花兒向後一步, 背倚一棵大樹，她眼前的一切都變得猙獰起來。那些打掃彆人屍體的人，像在打掃一片落葉, 麵無表情。而霍言山走上前去, 打開其中一個木箱，拿出一個兵器。
將那皮套套在手腕上，按動後麵的機關，一枚鏢直射到丈外的樹上, 深深嵌入, 毫不鬆動。若要射到人身上, 怕是要將身體打穿。這是奇刃, 是白棲嶺造出的奇刃。
她看著霍言山逐一開箱檢驗, 那各式的兵器無一不是直取人性命的殺器。而霍言山如一個狂人, 拿起一柄弓箭射出去, 看那箭以遁地之力穿過一根樹乾, 片刻後枝葉散開, 枝折葉落。那枯枝斷掉的聲音有如耄耋之年老人稀疏的骨頭，啪一聲, 就碎了。
霍言山開懷大笑, 花兒的心都顫了起來。此情此景讓她恐懼, 仿若她自己也將馬上被殺掉收拾了丟進那挖好的屍坑裡，自此屍首拚不到一處，魂靈也再無法歸位。
天上下起了雪, 那些麵無表情的人開始掩埋屍首。凍土上一層薄薄的雪，沾著還未完全結冰的血，轉眼間就紅了。
霍言山笑夠了，走到花兒麵前, 凜言說道：“你一定把我當成鬼魅、畜生，你一定覺得那些死了的人可憐。你大概忘了你身處亂世，亂世本就是勝者為王敗者為寇。你鐵定要說那些也是人命，但你也忘了亂世裡最不值錢的就是人命！若無人起義，亂世將永遠是亂世。你我將永遠是這世上卑微無用的行屍走肉！永世任人宰割！”
“花兒你不必怕我，我永遠不會傷你。我與你說過霍家人有恩必報，我甚至願為報恩於你放過白棲嶺一命！今日我所說所做你即便不懂，待盛世到來那一日，你終會懂的！”
見花兒不為所動，他又上前一步，而她將自己緊緊貼靠在樹上，凜然地看著霍言山，她自己都無法想到過去的幾個夜晚，他們在篝火前掏心掏肺，能說的不能說的都儘數說了。儘管她那時也知他們非一個屋簷下的雀子，終究要一隻向東一隻向西，但她沒想到他們竟是要踏著那麼多人的屍體話彆。她心中隱隱作痛，但仍儘力挺直瘦小的身軀，言語鏗鏘：“不錯，人不能空有抱負，若覺得這亂世不好，就該起身反抗。若你的反抗是踏著他人的屍首，那你跟你要反抗的那些人又有什麼區彆？”
“你怎知他們不該死？”
“因為他們隻是幫夫！”花兒指著地上還剩那件衣裳，那是一件根本無法遮風擋雨的紙裘，上麵的破洞刺人眼：“他們但凡穿得體麵些，我都覺得或許他們就是你口中所說的該死之人。在這個世道裡，隻有我等才穿紙裘。不過是為糊口，且沒賺到什麼銀子，不然身上的衣裳總該換一件！”
花兒聲音顫抖了，她難過地搖頭，對霍言山說道：“我不會跟你走，除非你殺了我。我自認我這一生都將身不由己，任人踐踏、任人利用欺騙，但我的命是我自己的，它不想跟你走。它覺得你可怕。”
霍言山難過地閉上了眼，他覺得他眼底有熱流湧動，但他不允許它落下來。因著極力隱忍，他的眼裡和唇角都在顫抖，過了很久才睜開眼，看向花兒，啞聲道：“我知道了，花兒。你我再也不是昨夜的你我了，在你看來，我走的這條路不是通天路，而是生屠路。我不知該如何跟你解釋，我隻能說：早晚有一日，你會知曉我的苦衷。”
霍言山伸出手從旁邊人身上掏出一錠銀子遞到花兒麵前，花兒將手背在身後，堅定搖頭：“我不要！”
