生意的失敗並沒有讓思嘉萎靡太長時間，她自己倒是很想的開，我又不是沒賣出去或者賣賠本了，我隻是被騙了嘛誰能料到壞人那麼壞呢，她就這樣想，何況那一小點金子也還是很值錢的。
到了聖誕節，她終於又見到了家鄉的男孩子們，他們身上有的多了些傷疤，有的留下了終身的殘疾，但一個個還是以往那樣的神氣。他們一邊大聲講述著自己在戰場上的英勇事跡，講述北佬如何被他們像獅子圍羊一樣圍攻絞殺，一邊信誓旦旦地對著姑娘們說戰爭很快就會結束了，很快他們就可以回家結婚了。
斯圖爾特和布倫特兄弟一見到思嘉就喊著，“親愛的你能為我們守著沒結婚真是太好了”。不光是他們兄弟這樣說，幾乎所有的男孩都這樣對她說，讓她感覺好像是回到了戰前的時光，生意失敗的陰影也隨即一掃而光了。
可是思嘉一想起梅蘭妮說過的，戰爭會讓他們死掉，心中又不免一緊，於是她對每個男孩子又惡狠狠地說，“你們可要活著回來，你們要是死了，我才不會給你們守節呢，到時候誰活著回來了我就嫁給誰，沒活下來的那個就自己在地下哭吧。”
男孩們仿佛聽到了承諾一樣紛紛叫嚷著自己一定會是活下來的那個，都表現的好像思嘉已經答應他們的求婚了一樣。
思嘉已經17歲了，愛蘭原本還在發愁女兒的婚事，還想趁著聖誕節讓女兒趕緊隨便找個男人嫁了，聽到這話，想了想又覺得女兒說的對，於是催婚的心思便又作罷。
艾希禮也回來了，梅蘭妮在婚後少有的跟著艾希禮住在了夫家十二橡樹莊園，於是以往潛藏的一些問題也都在此刻顯現了出來，許多老先生都在背後議論梅蘭妮賣地的事，許多太太小姐則是直接把這件事告到了艾希禮的麵前，仿佛自己是個伸張正義的勇士。艾希禮並沒有料想到自己賣地會引起這麼大的非議，他並沒有後悔，甚至參軍後他更加堅定了這個想法，但這也讓他意識到這會讓梅蘭妮頂著多麼大的壓力。於是在某次人數最多的宴會上，艾希禮當眾向外宣布了自己的決定。
“有件事情，我必須為我的妻子來當眾說明一下。”艾希禮的聲音溫柔而堅定，“出售十二橡樹土地這件事，是我們全家共同的決定，大家也可以理解為是我個人的決定，我的妻子並沒有在偷偷變賣我的財產，希望大家不要對她有任何的責難。巴特勒先生也是我們一同決定要請他來做我們的經理人的，他們都是正派的紳士和夫人，經常見麵也無非是在聊一些買賣的事情，因為我自己在為南方而參戰，所以隻好委托我的妻子做這些事。另外，售出土地的錢除了分給我的家人一部分後，屬於我個人的那部分，我會留下一小部分用作生活，其餘均捐給南方邦聯，來支持我們的偉大事業。”
“捐獻的錢會全部用作傷員的治療。”梅蘭妮在這裡突然強調了一句，艾希禮也隨即補充道，“對，錢會用在傷員的治療上。”
思嘉在一邊看著二人一唱一和的，感覺自己沒趣極了，她又感覺自己看不懂艾希禮，也看不懂梅蘭妮。她再沒見過這樣矛盾的人了，一邊跟她說著“南方必敗”，一邊又將全部的財產捐給了南方。
英迪亞和霍尼這回倒是安靜的很，沒發表過任何的反對意見，是呀，對她們而言嫁妝是更多了，有什麼好反對的呢？
歡聚的時光總是短暫的，戰爭並沒有結束，幾天假期後，小夥子們又穿上了新衣服，與家人們一一告彆。男孩子們則是一個一個地跑過來跟思嘉強調說自己一定會回來，讓她等著他們。混亂而匆忙的1861年就這樣過去了。
正如眾人料想的那樣，聖誕節過後，棉花狠狠地降價了，然而棉布的價格卻依然一路高歌，塔拉莊園去年豐收的棉花全部隻能放在倉庫等待生蟲，因為海運被北軍封鎖了，棉花送不出去，而成品物資送不進來，亞特蘭大城裡僅有的幾個紡織廠日夜開工，也供不上南方諸地的需求，紡織工本費漲的跟成衣幾乎一個價了。當然，物資也不是完全送不進來的，亞特蘭大還是能買到歐洲的各種商品，隻是比較貴罷了。唯一她所擁有的還在不停漲價的，就是黃金。
傑拉爾德每天都在咒罵北佬，而他支持南方的方式，就是買更多的邦聯債券。思嘉有些後悔當初沒有把棉布囤積起來了，若是現在賣，能比聖誕節前賣的價更高呢。她又有點佩服瑞德的眼光了，這家夥怎麼總能算對市場的走勢呢？這陣子也不知道這家夥又跑哪裡去了，已經好幾個月沒在見到他了，聖誕節期間也沒有看到，可能真的和“貝爾、瑪麗、安吉、布蘭奇、辛迪、愛麗絲……”這些女人在一起吧，或者是又出海了？
想起瑞德出海做海運生意，思嘉又有些神往，她有時候也會幻想，假使自己是一個男孩子，像她爸爸一樣到了一個新的國家會去做什麼工作呢？她想來想去，有時候覺得當一個像瑞德一樣的船長不錯，有時候又覺得自己離不開故鄉的紅土和靜謐的鄉下生活。