薛蟠倒是個心大的,薛虯比自己功課好,得先生看重,他也不如何放在心上,先生對他也不敷衍啊,叔叔更是與他親近。他記得小時候叔父給他講故事,編畫書的場景。後來叔父去京城做官了,他們離得遠了,但祖父在世時,給他看過叔父寫來的家信,每一封上都會囑咐幾句,要祖父和父親好好養育自己和妹妹。叔父對他們兄妹很好,他怎麼會嫉妒自己小堂弟呢?
“沒事的,父親。”薛蟠大大咧咧地道:“我比不上虯弟不是正常的麼,您讀書也沒叔叔好嘛!日後咱家虯弟做官,我做生意,不正好麼!哪能人人都中進士,先生都說了,‘尺有所短,寸有所長’呢。”
“......”薛霖被兒子的話憋住了,哭笑不得,再想一想,似乎......還挺有道理的,他鬆了口氣,心中舒展開了。這個兒子雖然不算很能乾出息,也有些憨直,但這樣也未嘗不好,家族或許能因此更加和睦呢。
薛瑾萱這幾日有些心事重重,一向穩重認真的,在上課時偶爾都會走神恍惚。宋先生都注意到了,問了兩回,薛瑾萱都搖頭沒有回答。薛舒辰也隱約覺得堂姐有心思,悄悄地對方氏說了。
方氏於情於理都要關懷一下,薛瑾萱是個懂事大氣的姑娘,和她們母女都相處得好,方氏還挺喜歡她的,常暗自感歎王秀雲竟然能養出這樣一個出眾的女兒來。
“嬸娘,”薛瑾萱見方氏詢問,沉默了半晌,低聲道:“日後能不能讓宋先生在您這邊教課,我每日裡過來這邊?”
“哦,這是為了什麼?”方氏驚疑地問道,她腦子裡閃過一個念頭,莫非王秀雲對宋先生有什麼不滿意?
“不是的,宋先生很好!”薛瑾萱連忙道,她低頭猶豫著,終於忍著羞惱,把原因說了出來。
起先,王子勝的太太常常上門來看望王秀雲,陪著小姑子說話解悶。後來,就是王熙鳳和王仁兄妹兩人自己過來給姑媽請安。王秀雲對娘家人與她親近也很歡迎,熱情歡迎。
宋先生一般是在上午給薛瑾萱和薛舒辰上課,王熙鳳說自己喜歡新鮮,也想跟著一起學一學。王秀雲想著自己哥哥是被王家貶到金陵城的,未必能有力量給女兒宴請女先生,她們王家原也不在意這個。於是,王秀雲便和宋先生商議了,要讓王熙鳳也跟著旁聽,給她加些月錢便是。
宋先生也無可不可的,王熙鳳便跟著兩人一起學了一段時日。但很快,宋先生便覺得王熙鳳心不在此,本來連字也不識的,對那些禮儀詩書什麼的更沒興趣了,倒是講解算賬管家時,王熙鳳是津津有味,學得頗為專心。
王熙鳳在薛家附學,王仁每日裡便來接送妹妹,端的是個好哥哥的樣子。隻是,他每常來接王熙鳳時,都會對著薛瑾萱噓寒問暖的,說他們是極親近的關係,該當親香一些。可惜蟠哥兒在那邊府裡上課,碰不上麵,那萱妹妹在也是一樣的......
話是沒錯,但薛瑾萱卻很快覺著有些不對了,正常的表兄妹即使是關係好的,也沒有那麼親近的。祖父在世時,薛家和王子勝一家走得並不很近,祖父對她那個舅舅態度淡淡的,父親也是如此,母親似乎有些心虛,並不敢抱怨。舅舅來家中吊唁時,叔叔簡直把他當做路人一般,態度冷淡的完全不像親戚。
當時,薛瑾萱就暗暗地把這一幕記在心中,知道其中必有蹊蹺,叔叔招呼旁人,無論身份高低可是很有禮儀的。隻是,父母不提,她也不便詢問,長輩們的糾結,原也不該她們來管。
但舅舅和叔叔兩人之中,她認定了必是舅舅做了什麼不好的事,才讓叔叔另眼相待。叔叔的經曆成就讓她敬仰崇拜,旁人談論起來,對叔叔也是讚歎有加的。薛瑾萱比較早熟,她心中明白,薛家能有今天的繁盛,那是和叔叔分不開的!而她與□□後,還會仰仗叔叔甚多!
相形之下,舅舅是什麼樣的人品,又是什麼樣的境遇,她心中也是明白的。兩者差彆巨大。
表哥王仁更是品貌猥瑣,不學無術,不過是個上不得台麵的紈絝,薛瑾萱對他並無親情,更無好感。見他忽然對自己殷勤親熱得超越了平常親戚的界限,心中既厭憎,又生出警惕。
“男女七歲就要避嫌了,這是男女大防。”薛瑾萱想起宋先生感歎說起的例子,高門世家對女子的要求如何嚴格,女子名聲是如何的要緊,壞了名聲的女子境遇如何悲慘......
薛瑾萱想到這裡,心中一凜,生出陣陣寒意,深思起來。
薛瑾萱望著在一旁誇讚她做的香囊精致,說要借了去做個樣子,又有意無意地提起哥哥王仁的好處來的王熙鳳,微微一笑。
方才,她試探著讓人去請薛蟠來與王熙鳳相見,還避開宋先生悄悄玩笑著說,她未來的嫂子是表姐就好了,她和表姐相處得那麼好。王熙鳳那時就顯得很不自在,眼中流露出一絲不滿,但她很快掩飾了過去,岔開了話題,又轉到了王仁的身上。