聽了兒子的講述, 薛淞和方氏也親自請了柳湘蓮來相見。薛淞與柳湘蓮長談了一番，很冷靜地與她分析了利害得失。
如果柳湘蓮娶了薛舒辰，得罪了太上皇, 恐對他前途有礙。薛淞沒把握泰安帝會因著自己的麵子, 而去打太上皇的臉。
今日你對舒辰或是真心實意的, 但他日若是因為她而官運蹇塞, 心中難道不會生怨恨麼？蘭因絮果，現業誰深！你須得好生想明白了，免得以後與舒辰成了怨侶。我眼珠子一般愛護的女兒, 舍不得她受這樣的委屈！她就是出家，我與她哥哥也能保證她逍遙自在地過一生！
把醜話先說在頭裡，免得日後柳湘蓮後悔起來，抱怨舒辰誤了自己的前程，薛淞不願去拿人性去賭。雖然在書中, 柳湘蓮也算是個重情義的兒郎, 現在他願意為了舒辰而努力出息，在這人人都畏縮的時候, 他挺身而出, 不離不棄，薛淞心中也是感動的。但他還是要對其試探考驗。
現代社會, 女孩子遇人不淑, 婚姻不幸，了不得一彆兩寬, 各自安好。但在這裡, 和離的女子是要被人指指點點，視為汙點的，許多大家族會以‘族中無犯法之男, 再婚之女’為驕傲的。在這樣環境下，薛淞怎敢不慎重對待薛舒辰的終身大事？
但柳湘蓮卻是態度堅定，表示自己決意要娶薛舒辰，他不在乎功名前程，在兵部做冷板凳也認了，至不濟他也能養家糊口。至於被人報複，他柳湘蓮也不是不通世事人情，可以任人擺布的！
薛淞和和方氏聞言，相對頷首。薛淞心中也思索著，迅速想了一個對策。縱然柳湘蓮做了這樣的心理準備，願意為薛舒辰付出代價，但他也不會讓柳湘蓮真的吃虧的。
薛淞立刻去了忠順親王府上，和忠順親王講述了柳湘蓮的事，請他援手相助。柳湘蓮在武進士裡名列前茅，按例也是優先授官的，太上皇也不能因私廢公。那麼，不如放柳湘蓮外任，他遠離了京城，太上皇也就氣平了。兩廣總督是皇上的心腹，現在東南沿海，並不是那麼繁華，能不能讓柳湘蓮去那裡去當官？
哦，對了，薛家的商號打聽到了一個消息，似乎西洋人又從很遠的地方尋到了一種作物，不是正經糧食，不如讓柳湘蓮攬下這個差事？
土豆其實是比紅薯更理想的充饑作物，隻是在華夏的普及比不上紅薯那麼廣。最初，它在西方也隻是作為一種觀賞性植物，人們隻是欣賞它花色美麗，而且會把它的花當作裝飾品。後來，法國一位農學家發現，馬鈴薯不僅能吃，味道還很不錯，還可以當做麵包的配料。所以從那個時候開始，西方農民才開始大麵積種植馬鈴薯。
薛淞不知道此時土豆的實際用處有沒有被發掘出來，想必取得土豆的難度應該是比不上紅薯的，他隱約記得，土豆流傳進亞洲，有說法是有兩種途徑，一種說是從呂宋島，另一種說是從東番（今台灣）。柳湘蓮在東南當武官，那是‘近水樓台先得月’，如果現在還沒傳入，或者他因各種原因未能做到，那隻能說時也命也！
但如果柳湘蓮能立下了這個功勞，那麼，他的價值就升高了，泰安帝必須賞功，那讓太上皇不快這點小事，朝廷也不會放在眼中的。這就是冰冷的現實啊，你能得到什麼樣的對待，是取決於你的身份和價值！
但薛淞也留個個心眼，他暫且不會把所知道的情況和盤托出，薛家東南商號也不會為柳湘蓮全力以赴，他得先行考察一番，看柳湘蓮是否當真不改初衷。
這件事也給薛淞提了個醒，他這幾年是不是有些鬆懈了，直把杭州作汴州？在現代社會，有法律和規則保護著，如果不求聞達，儘可以安生地過自己的小日子，但在這裡，是行不通的！
自己不能僅僅勤勉當差，這在泰安帝眼中，那是做官的份內之事。要讓他另眼相看，特彆維護，那需要額外立下功勞來。當然，現在他也不會把這功勞讓給誰了。為了家族的延續發展，他會讓薛虯和自己一起攬下的。
但功勞也不是說立就能立的，薛淞想從政事上立功是不可能的，論起心機和手段，能穩穩立足朝堂的，哪個不是人精，他自忖不是這些高智商古人的對手，也不願整日勾心鬥角，揣摩皇帝心思，過得那麼累。
他的優勢在於遠超這個年代的知識和技術，但眼界和思想卻不是，那隻怕會給自己招禍呢！
科技樹也不是能瞬間點燃的，需要循序漸進的過程，而且薛淞也不是真正的技術專家，他即使雄心勃勃地想弄出蒸汽機，開啟工業革命的序章，那也辦不成啊！
薛淞在腦海中使勁思索著，猛然間想起了一樣東西，這不需要太多的技術，而是靈感的產物——文章本天成，妙手偶得之！
珍妮紡織機，是英國一位工匠無意之中的發明，把原本水平放置的紡車錘變成了直立，排使用幾個豎立的紡錘，就可以同時紡很多根紗，效率翻番。剛剛製造出來時，工作效率一下子提高了8倍，後來人們把紡錘增加到18、30，甚至100個......
當然，珍妮紡織機有自己的缺陷：紡出的紗比較細，容易斷，後來就被更好的水力紡織機取代，但它的價值卻是無法抹殺的。
最讓薛淞動心的是，珍妮紡織機製造並不難，隻要他把這個製造創意和思路總結出來，也大致有了個輪廓，華夏的能工巧匠的智慧是不能小窺的，無非是多花些銀錢和精力罷了。
薛淞把這些也隱晦地向忠順親王提了一嘴，忠順親王立刻生出了興趣，去泰安帝前為薛家說項，先前那陳芥菜鹵、紅薯、金雞納都是薛淞找尋或探聽到的，他不會信口開河，既然說出了口，那無論是尋到土豆，還是可以改進紡紗機，都是可以期盼一下的，萬一成了呢，是吧？
從忠順親王處得知，泰安帝透露出了對他隱晦的支持態度，薛淞心中就有了底。此時，家中人才告知了薛舒辰此事的來龍去脈。
薛舒辰又是後怕憤慨，又是心中羞澀，那日她與柳湘蓮是見過一麵的。那清冷俊美，望著她時，眼中光芒閃爍，透著柔情和迷醉的少年郎，為了她而努力上進，願意為了她而得罪天下最顯貴的人，把她看得比自己的前程要重，這樣的人，她怎麼能不動心呢 ？
“女兒願意！”薛舒辰低下頭，輕聲地道。