梅蘭妮在十二橡樹開了一個工廠，這是思嘉怎麼也不會想到的，這著實讓她驚喜不已，因為這意味著她又能去跑生意了，更何況，這還是個紗布廠。在瓊斯博羅的家家戶戶都積壓了海量的棉花，在亞特蘭大乃至於整個邦聯州的所有醫院都存在紗布的大量緊缺，她們之前就已經把用過的紗布清洗煮過再重複著用了，可想而知這將會是多麼大的一個市場。
“哦神啊，你這些機器都是哪來的？”思嘉興奮地走在這個新建起來的廠房中，一排排機器閃著油亮的光芒，似是已經迫不及待要向它們的主人大顯身手了。
“機器其實是委托巴特勒先生在上一次出海時進購的，因為它們太占空間了，我不得不讓巴特勒先生入股，他才答應幫我買的。”說到這，梅蘭妮皺著眉，一副憂慮模樣。
“啊？那現在誰是老板啊？”
“放心吧，還是我，他隻占很少的股份。”
“哦，那就沒問題了，不過你可得幫我瞞著我媽媽，收棉花和批發給醫院都沒問題，但是你不能讓她知道咱們賣多少錢，不然她一定要把我鎖在家裡的。”
思嘉本以為讓梅蘭妮打掩護隻是一句話的事，可沒曾想對方居然露出很難為的表情來，“呃，思嘉，我可以給你開足夠的報酬，也可以給你一部分銷售利潤，甚至給你股份也不是不可以，但是咱們的定價，能不能……彆太高了？”
“你什麼意思？”思嘉有一種不詳的預感，“你不會是要做慈善吧？！”
“不，不，你誤會了，我肯定是要保證廠子的收益的……但是你也知道，現在的紗布價格，就算砍掉一半，也還能再掙一半以上呢，咱們就……少，少掙點唄……”話說到後麵，梅蘭妮的聲音越來越小。
思嘉剛準備反駁她，可是眼睛一轉卻又說，“既然瑞德有入股，那你定價是不是得問問他呀，你低價賣他能同意嗎？”
瑞德自然是不同意的，他第一次如此麵容嚴肅地跟梅蘭妮說話，“威爾克斯太太，我是個商人……”
“對，對，商人利益至上。”思嘉補充。
“……為了運這些機器，我少運了多少藥物您知道嗎？”
“就是，你知道現在藥物都多少錢了嗎？這是少掙了多少啊！”思嘉繼續補充。
“……如果您非要壓低咱們的定價，那我隻好撤掉工廠的機器了，彆忘了這些機器是屬於我的。”
思嘉瞪大了眼睛看著瑞德，又連忙說，“機器是你的？來投資我呀，我家也有地，也有現成的黑奴和監工，倉庫裡百來包棉花，你信我我肯定把價格賣到最高。”
思嘉跟見到腐肉的蒼蠅一樣都快糊到瑞德身上了，然而瑞德隻是盯著梅蘭妮看。
“好吧。”梅蘭妮不得不妥協，“但是我隻能接受以市麵最低價賣，不能再高了。”
瑞德又恢複了慣常的假笑，“那是自然，我們一向是最體恤戰士的商家了。”
紗布生意自然是不出意外的順利，十二橡樹有現成的黑奴和監工，所做的活無非是從種棉花變成了織紗布。要說不同的話，也還是不同的，黑奴們很開心不用頂著大太陽在泥地裡乾活了，工廠有廠房冬暖夏涼，活也大部分都是機器在做，遠沒有耕種辛苦，十二橡樹因為縮減了土地，有大量的黑奴沒有活乾，這種戰爭時節，他們很害怕自己會因為無用被主人賣掉，為了找點事做，往往是四五個人操作著一台機器。傑拉爾德聽說能夠為邦聯生產紗布，恨不得直接把棉花送給工廠裡了，當然思嘉是不會同意這樣做的；愛蘭見女兒是為戰士生產紗布而忙碌，雖然不喜歡女兒拋頭露麵，但是也就沒說什麼了，何況她並不知道思嘉還在亞特蘭大的醫院跑生意，她以為女兒隻是在鄉間收棉花，再給送到醫院罷了。
思嘉最初並沒有將十二橡樹開廠的事在瓊斯博羅宣傳出去，她自然是有私心的，她打算先將塔拉和十二橡樹積存的棉花用完，再把消息放出去，這樣等到時候，就會有大量的農莊為了自家的棉花能夠售出而互相競價，這樣她就能拿到最低進價了。
當思嘉把自己的這個小算盤沾沾自喜地跟瑞德說時，瑞德卻揚著眉不置可否的樣子。
“怎麼，你不認同我嗎？”