諾，但語氣中自有一種堅定和權威：“若是當真有此不幸，那本王保證，當你歸來時，一切如舊。不，會更上層樓！”
薛淞心中一凜，立刻起身，肅然地對著忠孝親王施了一禮：“多謝王爺！”
兩人目光一觸，心中各自分明。至此，薛淞已經算是被忠孝親王正式收攬入麾下了。薛淞也願意接受，在這個世界裡，他能拒絕未來皇帝嗎？
用最快的速度料理好一切，薛淞吩咐管家閉門守戶，又安排了‘芳華居’的生意，薛淞和方氏，帶著薛虯和薛舒辰，坐上了官船，日夜趕路，終於在十餘天後，趕到了金陵城。
薛老爺後來雖然被名醫救治過來，但一時清醒，一時昏迷的，身體衰弱，不過是在熬日子罷了。但他也終於等到了薛淞到來，在臨終前見到了小兒子一家人。