要麼忍氣吞聲，吩咐女兒躲遠些；要麼豁出去給女兒討個公道，承擔被薛家冷落的後果。兩者，都很糟糕！再換而言之，叔叔現在這樣指著大舅罵開了，大舅也隻敢來找母親鬨，並不敢衝到叔叔家去討要說法，也是心中畏懼著叔叔的官位和前程吧？
想明白了這其中的殘酷世情，薛蟠覺得自己一下子長大了許多。母親身邊的嬤嬤嘴不嚴，薛蟠知道了母親提出讓王熙鳳嫁入薛家，舅舅一家避之不及的態度。其實，他壓根不喜歡王熙鳳這樣太厲害精明的姑娘，況且還大了他幾歲，即使王家答應了，他也不願意呢。
但是，這樣被明目張膽地嫌棄，也讓薛蟠感到十分的屈辱。他咬牙頓足地下了決心，你王子勝一家不是看不起我麼，還想著要操縱著薛家吸血，做夢！對了，你們打的主意，是想忍到叔父返回京城，再想法用王家的勢力拿捏我父子？
薛蟠心中頓時燃起熊熊鬥誌，他決定，自己必須要一鳴驚人，出息後狠狠扇王子勝的臉！他要把薛家的生意做大，以後要比祖父、父親還出色厲害......
但現在，程先生說了，千裡之行始於足下，咱們先要定一個小目標，就是這回的院試，要搏一搏！如果僥幸能中個秀才，那他薛蟠也算是個少年英才，可以自稱也是個讀書人了。
讀書人行商，那也不能稱作商人。就像叔叔的生意也做得風生水起，規模還勝過了許多專業的商人，可哪有人會把叔叔歸為商人之列？朝廷中的官員做些營生，補貼家用，那豈能與低微商人相提並論？
薛蟠並不反感經商之事，但如果自家能更受尊重，那他也是極願意的。
受此刺激，在家人、程先生等人的鼓勵下，薛蟠在後麵的幾個月裡，前所未有地把心思集中在功課上，早晚苦讀。程先生也根據自己多年的經驗，精心地指導薛虯和薛蟠做最後的衝刺。
幾個月後，院試開始了。好一番折騰下來，等結束後，程先生看了兩人默寫出的試卷，心中有了判斷。薛虯應該沒有任何問題，而薛蟠，則是在模棱兩可之中，要看運氣。
薛霖聽說後，心中還是大受鼓舞的，這情形已經比他預料得好得多了，他心中升起了濃濃的希望。他哪裡會不希望兒子能出人頭地呢，也給那些勢力小人們狠狠一巴掌！他吩咐管家往各大寺廟、道觀裡去給薛家兩兄弟上香祈禱，佛道並尊，哪家的香火都不落下，希望能得償所願。
薛家的管家權力，原本他是準備放給王秀雲的，但現在他改主意了。眼下他親自管，由薛瑾萱和老管家襯著，日常也能應付過去。等薛蟠長大後，給兒子挑選一個能乾賢惠的妻子，直接由兒媳婦當家便是了。王秀雲，就當做一個吉祥物，好吃好喝地過日子吧。哼，若不是她沒規矩縱容著，王仁也進不了薛家的門，欺辱不了女兒，薛霖對妻子著實失望了，懶得再教導她了。
或許是豐厚的香火銀子感動了神佛，院試發榜了。看榜的小廝飛也似地跑回來報喜，兩位哥兒都中了！隻是，虯哥兒排名在最前一列，蟠哥兒呢，是在榜單的最下麵，倒過來數，第二名就數到了！