林賈兩家的糾葛在京城的官宦人家圈子裡傳開了, 明眼人都知道是誰不占理。文臣們都為林家抱不平，賈家的名聲越發不濟了。
賈政在工部裡也被同僚們冷嘲熱諷了幾次，他也覺著尷尬無措, 心裡是明白孰是孰非的。但他怎麼能去怪罪自己的老母親, 老母親年紀大了, 即使有些言行不妥當，那如何能不體諒呢？林家人，也未免太計較了些！
賈政想到此處, 又暗罵起賈寶玉來, 都是他口無遮攔，肆意放縱才惹下的禍, 這個孽障！
賈政把賈寶玉恨得牙癢癢的, 對這個銜玉而生的兒子，賈政一方麵覺得這是異象，惶恐不安，一麵又不自禁地對他抱著厚望。但賈寶玉長到了這麼大了, 他卻還是看不出這個兒子的大造化在哪裡？
不說親戚中特彆出息的子弟, 如薛虯，已經中了進士，在工部裡觀政, 很得上官們欣賞，每回聽著這些話，賈政心中就羨慕得緊。就是自己的長子賈珠，在賈寶玉這個年紀，在國子監裡也知道讀書用功，後來進了學。
可惜啊，肯努力的, 有前途的大兒子卻早早去了，賈寶玉年歲不小了，卻是整日裡不務正業，隻知與丫鬟、姐妹們廝混在一處，不喜經義文章，這還怎麼出人頭地？賈政有心對他嚴加管束吧，偏生從母親到妻子都因著賈珠這個前車之鑒，都對賈寶玉寬縱得緊，他也有心無力！
賈政正在為賈寶玉煩惱之際，賈寶玉又為賈家招惹了一樁大麻煩，這下徹底點燃起了賈政的怒火。
賈家有個大丫鬟金釧兒跳井了。這事說大也不大，不過是一個丫鬟而已；說小也不小，金釧兒那是王夫人的貼身大丫鬟，在下人中也算體麵的了，平日裡王夫人待她不錯，賈政也認識她。這，她怎麼就平白地跳井死了呢？賈家一貫善待下人，這事傳揚出去，可對賈家名聲不利啊！
賈政連忙要叫人來詢問，賈環向他告狀，說金釧兒跳井乃是被賈寶玉□□不遂，反被王夫人打了一頓攆出去，才憤而跳井的，府中許多人都知道。賈政聽了，又氣又急，還來不及找賈寶玉算賬，忠順王府的長史又到了。
賈寶玉竟然與忠順王府的伶人蔣玉菡廝混，從長史的口中，賈政知道那蔣玉菡竟然還是忠順親王的玩物，更恨賈寶玉不成器了。
在賈寶玉乖乖招認出蔣玉菡的去處，那長史傲慢地離去後，賈政再難壓抑心中的憤怒，命小廝們捆起了賈寶玉，用大板子狠狠揍了他一頓，打得賈寶玉氣息奄奄的。
賈寶玉挨打，史夫人、王夫人都呼天搶地的，賈府裡鬨得天翻地覆，連許多外人都知道了賈家那銜玉而生的公子的荒唐事，忠順王府可不會替賈家瞞著。
林家閉門守孝，薛瑾萱和薛舒辰念著宋先生的好處，有空便去林家走動一番，探望宋先生，和林黛玉說話，以解她們的煩憂。
那日，薛氏姐妹又結伴去了林家。幾人閒談時，宋先生想起家中下人說起的新聞，便詢問起來，聽說賈家的寶玉哥兒挨打了，他父親下手挺狠的？
薛瑾萱對這事了解得比較清楚，但林黛玉在麵前呢，她猶豫著該不該說。宋先生見狀淡淡一笑，道不必顧忌，縱然是姑娘家，也不能對世事人情一無所知，這世上哪裡有世外桃源，終究是要麵對人生百態的，尤其林家現在這樣的情形，更加不能超凡出塵的！
