薛霖離世, 薛家人在悲痛之餘，闔家人都忙碌得不停息。
薛家在金陵城也算是大戶人家, 家資饒富, 尤其生意做得很大，和方方麵麵都有來往，薛霖這家主的逝去影響不小。薛霖年紀還不大, 身體一向康健，生活條件優裕, 這些年來薛家發展順利，沒什麼煩難事, 大家都覺得他至少也能活到薛老太爺的年齡，來個喜喪吧。誰知道，天有不測風雲呢，可見人啊, 享受的福氣不能太過！
不是沒有人窺覬薛家這偌大家業的, 薛氏宗族、薛家的大管事們、薛家的生意夥伴，還有薛家的姻親王家人，不免各自心中都有些盤算, 想著借著這機會從薛家分一杯羹！
薛家的情形大家心中都明白, 薛蟠才具平常, 而且不比其父踏實肯乾, 那王秀雲更是不太精明, 倒是女兒比起哥哥來, 聰明有決斷, 聽聞薛家的內宅都是她在管著呢。但是，她畢竟隻是女兒，哪裡能拋頭露麵地插手外頭的事務？如果, 如果薛家沒有那位做官的叔叔外，大家就能趁機從薛家撕下不少好處，或者拉走些生意了！
可惜啊，薛霖是個腦子清楚的，他病勢沉重之時，立刻就往京城裡寄了書信。薛淞回來後，揣著這心思的人大多都知難而退了。
薛淞，他們得罪不起，人家不僅是前途光明的文官，身後還有吳尚書支持呢，當今還未登基前，薛淞就在手下效勞過，比起旁人來，要多一份香火情。就是他自己，也是個精明厲害的人物，惹惱了他，被他發作起來，可就得不償失了。
但也有人卻還是舍不得罷手，比如王子勝，他覺著薛霖死了，自己就翻身了。他可是薛蟠舅舅，娘舅最大，薛蟠再混，也不敢不聽自己母親的話，公然忤逆吧？他也不貪心，並沒想著吞沒了薛家的家業，不過是得些好處而已。若是薛家鬨起來，反而顯得他們刻薄無情了，不值當啊！
王子勝腦子一轉，這事兒啊，要先把自己妹妹搞定了。薛霖去了，王秀雲可不就是正經的薛家老主母，換了在宮裡，那就是母後皇太後一般的地位！薛淞再怎麼著，作為文臣，也是要注重倫理規矩的，自己的大嫂總要尊重吧，再不能借著薛霖的名義打壓，自找麻煩。
再說了，他以己度人，覺著薛淞也犯不著啊，他王子勝可沒有動薛淞的利益啊！相反，他雖然恨薛淞，但對他心中還存著敬畏，如果薛淞有意和他分潤薛家的利益，他也是願意的，他王子勝不是那等貪心吃獨食的人！
薛霖的後事辦得十分隆重，前來吊唁的人絡繹不絕，都是有頭有臉的人物。這些日子，王秀雲和薛淞、薛蟠每日裡忙著出麵接待來客，薛瑾萱則帶著下人們打理各種瑣事，大家都神色憔悴，心中悲傷。
王秀雲一朝失去丈夫，六神無主，思及薛霖生前對他的好處，又是傷心，又是惶恐。她在薛家過了多年心寬享受的日子，薛霖雖然也怪過她太向著娘家，但對她也一直善待，從未納過姨娘，年輕時隻納了兩個沒名分的通房丫鬟，沒給生下庶子庶女來給她添堵，比起旁的婦人們，她的命可好多了。如今，她怎麼會不傷心呢？
薛霖可是薛家的頂梁柱，以前薛家都是丈夫給支撐著的，她隻管安閒過好日子。眼下王秀雲心中忐忑不安，兒子能像丈夫一樣，擔起薛家，給她們母女遮風擋雨麼？
這當兒，王子勝夫妻便來見王秀雲了，他來吊唁妹夫，慰問妹妹，誰也說不出話來，薛淞也不好阻止。
王秀雲對著兄嫂抹著眼淚傾訴了一番，王太太貼心地拉著她的手勸慰，王子勝感歎了妹夫的英年早逝，又為薛家擔憂起來。
“妹妹啊，這妹夫一去，外甥年輕沒經驗，下麵的管事哪個是省事的，這賬目交接，可不要被人蒙混過去啊！”王子勝顯出一付為薛家著想的樣子，提醒王秀雲道：“不是大哥疑心重，隻是那些都是外人，總是有自己私心的！隻是妹夫在時，他們不敢放肆，隻能表現得忠誠勤勉而已！”
“大哥，這不用擔憂，蟠兒也跟著他父親鍛煉許久了，守住家業還是可以的！”王秀雲沒有在意：“那些大管事是薛家幾代的老人了，對薛家是忠心的。若是有人想歪心思，這欺瞞東家，一旦事發，薛家報官，他們也逃脫不了嚴懲。薛家一向對他們不薄，他們都是豐衣足食的，不會為了些銀錢而不顧自己的身家性命！”
“再說啊，現在薛家也不是普通商戶人家！”王秀雲很有底氣地道：“咱們也是有爵位的了，蟠哥兒的叔叔又在朝廷裡當大官，他現在在金陵城坐鎮，哪個管事，哪家對手，想和薛家弄鬼，也會掂量一二！”
“妹妹啊，你想得簡單了啊！”王子勝立刻道：“大哥其實最擔心的就是那薛淞啊！”
看著王秀雲疑惑的目光，王子勝立刻誠懇地給她分析起來。