“收下！你救我一命，請讓我報恩。再往後，橋歸橋路歸路，你我兩不相欠了。”霍言山這幾日體察的少年人的快意消失了，他又是那個他，為一切敢拋敢舍的他。情愫尚且淺白，不過過眼雲煙，他要將往之處，不許他多帶任何一件行李。他想：若有一日他的鐵騎踏破燕琢，她會否後悔今天的選擇？
花兒再次搖頭：“我救你之時並未想過要得你報償，當時是、當下是、往後如是。我雖然窮困潦倒，但你的銀子我不會要。我花的每一文錢都是自己辛苦賺來的，我心安。霍言山，你走罷！”
她轉身而去，他突覺胸口憋悶，伸手捂一把、捶一下，就放任它去。雪花滿天舞動，霍靈山間頃刻變白，他們一個向東、一個向西。
花兒覺得難過，但她並沒有哭。這世間有太多事惹她落淚，大路朝天各走一邊的霍言山絕對不算其中一件。因為她沒愧對他，而他們之間的相遇，不過是她淒苦人生的某幾個夜晚。過一段時間就會忘了。
她一直順原路向回走，走出那血腥彌散的林子，終於覺得心裡好一點。不知走了多久，小路邊的樹後突然伸出一隻手把她拽到路邊，花兒看到阿虺！她的淚水奪眶而出：“阿虺！阿虺！我以為你出事了！怎麼是你！”
阿虺忙安慰她，拍她後背：“花兒，我沒事，我沒事，你彆哭。”
“自打那個晚上，你一點消息都沒有。我問白二爺和獬鷹，他們都不說！我急死了！還有飛奴，飛奴他應當是上山了！他…”
阿虺聽到“飛奴”的名字，神色忽然黯淡，但他忙看向遠方，掩藏自己的怪異。
“彆敘舊了！”
花兒聞言看向他身後，終於看到藏在那的哼哈二將。那二人顯然很急，對他們說：“該與二爺彙合了！”
“我給你們留了記號，你們下去已經晚了！他們從另一條路走了！”雪下得這樣大，林間寒冷，地麵濕滑，他們隻能棄馬而行。
“白二爺看到你的記號了。”哼將說：“但二爺沒走那條路，也不會走那條路。”
白棲嶺誰都不肯信，自然也不肯全然信花兒。花兒想：白棲嶺不過是在試探她，看看她在生死攸關之際到底是不是跟他一條心。他或許早有了自己的打算，他思慮周全，那些事怎麼會逃出他的法眼？他不過在裝瘋賣傻罷了！
那時花兒看著霍言山在掩藏那個入口，而她偷偷在樹乾上留了記號。那時她一邊與霍言山說笑一邊譴責自己對他的出賣。
花兒痛恨他們總自以為是，將她推到不忠不義的境地。
“走吧，再不走晚了。”哼將又催了一句。
花兒跟在阿虺身後，看到他肩膀似乎不太靈便，就上前問他：“你受傷了？”
“摔了一下。”
“阿虺哥哥！”花兒有點生氣阿虺不跟她講實話。
“還能因為什麼？救你！”哼將說道。
原來那一日白棲嶺故意放那胖/□□一馬，要阿虺等人暗中跟蹤，他們隨那人一直向前走，最終走進林子間一個廢棄的老宅，阿虺爬上樹，看到那老宅裡竟是密密麻麻的人。那些人麵無表情，天黑以後蟻軍一樣出沒，兵分了兩路。
阿虺隨人追了其中一路，追著追著發覺不對，他們要繞到後麵包抄。他們在驛站的那個夜晚，外頭無數隻眼睛盯著他們，裡外層疊三夥人。而她一無所知。
短刃相接，無聲搏鬥。有人舉起火箭頭要將驛站點了，阿虺想到花兒在裡麵，第一時間衝了上去，帶火的箭頭紮進他肩膀，差點沒將他整個人點燃。
那時花兒在塌上補覺，哪會想到外頭是這種情形？如今聽來不禁寒戰，想看看阿虺傷口，阿虺不肯：“你彆看了，臟眼。”
