薛虯鄉試成功與否, 不僅僅是他自己的前程，與薛氏一門關係也甚大，連薛霖也對他期望甚高。他如今也想明白了, 薛家興起，一大半是薛淞的功勞。薛淞做了官，為朝廷立了功，薛家才得以掙脫了皇商的門第, 得到了人們的尊重, 彆的不說，這些年來王家對薛家態度緩緩地轉變, 從以前的居高臨下到後來的平等相待，就讓他深有感悟。
薛霖覺得, 自己這一輩是不用擔憂的，弟弟總會幫扶著的。等到家業傳到薛蟠手上，這個兒子是個平常人, 這輩子功名隻止足於秀才了，他對薛蟠的希望也就是能安穩經營家業，以後成婚生子, 他再從小培養孫子就好。或許能有驚喜呢，也未可知?
這年代是‘萬事皆下品, 惟有讀書高’，‘士農工商’以士為首，其實指的是那些能讀出書來，得到功名做官的讀書人。商人再是有錢, 在高官顯爵麵前，那也是要低一等，需要趕著逢迎依附的。哪怕是正當經營的商家, 身後有人支持，才能更好地立足，否則官府看著你就是一頭肥羊，可以使勁地薅！
指望不了薛蟠，那薛家能否一直有依靠，便要依仗著薛虯了，還有薛瑾萱，如果叔父和堂弟都是做官的，那身價便不同了。如今薛虯和薛蟠兄妹也情分不錯，薛霖自然盼著這侄子越興旺成功越好。
就這樣，薛淞在闔家人的殷殷期盼中迎來了鄉試。八月金陵城暑氣尚未消散，薛淞在京城居住了多年，對這悶熱的天氣很不適應，這一場鄉試，可受了不少罪！九天考試結束後，薛虯像被霜打了的小白菜一樣，整個人都蔫了。
等到恢複過來，一向敬鬼神而遠之的薛虯就心有餘悸地主動跟著母親和妹妹去各處寺廟、道觀裡去敬香，前所未有地虔誠地求滿天神佛保佑，讓他金榜題名吧！不然，這樣的罪，他還得再受一回，太難熬了！
方氏聽著薛虯的祈禱，一時忍俊不住，與女兒相視著笑了起來。晚上，方氏把此事告訴了丈夫。薛淞也不禁失笑起來，忽然想起自己年輕時，好像也有這樣的表現。幸虧那時也是僥幸名列孫山之前，才免遭了兩回罪。想不到輪到薛虯，也重複了他當年的表現。
笑著笑著，薛淞的笑容就慢慢收起，輕輕地歎了口氣。一晃，許多年便過去了，那時的他，還是意氣風發的少年，對書中的未來雖然也存著擔憂，但還是挺樂觀的。隨著步入仕途，見識過真正的封建王朝是什麼樣的，他便越來越謹慎，越來越警惕起來。昔日的顯赫門第，倏忽之間門問罪淪落，也不是什麼稀奇事。他在戶部，一年中總會遇上過幾回官員貴爵被抄家，家產由衙門發賣的，那些事例真正讓人心驚。
薛淞不是‘雄心勃勃’的人，對風波詭譎的官場，他其實是沒什麼興趣的，但想到妻兒和家族，他也沒法瀟灑離開，視富貴如浮雲。
真的做個平民百姓，在這個時代，也絕不能逍遙度日，要麼仰人鼻息地去巴結貴人，要麼就得看自己的運氣，想想書中的石呆子，不就是懷璧其罪麼？
唉，薛淞時常懷念他來之前的世界，那才是一個人真正能自由平和，有尊嚴生活的地方！
現在，他不但要悖逆著自己的天性，還要期盼著薛虯‘出息’，哪怕自己對這科舉心中很反感，但是沒有功名護身，薛虯的一生會走得艱難的!
很多事情，並非是你想做的，但不得不做！看似有許多選擇，其實真正能走的路卻是寥寥可數的！這就是他對薛虯灌輸那些與這時代格格不入觀念很謹慎的原因，薛虯如果真的深受影響了，這一生就沒法過得舒坦愉快了。
或許是薛虯的誠心感動了上蒼，鄉試發榜了，在眾人忐忑不安地靜候消息時，奉命去看榜的小廝們歡快地奔跑著回來報喜：虯哥兒中舉了，恭喜老爺，恭喜虯哥兒！
頓時，整個薛府都沸騰起來了。下人們齊聲向主人道喜，方氏一疊連聲地命人準備紅包喜錢，預備著給即將前來報喜的官差放賞；管家早把一切安排妥當，一會兒就在府門口燃放鞭炮，散發銅錢、糖果，向眾人展示薛家的榮耀；薛淞也長舒了一口氣，命給下人們額外發上兩個月的月錢，也沾沾主家的喜氣。
薛淞再細問看榜的小廝，才知道薛虯雖然中舉了，但名次排名並不算高，大約是在那桂榜三分之二之後吧。薛虯聽說後，還有些怏怏的，薛淞卻絲毫不在意，對兒子說，他這是青出於藍而勝於藍，當年他可是倒數第二呢，你祖父不也是歡天喜地的？再說了，他這是在江南省科舉的啊，中舉足可以自豪了！
薛淞確實欣慰，從此之後，薛虯也算有了功名的人了，他的前程和未來也有了保證，舉人就可以謀一個官職，至少有這身份地位，他就脫離了庶民的行列，大家都要給以尊重。日後，他是願意再更進一步，繼續科舉也好，或者不想汲汲於功名，想要隨心自在些也罷，都可以由得他去了！
隻要薛虯有了可以立足的依靠，薛淞作為現代人，是沒有必須讓子嗣出人頭地的野心和渴望的。能逍遙輕鬆地過一生，在這裡才是最大的福氣！