薛瑾萱也很讚同宋先生的觀念，她細細地把賈寶玉挨打的內幕說出，賈家的下人的嘴就像篩子一般，哪裡能守得住什麼秘密？
薛瑾萱說著自己都覺著有些難以啟齒。那蔣玉函是個戲子，戲子是個什麼阿物兒，下九流的東西！蔣玉函其實就是忠順親王的男寵，北靜王等人也是他的入幕之賓，京城人都知道。賈寶玉是她的表弟，好好一個少年貴公子，竟然也和蔣玉函這種下作東西廝混在一處，真正是有辱門庭，讓她都覺著麵上無光！
薛舒辰卻從另一個方麵看這事：“先生，這個先不論，我倒是覺著由此可見那賈寶玉品行不佳，不是個有擔當、可信任的兒郎！這樣的人，金玉其外，不可交！”
“您看啊，這蔣玉菡明顯對賈寶玉是與旁人不同的，無論他們是什麼關係，蔣玉菡並無對不起賈寶玉之處，對他是信任有加，這才把自己的藏身之處告訴他，這是蔣玉菡最後的退路了。他的身契隻怕還捏在忠順王爺手裡，得罪了王爺，逃奴被抓回去後，是什麼下場呢？”
“其實，那長史又不是刑部衙門的，難道還能抓他去拷問不成？不過是聽說賈寶玉與蔣玉菡親近，才上門來哄著逼問罷了。賈寶玉隻要一口咬定不知情，那長史拿他也是無法的，賈家畢竟還是國公門第，那長史不過是狐假虎威，也不敢太過分的。偏偏，賈寶玉隻是被嚇唬了幾句話，就把蔣玉函賣得一乾二淨。他也是官家子弟，若說不明白後果厲害，可是自欺欺人的呢！”
林黛玉聽著薛舒辰語氣中帶著鄙夷地剖析著賈寶玉的涼薄和軟弱，不禁臉色一白。她對賈寶玉懷著一種複雜的感情，兩人初見時，她就吃了一驚。好生奇怪，這個人她仿佛在哪裡見過，如此熟悉，冥冥中似有什麼情緒在牽引著她。林黛玉覺著心中有渴盼、歡喜，也有悲傷和迷茫，她不明白為什麼那一瞬間這些感情會湧上她的心間。
這些情形，林黛玉並未向任何人訴說，包括對她親善關懷的宋先生，在這個時代，姑娘家起這樣的心思可是很不像樣的。再加上，那日賈寶玉和賈家的表現著實有些欺人，林老姑媽帶著宋先生和自己憤然離去，林黛玉知道自己不該對著賈寶玉多加關注的，但這些日子，這些感情一直在困擾著她，時時迷惑。
薛舒辰的話，犀利，不留情麵，但細細品味下來，卻是一針見血，林黛玉即使感情上想給賈寶玉辯解，發現也找不到理由。賈寶玉這行徑，確實讓人寒心！
方氏卻說出了一番話，從另一個角度點醒了眾人。方氏在宮中呆了多年，比姑娘們多了些眼光和見識。她道，這忠順親王是皇上的嫡親弟弟，賢德妃是皇上的妃嬪，有這層關係，忠順親王為何會為了一介優伶而去為難賢德妃的嫡親弟弟？如果賢德妃得寵的話，忠順親王總得顧著皇上的麵子吧！但看那長史的態度卻那麼肆無忌憚，可見，可見......
可見，那賢德妃在宮中壓根不像姨媽日常所說的那般榮耀！薛瑾萱想起叔父和夫君所講到的皇上的事跡，她立刻想到，皇上對那些開國的老武勳們是忌憚的，他們是太上皇的人，以前並未站在皇上一邊，皇上對他們絕無信任。皇上也不是一味讓文臣獨大，他也在提拔武臣，隻不過，他栽培的是新興的武將們，用他們來取代開國武勳的勢力。