得到薛家的允諾，柳湘蓮便在薛淞的指點下，悄無聲息地開始走起禮來。這時也不講究那些虛禮了，都大大加快了速度，在太上皇壽辰之前，雙方已經完成了小定大定，並且很認真地在官府報備了。
武進士不比文進士的地位崇高，相應來說，他們曆練觀政也來得簡單許多。在甄太妃壽辰的幾天前，兵部便公布了武進士的去處，他們在兵部培訓數月後，便可以走馬上任，分派去各地各處，在上司的指導下，在實踐中磨煉，紙上談兵沒什麼用處的。
柳湘蓮如薛淞所願，被分到了東南鎮海將軍麾下，這是泰安帝以前的私人，柳湘蓮在他手下，會受到保護任用的。薛家人聽聞此消息後，心才放下了一半來。
轉瞬間，就到了甄貴太妃的生辰。因西北前些日子遇上旱災，泰安帝安排官員們救濟，為了撙節銀子，他自己的生辰都很簡單地隻與皇後、妃嬪們吃了一頓便飯便罷。甄貴太妃的身份再如何高也越不過皇帝去，再加上大義當前，她也不敢大操大辦，也隻得安排了一頓豐盛的家宴應付過去。
不過，她都如此委屈了，她求的那樁小事，太上皇總該答應吧？也就是薛淞如今是名聲不錯的文官，不然，哪裡需要這麼費事兒！當然，如果薛家還是以往的皇商家族，沒有今日的出息，薛舒辰隻配給孫子做個妾！
太上皇覺得自己退位之後，自己的權威逐漸在衰退，心中不禁失落。寵妃的壽辰因著災荒，也不能風風光光地大肆操辦，不然會被朝臣抨擊的。因此，他要給甄貴太妃一些彌補，雖然隻是家宴，但泰安帝、皇後和皇家子嗣都出席了，各自送了壽禮來，也是給甄貴太妃足夠的體麵了。
壽宴上，太上皇對著泰安帝先表示了一下對旱災的擔憂，刷一下存在感，也顯示自己雖然退位了，依舊是愛護百姓，關心朝堂的。
“讓父皇操心了！”泰安帝不動神色地把這話題引入了自己的方向：“所幸這些年在西北儘力推廣種植了朱薯，耐貧瘠乾旱，雖口味不及米麥，但也可充饑飽腹，因此此次旱災，尚可應對！朝廷也發放了糧食賑災，西北無人餓死！”
太上皇聞言也感歎起來，能做到這一地步也確實不易的，畢竟他也希望大周的天下繁盛。
“當初也幸虧薛淞留意著海外的消息，得知了朱薯這種作物，皇兄是當機立斷，心係蒼生，派人大費周章地弄到國內，這才有了今日的安康！”忠順親王接口讚頌道。
“薛淞確實不錯，忠心為國，在朝廷上名聲也好。太上皇還不知道吧，薛家和我們甄家都是金陵望族，也是老親，一向情分深厚的！”甄貴太妃連忙笑著對太上皇道。
“薛淞膝下一兒一女，也是極出色的。”忠安王妃準備順勢引入話題：“那薛姑娘我見過，這一眼啊，就非常中意了，老話說得好啊“百年修得同船渡......”！”
忠安王妃的話還沒說完，就被人出聲打斷了。
“既然太妃娘娘說甄薛兩家是老親，五嫂又這麼喜歡薛姑娘，那到時候就給薛姑娘厚厚地添妝就是，也不負了這緣分啊！” 忠順親王笑眯眯地道。
這話讓甄貴太妃和忠安王夫妻都變了臉色。
“什麼添妝？”忠安王妃聲音驚愕地問道：“薛姑娘明明還待字閨中呢，五哥你可是弄錯了？”
“沒錯沒錯！”忠順親王欣賞著她們的失態，慢條斯理地道：“薛淞家的女兒剛剛定下了親事，這正式的婚禮麼，倒還不急著辦，總得好生準備準備的！”
甄貴太妃和忠安王妃被兜頭澆了一盆冷水，心中又是失望，又是憤怒。她們都放出風去了，薛家怎麼敢自作主張，可惡！又是什麼人家，竟然不給她們麵子？
“哦，忠順，你五哥五嫂看中了薛家姑娘，是想為你侄兒聘之為妻的，今日是本宮的好日子，原本想求太上皇賜婚，來個喜上加喜的呢！”甄貴太妃眉宇間壓抑著怒氣：“但不知是誰家的孩子比你侄兒有福氣？”
“倒也不是什麼顯赫人家。”忠順親王笑著道：“是柳國公的孫子，隻是不是嫡脈一枝，且父母雙亡，那孩子早年荒唐了幾年，現在是痛改前非，立起來了。考中了今科的武進士，名次還很靠前的，已經授了官，就等著走馬上任了。說來也是緣分注定，那日薛家女眷去上香，途中遇險，是那柳家哥兒挺身而出，製住了驚馬，救下了她們，因此才得以入了薛大人的眼！”——人家就是看不中你家兒孫，氣死你們！
“薛家也知道那柳家哥兒家世不顯，上麵也沒什麼長輩，特地還請了我出麵來為他提親助陣。這樣的美事，我怎麼能不玉成呢，也當了一回大媒！”
“為何此事一點消息都沒傳出來，薛家當真是給女兒定親了麼？”忠安王妃憤然地道：“明明......”她把下麵的話咽了下去，怎麼好把自己被薛家拒絕過，又威逼著眾人不許提親的事情說出來呢？
但在座的人，或是略有耳聞，或也猜出些端倪，都心中會意，旁觀看這熱鬨。
“那是自然啊，兩家都在官府裡鄭重報備了，豈能有假？”忠順親王做出惋惜狀：“五嫂啊，這樣出色的姑娘，那是一家有女百家求的！既然看中了，哪裡海能拖延呢，可惜啊！不過呢，天涯何處無芳草啊，侄子這樣的人才，還愁找不到好媳婦麼？”
“薛家也舍得把女兒下嫁給這樣的兒郎？”甄貴太妃臉色鐵青：“我看薛家莫不是被人花言哄騙了去，那驚馬之事或也有內情，哪裡有這樣的巧事兒的？這絕非良配！”
“太上皇，”她壓低了聲音求告道：“華兒難得看中了一位姑娘，怎麼能不讓他如了心願？太上皇答應今日給臣妾一個恩典的，那薛家姑娘隻是定親而已，還是可以轉圜的。太上皇如果下旨賜婚，料想他們也會知趣的！”