“阿綱？”
熟悉的聲音讓他回過神。
澤田綱吉抬起頭, 黑發的少女正站在他身旁。
下午3點多的陽光是金色的，從樹蔭裡落下幾縷光線，在她臉頰上印出幾點柔和的光斑。
她對他笑了一下。
“我要去打工了，明天見哦！”
“啊、嗯……明天見……！”
澤田綱吉連忙抬起手, 對少女揮了揮, 直到她轉身、漸漸走遠, 背影消失在拐角後。
……打工啊。
星不知道, 他去看過的。
她打工的樣子。
一開始有些手忙腳亂，烹飪時的架勢還嚇到了同事；後來越來越熟練, 真正地吸引著食客……
到現在, 隻要是她工作的時間，店裡都會不停、不停、不停地湧入客人。
人們的視線全部集中在料理台前，雙手持刀的少女身上。
澤田綱吉有些說不清那種感受。
隻是單單看著她揮刀的動作、那有點漠然又專注到極致的眼神, 讓人有些毛骨悚然，卻無論如何都無法移開視線。
新鮮的、宛如剛剛死去的食材, 發光的廚刀和手指, 雪白的工作服, 精細嫻熟的準備工序……
好可怕。
好美。
是客人們口中的“地獄的絕景”。
被食客們仰視的星……看起來那麼遙遠。
也許並不僅僅是看起來……
“呼、呼……哈呃、咳……”
澤田綱吉終於支撐不住，力竭地摔在地上。
無人的河道邊, 隻有他不停奔跑後的、有點顫抖的喘息聲。
極限是15圈啊。
他一點點收緊手指, 抓爛了幾根草葉。
……真是、好差勁。
…………
玄關處響起開門的聲音。
“阿綱？歡迎回家～”澤田奈奈從廚房探出頭, 笑眯眯地對垂頭脫鞋的少年道，“媽媽給你請了家庭教師哦。應該很快就會來了～”
“我不需要家庭教師啦。”
少年隻是低著頭把鞋子擺好，拎著書包噔噔噔上樓了。
“嗯？阿綱——晚飯快好了哦？”
“等會再吃——”
*
撲倒在床上, 頭埋在被子裡……這樣的世界就是最安全的。
……也是最安靜的。
隻能聽到自己顫抖的、軟弱的抽泣聲。
太明顯了。
能感覺得到——
和星的差距，正在無法抑製地變大。
跟不上她的步伐，也許有一天、不, 很快——就無法再與她一起成長。
明明過去一直是這樣的，不如說最近的他幾乎比過去成長了太多，可這樣的成長速度，實在是……
太慢了。
會被拋下。會跟不上……
曾經並肩而行的人已經越來越快，走在前麵、與自己不再同行……
好害怕。
好害怕啊。
被子構成的狹小世界，一點點染上了濕潤的熱潮。
…………
“阿綱，你喜歡那個女人吧。”
被問到這個問題的時候，是在第二天的上學路上。
“喜歡……那個女人？”
澤田綱吉愣住了，看著那個自稱家庭教師的奇怪小嬰兒，慢慢皺起眉頭。
“星才不是什麼‘那個女人’，我的心情也……！”
“怎麼可能、用‘喜歡’這麼簡單的詞來定義……”
……很清楚。
星會選中自己的理由——他很清楚。
……是因為一開始的時候，他們水平相當，所以……
如果……無法再追上她的腳步……
看不到同樣的世界的話，總有一天、他會跟不上星的節奏，聽不懂她談論的話題，無法理解她的心情……
到那個時候的話，可能、大概、……一定……沒辦法再繼續做朋友了吧……？
……那份複雜到疼痛的心意，怎麼能這麼輕易地說出口。
“……這種喪氣話，等你拚死嘗試過後，再說吧。”
黑衣禮帽的嬰兒壓低帽簷，這麼說著，對他開了一槍。
子彈命中額頭的一瞬間，許多畫麵在腦海中迅速地閃過。
那張看似平凡的麵容，像是紫藤花般的雙眼……還有……
‘……和我做朋友吧？……阿綱。’
那是、她是……
讓他追逐的人。
帶來勇氣的人。
……不想分開的人。
不想這樣……
無論如何、都不想失去這份羈絆。
那個讓我想要追逐的人、也是第一個追逐我的人……拜托你。
——想要和你成為一生的朋友。
…………
……
櫻井星站在學校門口，呆呆地看著佇立在麵前的澤田綱吉。
渾身上下隻穿了一條藍色平角內.褲的棕發少年，此刻眼神十分凶惡，表情管理堪比影山飛雄。
一隻手執著地對她伸出。
“……拜托你——請和這個平凡的我——做一生的朋友！”
…………靜。
剛剛還有點嘈雜的校門口，此時安靜無聲。
周圍的視線全部集中到了這裡。
“……”
櫻井星愣愣地看著他。
竊竊私語響了起來，似乎還夾雜著竊笑和噓聲。
……也有不一樣的聲音。
“……阿綱……他竟然……”
“喂！笑什麼笑啊，你們知道什麼啊！”
“櫻井和澤田，他們兩個明明……”
似乎，是班上的同學。
隻是現在的她沒有心思去關注那麼多東西。
櫻井星什麼都沒有想，和澤田綱吉一眨不眨的棕色雙眼，無聲地對視著。
然後……
伸手，捏了一下他的臉頰。
“啊、痛……！”
這一下似乎終於喚回他的神智，澤田綱吉的眼神漸漸柔和起來，額頭那撮奇怪的火焰也慢慢平息。
少年迷茫地看著她，囁嚅著叫了一聲她的名字：“星……”
“會痛麼。”櫻井星這才鬆開他軟軟的臉頰肉，“看來不是在做夢呢。”
“夢？”澤田綱吉有點迷惘地重複，下一秒，他意識到什麼，猛地低頭一看，發出一聲驚愕的慘叫。
“噫！為、為什麼我……！這樣不是完全像個變態了嗎？”