她什麼時候混進官吏隊伍的？楚括壓下後怕，心道白煙塵怎麼不早說，害他白白擔心了半天。
他很難形容自己現下的感覺，既想要埋怨她一通，又慶幸好在是她。他跟隨隊伍朝山坡走去，明明是通往鴻門宴，但一想到有白煙塵在附近，心裡又莫名地安心了一些。
她是被鎮北王安排來保護兒子的嗎？還是，她自己想辦法混了進來？楚括腦子裡總想著剛剛白煙塵抬頭，衝自己露出的那個笑容，她……跟她表哥感情還真是好。
山腳下，白煙塵隨手拉住從身邊路過的一名官吏：“姐妹，換個班兒。”
那官吏不滿道：“我剛歇下來一會兒。”
“殿下安排我進內場護衛，這邊顧不過來了。”白煙塵扯謊扯得理直氣壯，說完也不等人拒絕，徑自離開崗位。麵前的少年還呆愣愣地伸著手等待檢查，那官吏隻好趕鴨子上架，接手了白煙塵的爛攤子。
“究竟是誰安排的輪值？真是亂搞一氣！”
白煙塵聽著那女官嘟囔，輕笑一聲，慢悠悠朝山坡走去。皇女的守衛確實疏忽，混進來比她想得要簡單不少，她一開始還擔憂是不是什麼陷阱，不過嘛，就算是陷阱，她也有信心全身而退。乾就完了。
白煙塵如是想著，以手遮陽，仰頭朝半山腰看了看。秋日裡山上風景蕭瑟，然而年輕的少年們就是最鮮亮的風景，儘態極顏，她一眼就看到了人群中的楚括。
在一堆花枝招展的男人當中，楚括穿得最為樸素，站在樹下發呆。
她想起對方剛剛被自己禁錮腰肢，例行檢查的樣子……就算自己那樣對他，他也毫無反應嗎？
那種檢查方式，對再心胸寬廣的男子來說，都算得上冒犯了，楚括卻顯得不在意。
或許，他真的……
“落座。”一聲宣告打斷白煙塵的思緒，午時三刻，宴席開始了。
在楚括看來，說是宴席，更像是一場麵試。皇女坐在上首之位，麵前是宮廷隨行的舞樂技師，輕歌曼舞、珍饈美饌，一派和樂高雅。
而他們這些等待被挑選的少年則排排坐好，十人為一組，由專門的官員挨個挑揀過去。
楚括微微側頭，看向選撥的情況，女官們走過之處，命令每個少年都跪坐在地，抬起頭來，若遇上相貌還算出色的，便捏開下頜檢查牙口、命其起身丈量身高、觀其身材，大麵上都合格了，便叫另一位官吏領去旁處隊伍。
彆說像挑選牲畜，簡直比挑選蘿卜白菜還不如。
選撥進行到一半的時候，皇女正君楚桓才姍姍來遲，他似乎體力不濟，容色蒼白，由兩個小侍攙扶著才能入座。
楚括在他甫一出現便認了出來，實在是這個大哥與謝辭有七八分肖似。他遙遙地看著，楚桓卻好像還沒發現親弟正在人群之中，他隻麵色冷淡，低垂著頭坐於皇女身側，極其疏離克製地與其保持了一點距離。
誰知，薑憐見他過來，原本正在觀賞舞伎的目光轉了過去，打拍子的手也停下，她勾起嘴角，忽然伸手將楚桓攔腰摟入懷中。
“你……”楚桓一驚，渾身僵硬緊繃得很，不知薑憐意欲何為。他下意識開口，卻觸及對方冰冷的眼神，威脅之意無需言明。楚桓玲瓏心思，頓時知曉皇女之意，她這是要在天下人麵前演一出夫妻伉儷的戲。
楚桓強撐著身體，使自己不至於完全倚靠在薑憐身上，隻垂眸低低道：“妻主。”
薑憐對他這副低眉順眼的樣子頗為滿意，她指尖有意無意劃過楚桓微凸的小腹，朗聲道：“桓郎作為本宮的正君，頗有容人之量，不辭辛勞前來為本宮操持選夫一事，乃是天下男兒之典範！”
楚桓的身體還未能完全與靈果胞宮完全相融，正值排斥異樣之時，連日辛苦不說，那處更是叫外人碰都碰不得。薑憐這般粗魯的碰觸，直教楚桓再難堅持，當即腰身酸軟便要滑落。
“桓郎小心。”薑憐慢聲道，楚桓眼前一花，薑憐竟將他在眾目睽睽之中抱坐在大腿上。
所有人都看著他們，看著他們做出這般傷風敗俗的動作，看得楚桓如芒在背。他下意識推拒卻被攥住雙手按在胸前，薑憐湊近楚桓的耳朵，提醒道：“這個姿勢如何？知道嗎，你弟弟楚括正坐在下麵，看著你呢。”
楚桓身形一僵，卻聽薑憐道：“若是不想讓我要了楚括，你就陪我演好這場戲，讓這些下麵看著的小郎君知道，做我的夫郎有多麼得寵。”
楚桓不敢回頭去看楚括的眼睛，他被攥住的手抖若篩糠，卻當真緊咬嘴唇，不再動了。
台下少年們議論紛紛：
“皇女與正君真是恩愛，做這番親密之事竟如吃飯喝水一般。”
“可是楚桓好歹也是正君，這樣旁若無人，是不是有些折煞他的麵子。”