晚飯後, 黎上讓風笑、尺劍去問問蘇玉芝那有什麼需要。蘇玉芝也沒客氣，將自己的打算跟兩人說了。風笑、尺劍一聽便知該怎麼做了。
風笑為蘇玉芝診了脈，出了份非常細致的診斷書, 從蘇玉芝的脈象到麵部氣血都詳儘寫明, 最後斷蘇玉芝身子康健，連常見的濕寒都無。尺劍則趁夜出了客棧, 尋著了乞丐窩, 找到乞丐頭子說了幾句話, 付了銀便離開了。
翌日，一行離開旗山城不到兩個時辰, 蘇玉芝的事就在旗山城傳開了，大街小巷均在議論。
“十五六歲出嫁，成親七年不常出門, 怎麼就上了那什麼樓的掛牌？是不是她得罪什麼人了？”
“她能得罪什麼人？俺娘家弟媳就是西蜀城的，今早上俺提斤點心去看俺爹娘的時候, 他們也在嘀咕這事。俺弟媳說林家大少奶奶不當家，人挺和氣。她在西蜀城那個士林街還是小臨街的還遇上過一回, 林家大少奶奶被個老花子撞了，人不僅沒怪罪, 見老花子可憐, 還特地跑去買了幾個包子給老花子。”
“待個老花子都這般和善, 那更彆說會得罪誰了。林家也是狠，娶回家七年的媳婦落難了，不說護著點，還急急忙忙地把人給休了。”
“這種隻能同甘不能共苦的人家，誰嫁進去都落不著好。”
“我聽說林家跟臨齊蘇家還是世交呢？兩人親事也是祖輩定下的，林家這樣做, 不是打他家祖上臉嗎？”
“可是蘇氏成親七年無出也是真，林家大少爺乃長孫，人林家不要傳宗接代？”
“你當蘇氏不急？去年秋裡，我跟我家那口子去西蜀城二爺家探望，我堂弟媳婦飯吃好好的人暈了。幸在家離百草堂不遠，一家子手忙腳亂地把人送過去，才知是有身子了。當時蘇氏就在場，還恭喜了我二爺兩句。百草堂的老大夫都說她身子挺好，沒問題。”
“彆一生不出娃子，就怪咱們肚子不爭氣。要種子不好，光咱們肚子爭氣有個屁用。”
“說得一點不錯。照我看，林家就不是福窩。你們想，蘇氏嫁到林家才幾年，老子被人殺了，這回又被人上了牌子…絕煞樓你們清楚那是啥地方不？一個弄不好，蘇氏娘家都得跟著遭罪。”
“做暗器的能是什麼福窩？”
“那林大少爺也是個脊梁骨挺不直的慫貨。”
旗山城的議論似乘風一般，快速向四方漫延。一日後，大家就抓住了重點，是誰用一千金把一個和善婦人刻上絕煞樓掛牌的？
“說不定林家攀上大戶人家的閨女了，不然哪個會跟蘇氏過不去？蘇氏這些年最大的不對，不就是占著茅坑不拉屎嗎？”
“林家沒必要花個千金買人命，都七年無出了，休了不就罷了？”
“不是林家，那就是林家大少爺的姘頭。姘頭要進門，蘇氏占著位。林家跟蘇家是世交，不好休蘇氏，所以姘頭來這麼一出。”
“咱們打個賭，這頭蘇氏一死，最多不過兩年，林家肯定忙著迎新婦。”
兩百五十裡外的西蜀城，蘇玉芝被休的事，不少人也還在說道。隻相比旗山城一帶，西蜀城這多是罵蘇玉芝愚蠢、不知好歹。
“一個破落戶能靠著門娃娃親嫁到林家，該感恩戴德謹小慎微，想法子儘快生孩子站穩腳跟。她倒好，把林家辛苦攢下的家底，偷摸摸的一點一點地往娘家扒拉。也就林家大度，容她七年。換我，我早休了她了。”
“也是再容不得了，都描摹林家的暗器譜給娘家了。暗器譜是啥？那可是林家的根基。”
“林家還給她留了份情麵，隻說了七年無出。”
“聽說她還有臉找林大少爺鬨？”
“鬨得彆提多狠了。我家小弟的兄弟就是在林家門房當差的，親眼看到蘇氏撕扯林大少爺，林大少爺都沒還一下手。蘇氏毒著呢，看林大少爺不還手，一腳就往那處踹去。”
“她大概是想林大少爺廢了，也就休不得她了。”
“想得真美。”
晚上亥時正，士林街曉春巷子林家前院書房還亮著燈，氣氛有些沉悶。已經十一天了，怎麼還沒消息來？家主林忠誌許是近日熬得厲害，兩眼皮子往下掛拉，雙目透著疲憊，坐在書案後的太師椅上，緊鎖著一雙小山眉。
“離七月二十八還有十日。”
站在後窗邊的林垚，與父親似了六分，平和的小山眉，眼泡有點飽，鼻梁骨高挺但鼻翼略寬。此刻他正抿著一雙薄唇，顯然心情不好，左手背後右手扶著右胯骨，冷漠地望著窗外夜色下的紫薇。
林垚的二弟林奮看了眼大哥，與父親相視一歎。休了蘇玉芝的這些天，林家的日子也不好過。雖扭轉了外頭的風評，可蘇玉芝一日不死，蘇家一日不滅，他們就難安寧。
