“夫人，你還是收下吧，這不是王妃的東西，是甄貴太妃娘娘的賞賜！”那嬤嬤臉上笑著，口氣軟和中帶著強硬：“太妃娘娘聽說薛姑娘秀外慧中，很是喜歡，把這自己收了多年的一付玉鐲子賞賜下來。長者賜，不可辭！”
“老奴記得，太妃娘娘當初得了三付好鐲子，都是天下難得的好東西。那付滿地透綠的翡翠鐲子太妃娘娘賞賜給了王妃，一付藍田玉的給了世子妃，這付和田玉鐲啊，是娘娘最喜歡的，就像太妃娘娘最疼愛的是小孫子一樣。”
方氏聽懂了其中的意思，臉色頓時變了，心頭亂跳。但這鐲子她還是堅持沒有收下，那嬤嬤隻得帶著悻悻離去了。
當天，方氏就憂心忡忡地召來家人們商量，隻不敢讓薛舒辰知道。薛淞心中也不禁生幾分驚惶來。如今甄貴太妃還權勢赫赫，如果她決意強聘舒辰，自然會想辦法達到目的的！
薛淞再次深切地感覺到活在這個時代的痛苦，平日裡隱藏在心底深處，努力忽視了的感情，有時已經忘記了，現在又清晰地提醒著他。
他已經算功成名就的上等人了，但他的命運依舊會被比他強大有權勢的人隨意安排，連自己的至親也保護不得！真是可悲啊，薛淞苦笑著，想起王小波筆下那隻特立獨行的豬，他覺得自己還沒這隻豬自由不羈！
忠順親王執掌內務府，對皇宮的掌控今非昔比，他告訴了前來探問的薛淞，道根據宮人的稟告，甄貴太妃有意要撮合孫子和薛家女兒的姻緣，可能在她生辰宴上向太上皇求這個恩典。
等到太上皇下了旨，那就無法轉圜了，皇上也不能為之悖逆的。如果薛淞不願接受這個結果，那就要趕緊想辦法，不如趕快給女兒定下親事吧！
薛淞默然，泰安帝是不會為了一個女子的婚事而與太上皇爭執失和的，自己這個臣子在他心中還沒有這樣重的分量。和皇帝談情義，那是天底下最蠢的事情！
薛家為薛舒辰相看的速度陡然加快起來，頗有明朝時民間女子為逃避選秀而匆忙嫁人的感覺。原本，有意與薛家聯姻的人家很多，有的都含蓄地挑明說了，方氏本以為從中選擇一位合適的兒郎是不難的，看著都是不錯的人家，雙方說定了，再安排著相看一回便好了。
誰知，方氏試探了一回，大家卻都是吞吞吐吐的，露出難色了，詢問起來，才明白情由。
原來忠安王府向外麵放出了口風，太上皇將在甄太貴妃生辰宴上為三公子和薛家女賜婚。此話一出，眾人都心生顧慮，一改以前對與薛家聯姻的熱情，觀望起來。大家都想等兩個月後，再看這個傳言是否是真的，再做計較。
薛家姑娘自然是極好的，但如果打了太上皇的臉，召來太上皇的不滿和記恨，似乎也不值當的！天涯何處無芳草，終究是家族和前程最要緊，是不是？
問了一圈下來，原來看好的人家卻都是含含混混的，眼見著甄貴太妃的壽辰一日日臨近了，方氏心急如焚，麵容憔悴。
難道她明珠般燦爛的女兒就要被人安排了命運麼，她們不想拿著女兒去攀附富貴，隻希望她能一生安樂幸福，卻遇著這樣的無妄之災！她們滿腔憤怒，卻又無可奈何，隻眼睜睜地望著還不知情由，快樂無憂的薛舒辰傷心。
“要不，我親自上門去說一說!”方氏低聲對薛淞道，她知道，這女方上趕著，日後就在親家麵前抬不起頭來了，但為了女兒，那也顧不得了。
薛家回絕過忠安王府，掃了她們的麵子，她們豈能不記在心裡，薛舒辰嫁過去，那日子定是難過的。做婆母的要磋磨媳婦，有的是法子，何況，那是皇家！
“不必了！”薛淞沉聲道，他冷笑著想，他倒是慶幸幸虧有忠安王府這一出，方才能認清了許多人。否則，誰也不能擔保薛家就能一帆風順，沒有半點劫難的，那時，夫家如果為難起薛舒辰來，可就叫天天不應了！
這個時代裡，有多少人家會不顧宗族利益，而選擇維護女子的，不用說媳婦，就是自家女兒怕也不成！
娘家獲罪，出嫁的女兒在夫家被冷遇、虐待、休棄甚至‘病逝’的，都不在少數。比如榮國府賈赦的原配張氏，是如何去世的，也是一筆糊塗賬，勳貴人家裡卻都心照不宣。
“我寧願送舒辰去做道姑，也不會讓忠安王府如願，太上皇也沒個逼著人還俗賜婚的道理！”薛淞發狠道。
他心中其實也有一本賬，哪怕讓薛舒辰出個幾年家，或許會耽誤了婚事，但總比讓她跳進這個火坑好。太上皇還能活幾年呢，看誰熬過誰？隻是，想到女兒無辜受磨難，薛淞依舊是覺得辛酸。
還是現代社會好啊，女子結不結婚，何時結婚，可以自己做主。二十幾歲，那才是風華正茂的時候，在這裡就是老姑娘了。這操蛋的時代啊！
這時，薛虯正在與專門來尋他的朋友交談。
“柳賢弟，這幾日的傳言你都聽說了麼？”薛虯聽了柳湘蓮的話，驚訝地問道。
“聽說了，但這與我想求娶薛姑娘何乾？”柳湘蓮語氣平靜：“我已經考中了武進士，可以在兵部候缺了，所以才壯著膽子上門來的。但我知道，如今我的家世人才也未必能拿得出手，隻是來撞一撞運氣，這樣說來是我有些乘人之危了。隻是，我真的心悅薛姑娘，隻能厚顏來相求了！”
薛虯凝視著柳湘蓮，心中默默地盤算起來：柳湘蓮出身不差，以前差就差在隻是白身；他也有一份家業，人口簡單，舒辰若是嫁過去是沒什麼糟心事的。就是家族單薄些，遇事自己和父親也可幫扶著，給舒辰多備些嫁妝，讓他們不愁生活；而且，以柳湘蓮的性情，他能一改從前的作態，做到如此地步，可見那是真的喜歡舒辰的！這樣算來，他也未必不是良配！
隻是，有些話他必須說明白了，讓柳湘蓮做出取舍。
“柳賢弟，你可知，你這麼做，是大大得罪了忠安王府，也掃了宮中甄貴太妃和太上皇的臉麵。我們父子是文臣還好說，可你是要做武官的，他們要報複你要容易得多！你好容易考中了武進士，眼見著就有大好前途的，豈不可惜？薛家雖有些人脈根基，但隻怕到時也是愛莫能助了！”薛虯搖頭歎息道。
“這些我都明白，那就當自己還像以前沒有出息時一般就是！”柳湘蓮堅定地道：“如果不是為了求娶薛姑娘，我也不能奮發起來。前程官職，我可以慢慢地爭取，但忠安王府三公子絕不是良配，我不能讓薛姑娘毀了一生！”
“如果薛伯父、伯母不嫌棄，我即日就向府上提親！”