自從進入1864年之後，人們對戰爭的熱情漸漸發生了質的轉變，隨著亞特蘭大城內負傷殘疾和孤兒寡婦們越來越多，一些從底層發出的呐喊如今也越來越常被聽到了，“這是富人的戰爭，卻讓窮人去送死！”
邦聯州內的百姓似乎終於意識到，這場戰爭怕是很難再勝利了，現在人們在外麵時總是行色匆匆的，沒人願意在街上多做停留了，街邊到處都是難民，偶爾也可能會遇到難民的屍體，還不曾被收屍隊收走。除了難民之外，還有四處遊蕩的逃兵會突然不知道從哪冒出來，一下子就站到你麵前，操著天南海北的口音對你說，“太太，給一點水喝吧；太太，給一小口玉米餅吃吧”……焦慮與恐慌寫滿了每個人的臉上，思嘉現在已經不敢穿的太好了，因為好幾次她都在街上看到一些人用仇恨而貪婪的目光直直地盯著她，亞特蘭大到處都流傳著北佬是如何在田納西、肯塔基和密西西比州燒殺搶掠，有關於他們□□婦女的流言傳地最廣最可怕，在這種氛圍下女人們人人自危，即使是思嘉這樣膽大的女人也不敢在這種節骨眼上愛美了。
就算城內沒有北佬，但被當做投機商也是不好的，她已經聽說過一些投機商被暗殺的事情了。
四月的一天，她如往常般在漢密爾頓家暫住，打算第二天一早回家。她剛躺到床上，卻聽到隔壁傳來了爭吵聲，她聽見皮蒂姑媽尖銳地叫喊著：
“艾希禮死了，你為什麼不告訴我，為什麼還能表現得像什麼事都沒發生過？”
思嘉瞬間呆住了，她猛然從床上坐起來，感覺胸口悶得不能呼吸了，然後她聽見梅蘭妮平穩又淡然地說，“姑媽，你太誇張了，艾希禮沒有死。”
“可是他都已經出現在陣亡名單上了，若不是梅德韋瑟太太告訴我……哦，天呐，我的嗅鹽……”
然後，皮蒂姑媽不再發出聲音了，思嘉猜測她可能是又暈過去了，思嘉坐不住了，她起床走出房間，她想要當著二人的麵問問這是怎麼回事，剛走到梅蘭妮房間時，卻又聽見了皮蒂姑媽的聲音：
“你為什麼不告訴我呢？從你小時候我就看不懂你這孩子。”
“姑媽，電報上隻是說他失蹤了，沒有說他死了，他不會死的。”
“親愛的，你告訴我，這句話我從幾年前就想問了，你真的愛艾希禮嗎？”
思嘉聽到這裡，不由得屏住了呼吸。
“姑媽，我自然是愛他的，但你不要把我當成一個小女孩，愛情不全是書中描寫的那般的。”
“我從沒見過這樣丈夫生死不明還能如此冷靜的女人，原本我還以為你是因為和查理不夠親近……可是現在你丈夫依然未能讓你流一滴淚，真可笑當年我還因為你父母的去世可憐你……”
“姑媽，女人並不等同於柔弱。”梅蘭妮打斷了皮蒂的話，聲音中摻雜了一絲急切與慌亂。
後麵的話思嘉就聽不清了，皮蒂姑媽的哭聲太大了，把什麼話都掩蓋住了，這哭聲太有感染力了，以至於思嘉站在門外也忍不住憋著聲音哭出來。
艾希禮會是死了嗎？思嘉想不通梅蘭妮是怎麼做到在這種時刻還能冷靜地談那些高深的哲學呢？她為艾希禮感到不值，又很想去痛恨梅蘭妮，可是令她驚訝地是，她感覺自己此刻對梅蘭妮居然是懷抱著委屈與埋怨的，這種感覺竟有點像她小時候被嬤嬤冤枉時的感受了。
梅蘭妮怎麼能如此狠心呢？思嘉很想衝進房間中去質問，可是她又知道自己是毫無立場的，她隻是一個漢密爾頓家的暫住客人，縱使她與艾希禮從小一同長大，縱使這個金發少年從她4歲一直陪伴到16歲，她也是沒有立場的，她隻是一個外人。
思嘉默默回到了自己的房間，躺在床上，瞪大了眼睛呆呆看著天花板，房間頂棚都吊燈上雕刻著丘比特天使嬉戲於雲間的花紋，此刻看上去卻像是黑暗中探出利箭的小鬼，讓她從身體深處發冷害怕，她不想回塔拉了，她也害怕在十二橡樹遇到艾希禮的爸爸時，她該怎麼麵對呢？
思嘉緊緊攥著被子，漸漸將身體蜷縮成團，在迷迷糊糊即將睡著時，她想起了瑞德。
儘管前一天睡的很晚，可是第二天一早思嘉卻早早就醒過來了，她沒有打擾任何人，隻是在桌子上留下張紙條便自己離開了。
此時還不到六點，太陽還沒升起來，走在外麵天還是黑的，以至於思嘉到亞特蘭大旅館時，大門還是鎖著的，門童正在門房中睡得香，思嘉不得不叫醒他為自己開門。
“什麼事啊女士，這麼早？”門童吉姆揉著眼睛打著哈欠問，顯然是不太高興。
“很抱歉先生，您能叫巴特勒先生出來一下嗎？”思嘉也知道自己來的太早了，第一次對一個門童用了敬稱。