薛淞雖然心中不忍,但他也不能為那些女子做什麼,既沒有立場,也沒有勇氣,他要和泰安帝對著乾麼?
再說了,甄家女子如今是淒慘,但對於那些受到甄家傷害的人來說,他們覺得那是罪有應得,善惡有報!甄家女子享受了家族帶給她們的錦衣玉食,富貴榮華,現在要為這一切付出代價了!隻是,這代價太沉重,太慘烈了!
唯有一聲歎息。
薛淞在這一刻,從所未有地深切感悟到了封建社會的殘酷和野蠻,在這裡,除了皇帝,沒有人能夠絕對保證自己和家人的人身安全。前一刻,還是高貴榮華的人上人,視身邊的奴仆和庶民如草芥,生殺予奪,作威作福。轉瞬間,就整個家族被打落塵埃,家破人亡,境遇悲慘!
林如海真的是甄家毒殺的麼?薛淞不知道,泰安帝也不知道,但其實他根本不介意,他隻要得到他需要的結果就可以了。
但作為參與這案子的一員,薛淞內心深處依舊還銘刻著現代社會的文明烙印,他真的覺得有些難以接受。刑訊逼供,屈打成招,他沒法像其他人一樣坦然視之、現代社會,再大的罪行,如果家人無辜,也不會受到不該有的牽累。
眼見著甄家的遭遇,薛淞一陣寒意生起,泰安帝作為一位君主來說,還算是勤政愛民的,對自己也沒有虧待;但再如何顯示出來的好的一麵,薛淞在心底也不斷提醒自己,泰安帝是主宰著萬民生死榮辱的統治者,可不是現代社會的好上司!
江南事順利了結,一行人回到了京城。泰安帝對他們的工作十分滿意,慷慨地頒下了重賞。他專門召見了幾位主要的官員,溫言勉勵,賜宴,朝廷人明白這幾人簡在帝心,前程是肯定不會差的了,都羨慕得緊。
忠順親王在席間向薛淞透露,戶部樂侍郎明年就要致仕,皇兄有意讓他接替樂侍郎的位置。
薛淞自然是感激皇恩浩蕩,顯示出喜出望外的模樣,再真切地表一表忠心。泰安帝見他不居功,態度誠懇謙虛,心中也很稱意,撚須微笑。
回到家中,薛淞就召來家人,和他們細細講述了江南發生的事情,一家人聽了也覺心驚,神色變幻。
“虯兒,仕途險惡,咱們家一向生活簡單,你自小便沒見識過大戶人家們的勾心鬥角。一家人和睦,這是好事。但也因如此,虯兒你心機不夠深沉,心不狠,手不辣。所以父親隻願你這輩子安心在工部做些實在的事,往大裡說,是為國為民,從私心來講,也是保全身家性命之道。”薛淞語重心長地囑咐薛虯:“你看看甄家的下場,再多的名利富貴,也換不來闔家的平安!”
“父親,我們明白。”薛虯和孫雅蘭都知道薛淞的憂慮,其實他們都是比較淡泊的人,眼下這清貴充實的文官生活,他們就很知足的,並不想去孜孜以求於權勢和富貴。以薛家如今的情況,他們也有底氣這樣安靜地生活。
“老爺,虯兒我倒是不擔心,倒是老爺要寫封信,囑咐一下柳湘蓮啊!”方氏為女兒擔心:“他們獨自在東南,沒人指點,那柳湘蓮年輕,可不要腦子糊塗,被人引誘,走上錯路啊!”
“我即刻就去寫信。”薛淞安慰方氏道:“你放心,薛家東南商號一直關注著舒辰夫妻,謝平按時都會給我來信稟報他們的情形,柳湘蓮是個心地清明,有能為的,也經曆了家族浮沉,不會迷失。再說了,有薛家做他們的依仗,想來也不會有人專門陷害他們的。”
接著,薛淞又說起了薛蟠和薛瑾萱的拜托之舉,方氏也感歎起來。他們心中都有了些預感,甄家的出事那隻是個開端,之後,還會有不少人家會步上甄家的後塵。賈家,怕也在劫難逃了!
“太上皇畢竟還在,皇上就沒有一點顧忌麼?”方氏歎息道。
彼時宮中,又是一番景象。重要的宗室人員齊聚大明宮,見證一場問罪。
太上皇後和泰安帝如今是整個皇宮的主宰,太上皇病情惡化,禦醫診斷已時日無多了。母子兩人便要安排懲辦罪魁禍首,為太上皇報仇。
宗室們得知其中原委,無不義憤填膺,紛紛要求嚴懲殘害了太上皇的甄貴太妃,貶為庶民,賜死,都不能贖其罪過!
泰安帝請太上皇後來做主。太上皇後與甄貴太妃半輩子明爭暗鬥,此刻麵對著臉色死灰的甄貴太妃,卻意外地沒有借機趕儘殺絕。
她寬宏大量地表示,甄貴太妃伺候了太上皇多年,也算有些苦勞,又是太上皇寵愛之人,雖然罪責極大,但多少也給她留一絲情麵。再說,賜死一位貴太妃,那樣駭人聽聞的大事,難免朝廷上會議論紛紛,家醜就不要外揚了!
最後,經宗室合議,甄貴太妃被降位為最低的淑女位份,遷出了大明宮,一應衣食住行,全部按照淑女的等級來安排。
宗室眾人都感歎太上皇後的仁德慈善,竟然連甄氏這樣的罪人都饒過了,真是母儀天下的氣度,甄氏若是有良心的,餘生都該對太上皇後和皇上感恩戴德,來世做牛做馬報答。
聞言,太上皇後微微一笑,掩去了嘴角的譏諷。
賜死甄氏,讓她和太上皇黃泉路上不離不分麼?嗬嗬!
甄氏是保住了一條命,但這活著,可未必就比死了幸運。甄氏在太上皇身邊得寵的時候,眼中還把哪個妃嬪放在眼裡,跋扈狠辣,誰不恨她?
如今她被安置在太妃太嬪們居住的康壽宮裡,身為一個地位最低微的罪人,誰都可以踩著她,踐踏她,宮中尊卑有序,磋磨人的手段多著呢,且享受著吧,保管讓她活得生不如死!
這才是真正的出氣!宮中寂寞,眾位姐妹們有個消遣,才不會覺得時日難熬啊。甄氏,大家都舍不得讓她就這麼死了!
甄家倒台了,甄貴太妃驟然被一貶到底。忠安王府頓時惶惶不安,進宮求情,也被嚴厲駁回。
京城變天了!沒多久,太上皇駕崩,天下縞素。