薛淞雖然心中不忍，但他也不能為那些女子做什麼，既沒有立場，也沒有勇氣，他要和泰安帝對著乾麼？
再說了，甄家女子如今是淒慘，但對於那些受到甄家傷害的人來說，他們覺得那是罪有應得，善惡有報！甄家女子享受了家族帶給她們的錦衣玉食，富貴榮華，現在要為這一切付出代價了！隻是，這代價太沉重，太慘烈了！
唯有一聲歎息。
薛淞在這一刻，從所未有地深切感悟到了封建社會的殘酷和野蠻，在這裡，除了皇帝，沒有人能夠絕對保證自己和家人的人身安全。前一刻，還是高貴榮華的人上人，視身邊的奴仆和庶民如草芥，生殺予奪，作威作福。轉瞬間，就整個家族被打落塵埃，家破人亡，境遇悲慘！
林如海真的是甄家毒殺的麼？薛淞不知道，泰安帝也不知道，但其實他根本不介意，他隻要得到他需要的結果就可以了。
但作為參與這案子的一員，薛淞內心深處依舊還銘刻著現代社會的文明烙印，他真的覺得有些難以接受。刑訊逼供，屈打成招，他沒法像其他人一樣坦然視之、現代社會，再大的罪行，如果家人無辜，也不會受到不該有的牽累。
眼見著甄家的遭遇，薛淞一陣寒意生起，泰安帝作為一位君主來說，還算是勤政愛民的，對自己也沒有虧待；但再如何顯示出來的好的一麵，薛淞在心底也不斷提醒自己，泰安帝是主宰著萬民生死榮辱的統治者，可不是現代社會的好上司！
江南事順利了結，一行人回到了京城。泰安帝對他們的工作十分滿意，慷慨地頒下了重賞。他專門召見了幾位主要的官員，溫言勉勵，賜宴，朝廷人明白這幾人簡在帝心，前程是肯定不會差的了，都羨慕得緊。
忠順親王在席間向薛淞透露，戶部樂侍郎明年就要致仕，皇兄有意讓他接替樂侍郎的位置。
薛淞自然是感激皇恩浩蕩，顯示出喜出望外的模樣，再真切地表一表忠心。泰安帝見他不居功，態度誠懇謙虛，心中也很稱意，撚須微笑。
回到家中，薛淞就召來家人，和他們細細講述了江南發生的事情，一家人聽了也覺心驚，神色變幻。
“虯兒，仕途險惡，咱們家一向生活簡單，你自小便沒見識過大戶人家們的勾心鬥角。一家人和睦，這是好事。但也因如此，虯兒你心機不夠深沉，心不狠，手不辣。所以父親隻願你這輩子安心在工部做些實在的事，往大裡說，是為國為民，從私心來講，也是保全身家性命之道。”薛淞語重心長地囑咐薛虯：“你看看甄家的下場，再多的名利富貴，也換不來闔家的平安！”
“父親，我們明白。”薛虯和孫雅蘭都知道薛淞的憂慮，其實他們都是比較淡泊的人，眼下這清貴充實的文官生活，他們就很知足的，並不想去孜孜以求於權勢和富貴。以薛家如今的情況，他們也有底氣這樣安靜地生活。
“老爺，虯兒我倒是不擔心，倒是老爺要寫封信，囑咐一下柳湘蓮啊！”方氏為女兒擔心：“他們獨自在東南，沒人指點，那柳湘蓮年輕，可不要腦子糊塗，被人引誘，走上錯路啊！”
“我即刻就去寫信。”薛淞安慰方氏道：“你放心，薛家東南商號一直關注著舒辰夫妻，謝平按時都會給我來信稟報他們的情形，柳湘蓮是個心地清明，有能為的，也經曆了家族浮沉，不會迷失。再說了，有薛家做他們的依仗，想來也不會有人專門陷害他們的。”
接著，薛淞又說起了薛蟠和薛瑾萱的拜托之舉，方氏也感歎起來。他們心中都有了些預感，甄家的出事那隻是個開端，之後，還會有不少人家會步上甄家的後塵。賈家，怕也在劫難逃了！
“太上皇畢竟還在，皇上就沒有一點顧忌麼？”方氏歎息道。
彼時宮中，又是一番景象。重要的宗室人員齊聚大明宮，見證一場問罪。
太上皇後和泰安帝如今是整個皇宮的主宰，太上皇病情惡化，禦醫診斷已時日無多了。母子兩人便要安排懲辦罪魁禍首，為太上皇報仇。
宗室們得知其中原委，無不義憤填膺，紛紛要求嚴懲殘害了太上皇的甄貴太妃，貶為庶民，賜死，都不能贖其罪過！
泰安帝請太上皇後來做主。太上皇後與甄貴太妃半輩子明爭暗鬥，此刻麵對著臉色死灰的甄貴太妃，卻意外地沒有借機趕儘殺絕。
她寬宏大量地表示，甄貴太妃伺候了太上皇多年，也算有些苦勞，又是太上皇寵愛之人，雖然罪責極大，但多少也給她留一絲情麵。再說，賜死一位貴太妃，那樣駭人聽聞的大事，難免朝廷上會議論紛紛，家醜就不要外揚了！
最後，經宗室合議，甄貴太妃被降位為最低的淑女位份，遷出了大明宮，一應衣食住行，全部按照淑女的等級來安排。
宗室眾人都感歎太上皇後的仁德慈善，竟然連甄氏這樣的罪人都饒過了，真是母儀天下的氣度，甄氏若是有良心的，餘生都該對太上皇後和皇上感恩戴德，來世做牛做馬報答。
聞言，太上皇後微微一笑，掩去了嘴角的譏諷。
賜死甄氏，讓她和太上皇黃泉路上不離不分麼？嗬嗬！
甄氏是保住了一條命，但這活著，可未必就比死了幸運。甄氏在太上皇身邊得寵的時候，眼中還把哪個妃嬪放在眼裡，跋扈狠辣，誰不恨她？
如今她被安置在太妃太嬪們居住的康壽宮裡，身為一個地位最低微的罪人，誰都可以踩著她，踐踏她，宮中尊卑有序，磋磨人的手段多著呢，且享受著吧，保管讓她活得生不如死！
這才是真正的出氣！宮中寂寞，眾位姐妹們有個消遣，才不會覺得時日難熬啊。甄氏，大家都舍不得讓她就這麼死了！
甄家倒台了，甄貴太妃驟然被一貶到底。忠安王府頓時惶惶不安，進宮求情，也被嚴厲駁回。
京城變天了！沒多久，太上皇駕崩，天下縞素。