顧進士觀政時表現還不錯，順利通過了吏部的評判。薛淞和顧家也為了他疏通了些關係。在授官時，顧進士得到京口（今鎮江）下麵一個大縣的縣令官職，正六品，不日就要去上任。
縣令的官職雖不算很高，但江南乃富庶繁華之地，在那做官輕省且非常實惠，是個好職位，顧進士很高興。
薛瑾萱更加滿意，京口與金陵城距離甚近，坐上船，半日不到的路程，回娘家很是方便。薛蟠和王秀雲聽說後，也為之歡喜。
薛舒辰婚事的曲折，薛蟠已經知道了原委。他也非常憤慨，對王夫人和賈家越發厭惡，王秀雲也不敢為之辯解。京城之行，她心中對娘家的兄姐情分也確實淡了些。她很快也不去想了，隻一心盼著與分彆了好幾年的女兒相見，思量著給她準備各種吃穿用品。
還有，薛蟠挑剔了許久，終於對一位姑娘中意了。
那是一位現在已經致仕了的知府家的女兒，識字，會管賬，人也美貌能乾，性情爽利，薛蟠被安排相看時一眼就看中了。
如果是從前的薛家，官家小姐是不願嫁過去的，但現在那知府思量之後，便答應下了婚事。薛家近來也是為了準備婚事而忙得不行，勞累而快樂。
京城裡的薛家也迎來了一樁喜事。薛淞和薛虯父子經過苦心鑽研，指導著工匠多次試驗，終於研製出來一種新式的紡紗機。
這紡紗機設計機巧，但製造難度並不高，操作起來也並不比以前的紡織機難，但比舊式紡織機紡紗的速度要增快了幾倍，這都是經過織工現場驗證過的。
可想而知，這紡織機一旦問世，能大大提高生產力，造福百姓，舊式紡織機將漸漸淘汰。如果薛家自己悄悄地自己生產，會給薛家帶來很豐厚的收益。
但薛家並沒有這麼做。薛淞想得很清楚，這織機就是曆史上的珍妮紡織機，隻勝在創造靈感，製造上並沒有多少難度，有經驗的工匠能很快仿製出來的。
沒有技術壁壘，在沒有專利保護的古代，以薛家的力量，可保護不了自己的利益。因此在朝廷授官之前，薛淞便把這新式紡織機，連同製造方法一起獻給了朝廷，慷慨地表示任由朝廷安排。工部官員現場測試後，發現薛家所言不虛，立刻把這結果上報給泰安帝。
泰安帝很注重民生，聞訊很是高興。這意味著一名織工能在相同的時間裡乾出以前幾倍的活計，百姓會因此而受益匪淺，是好事啊；
而且，薛淞還道，既然這是他奉獻給朝廷的，那製造紡織機就應該讓朝廷得利，不許他人竊取才是。他建議朝廷下令，這織機隻準許工部的工坊製造，考慮到工部的工坊生產力不足，也可以收取費用，把這製造權發給各地的商家，準許在他們的工坊裡製造，朝廷則負責監管質量。
他還貼心地表示，內務府也應該與工部進行合作，享受同樣的權利。額，這可是關係到皇上私庫的進益，掌管內務府的忠順親王對此是大加讚同。
於公於私，泰安帝都覺得薛家父子的行為無私仁厚，利國利民，讓人感動。
忠順親王也為了薛家說好話，泰安帝越發覺得該給予薛家獎賞，以酬其功，也好向眾人表示對忠心有能力的臣子，朝廷是不會虧待的。
薛淞已經是伯爵了，侯爵便是超品爵位，泰安帝不準備輕授。他與忠順商議了一番，薛淞在戶部郎中的職位上也做了不少年，政績一向不錯。戶部一位侍郎也快到了致仕的年紀，到時就讓薛淞當戶部侍郎吧，他是勝任這個官職的。
不過，那也要等個一年半載的，眼下，朝廷的恩惠先就施在薛虯身上吧。這新式紡織機本就是以他們父子的名義一同獻上的，無論誰功大功小，肉都是爛在一口鍋裡的。哪怕是薛淞的用意是提攜兒子，這也是一片父母之心啊！
薛虯是三甲進士，按例進入工部後，應該先從主事做起，泰安帝大筆一揮，頒下旨意，大大表彰了薛家父子一番，獎賞了薛家不少金銀財物、還有兩處田莊，宮中皇後也特地給方氏發下了賞賜。
另外，薛虯授官，被派往工部，人儘其才，一開始的官職便是員外郎。這是對薛家獻上織機的獎勵，也是對其能力的肯定，旁人也隻能是嘖嘖稱羨。
薛虯正式來工部上任的那一日，有一人在遠處地默默地注視著。
那青年之前就在工部觀政過，此刻正與熟人談笑風生，神采飛揚。
賈政恍惚之間，忽然想起了當年的自己，勳貴出身，沒有功名，因恩蔭而得官，眾人對他都是一付客氣而冷淡的態度，他從來不能融入到同僚之中。
自己勤懇熬了半世，也不過才堪堪混到員外郎的官位，與薛虯齊平，這讓他情何以堪？想起曾經顯赫一時的賈家，如今落魄之勢無從挽救，自己膝下兩個兒子都渾渾噩噩地，完全不能支撐起家業，與眼前的青年不可同日而語。
賈政疲憊地闔上雙目，唯有黯然歎息！
薛家的日子平靜而溫馨，一晃大半年就過去。
薛虯在工部如魚得水，與同僚相處得甚好；
薛舒辰也寄了信來，她挺適應東南的生活，那裡的風俗也不像京城那麼規矩嚴格，柳湘蓮對她極好，給了她愛護和自由，沒有公婆拘束，物質也很豐足，她覺著和做姑娘時一樣自在。信中還報了喜訊，她有了身孕。這封信來之前，恰巧孫雅蘭也懷上了。
雙喜臨門，方氏高興地打點出了兩份補品、衣物等，催著讓人送一份到東南去。
這時，宮中傳來一個消息，太上皇中風臥床，不能說話了。