又沉靜了片刻，林忠誌終還是開口問了：“昨日輕依那丫頭著人送信來，就隻說了峨眉的人已過西水門嗎？”
林垚清楚父親要問什麼，隻他這沒消息：“韓家有派人盯著，說了一旦有信就會速來報。”
“臨齊那裡呢？”林奮問。
“不管玉芝回不回臨齊，二十四晚上他們都會動手。”林垚輕輕摁了摁右胯骨，眼睫下斂，她該是恨極了吧？
林忠誌看著長子，心緒難言。知子莫若父，他知道他苦，可這件事開弓就沒有回頭箭，林家隻能向前沒有後路。
“你娘幾次在玉芝跟前說家裡困難，可玉芝始終無動於衷，她把自己當個外人。蘇家會有今天，怪…隻怪蘇九天不疼惜閨女。”
林奮附和：“是蘇九天的冥頑不靈，害了蘇家。”
他懂，林垚薄唇微微一揚。人不為己天誅地滅，他身為長子，昌盛林家是他的責任。輕依說，她不想將來他們的孩子因為門戶勢微與心悅的人像他們一樣錯過。這話，可謂正中他的心。
胯骨還在隱隱作痛，他認。蘇玉芝，這輩子是我對不住你。下輩子若是再遇見，你一定再問我一遍，心是否有所喜，我一定不會再欺你。
“玉芝與我有七年的夫妻情分，她正被追殺，我若一點不在意，外人該罵我薄情寡義了。”
林奮沉凝了幾息，道：“大哥，汪姐姐不是個眼裡容得沙子的人，你心裡當清醒。”
這不用他來提醒。林垚轉身：“沒彆的事，我就先回去休…”匆忙的腳步聲來，心不由一緊，看向門口。
林忠誌都緊張地站了起來，門外才敲門，他就急切問道：“誰？”
“老爺，韓家主和汪二爺來了。”
這麼晚，他們怎麼來了？林垚眉頭緊擰，直覺不妙，隨父親與二弟親自出門迎接。兩個黑鬥篷後，跟著一個纖細身影。當那身影抬首時，他麵上立時和煦，眉目情濃。
林忠誌一看韓震、汪成神色凝重，心一下提到嗓子眼：“韓兄、汪賢弟快裡麵請。”扯唇微笑與他二人身後的汪輕依頷了下首。
幾人進入書房，身量比林垚還要高個頭頂的韓震，扯下連帽，一雙花白眉皺得死緊，兩目陰沉：“殺蘇玉芝難了，她靠上了黎上、閻晴夫婦。”
“什麼？”林垚驚色：“她怎麼會認識黎上閻晴？”自打蘇玉芝嫁進門，娘總說怕她撐不住內宅，故對她管教頗多。她每日裡忙著晨昏定省和一些瑣事，壓根少有閒往外走動。她哪去認識那些排麵上的人？
右眉頭長了顆大肉痣的汪成，盤著兩隻油光的木球，歎聲道：“消息不錯。蘇玉芝逃到紅纓鎮，大概是知道要上路了，去了鎮上最好的食鋪百味莊給自己點了三菜一湯。也是巧，那日黎上、閻晴夫婦就歇在百味莊對麵的梵晴客棧。蘇玉芝當眾叫住閻晴，問閻晴承不承認欠臨齊蘇家一條命。閻晴承認了。”
蛾眉輕擰的汪輕依，望著表舅，粉淡的唇微微張開，遲疑兩息又閉上。林奮見她欲言又止，不禁也看向韓家主。
“閻晴欠蘇家一條命？”林垚揪心：“難道…難道她真的是辛珊思？”
這是韓震最不願聽到的，他現在尤其擔憂辛珊思曉得是他讓辛良友逼迫的她殺蘇九天。另，辛良友殺洪淑絹也是他讓鳳娘慫恿的，他不知辛珊思清不清楚這點。
若是都知曉，那她此回插手管蘇玉芝的事，就不僅僅是為還蘇九天命了。
室內靜寂，許久無人開口。
汪輕依牽上林垚的手，轉身麵對他，眼裡汪著淚，一臉愁，凝噎道：“這可怎麼辦？”
林奮咬咬牙：“要不…咱們向絕煞樓再加一千金？”
“沒用的。”韓震搖頭，聲裡都充斥著沉重：“咱們三家家底抖抖霍霍加一塊，也抵不上黎上。”
他幾乎可以肯定閻晴就是辛家那瘋子，他也是做夢沒想到辛家瘋子不但逃了，還很快與黎上好上。如果曉得瘋子有此般造化，他何必…善待也無用，鳳娘是怎麼嫁給辛良友的，洪淑絹能不告訴瘋子嗎？
汪成手中木球盤動得有些急躁：“那現在怎麼辦？蘇玉芝正領著閻晴他們往西蜀城來。”
“先下手為強。”林垚握緊手中的柔荑：“據我所知，蘇家拿著黃崇吉的手劄多年，並沒有鑄過刀劍。黃崇吉離開茂山村後，就棄了原來的身份，拜了個孤寡老頭作父，化名為王大吉，成婚生女。”
好個林垚！韓震對他的心狠很滿意：“那就奪了黃崇吉的手劄。林家承先人之誌，幾代讀先人手劄，鑽研鑄劍之術，今終有所成，廣邀名家來鑒，還望名家不吝指教。”
兩木球一定，汪成笑道：“好主意。黎上、閻晴夫婦再厲害，也得講個理字。蘇玉芝嫁進林家七年無出，林家沒怪罪，她卻偷掘林家根基。被發現猶不知悔改，妄圖斷夫子孫 根，如此毒婦，休她都是輕的。”