他們走得急，也的確不能耽擱，花兒小跑著跟著他們，阿虺看她腳飄了，就蹲在身去背起了他。花兒不願，阿虺則憨厚笑道：“花兒妹妹，早年間我也沒少背你。你不必覺得自己拖累誰，因為往後要用到你的時候多著呢！”
阿虺說完哽咽了一下，花兒趴在他肩膀上，看著從前少言善良開懷的阿虺這一遭不知是經了什麼事，怎會驀地就難過了。
“花兒妹妹，這次出來我想明白一件事，富貴險中求。從前阿虺哥哥前畏狼後怕虎，總想著靠著自己這一身力氣能養活全家人。可你看小阿宋，比你年幼時還不如。往後我就跟著白二爺了，我去賣命賺錢養你們，你遠離這樣的凶險罷！你打出生就沒享福過，現在又遭這樣的罪，不必了！你往後尋一個清閒的營生，阿虺哥哥賺銀子養你和阿宋，倘若有一天我死了，白二爺說了，死了，我的家人親朋他顧著，你和阿宋什麼都不必擔憂了。你隻管把我的小阿宋妹妹帶大。好嗎？”
“你在說什麼混話！”花兒如今聽不得這些“生啊”、“死啊”，她總覺得那片林子裡那個屍塚裡困著的厲鬼遊魂會聽到，會來索命。她對阿虺說道：“阿虺哥哥，這一趟咱們平安回去，回去後我們與白二爺說：這樣送命的活計我們做不了了。白二爺在京城不知卷進什麼血雨腥風，就連江南霍家都要下場與他鬥，他背後有人護著他，你我呢？死了就死了！你我死了就被隨便一埋，屍骨無存！”
花兒的手冰涼，這些日子經的事一瞬間湧入她的頭腦之間，她一次次經曆生死劫，又能毫發無損，冥冥之中似乎有什麼在庇佑她，但老天爺不會擁有眷顧她，老天爺要管的人太多了。
他二人陷入沉默，就這樣低頭趕路。前頭的哼將問阿虺還背得動嗎？阿虺說可以。哼將輕聲說：阿虺，若你在行伍之中，定會得到重用。我很少碰到你這樣驍勇善戰之人。
阿虺從前哪裡殺過人，第一次殺人是為自保，霍靈山的冰林之中，血湧出來瞬間就凍成冰，阿虺看著被自己所殺的那個人，一瞬間傻了眼。是哈將把他脫出來，給了他一嘴巴，才將他魂兒喚回來。
如今阿虺的手至少解決了五人，他已然不知自己是人是鬼了！
花兒好了些，從阿虺背上下來，她沒再言語，一直到與白棲嶺彙合。白棲嶺隻淡淡看她一眼，說：“回來了？”
花兒不想與他講話，隻是蹲在他身邊，瘦小一個人沒入枯枝裡。這條路霍靈山帶她轉過，她抬頭看月亮辯了方位，發覺這不是去往滇西的路。大雪夜裡最怕的是風，風將枯枝吹折，鈍響著聲音落下來。他們的頭發身子全白了，花兒整個人快要被凍透了。
白棲嶺往她身上丟了一件獸皮披風，命令她：“不許睡，聽遠處的動靜！若有異響告訴我。”
“這回你不怕我出賣你了嗎？”花兒問他：“比如我聽到就說沒聽到。讓人從你後頭過來，割了你的腦袋。”
“能害我殺我的人還沒出現在這世上，你且試試看你是不是那一個。”白棲嶺看她一眼，她耷拉著腦袋不知在想什麼。
至後半夜，花兒聽到有馬蹄聲，但那馬蹄聲又不像從前聽到的“嗝嘚”，而是悶著，想必是被蒙住了蹄子。她推推身邊老僧入定的白棲嶺，後者嗯一聲，亦聽到了。
他從懷中拿出一個小東西送到她麵前，湊向她：“這個東西是我改造過的“鳴鏑”，你直消按動這個按鈕，這個箭頭就會鳴叫著飛出去，與其他不同的是，它會燒著火，在黑夜中尤為好用。”
“你給我這個乾什麼？”
“鏖戰之際，放了它，會有人來救我們。”
“你既不肯信我，每每要試探我，眼下有把這保命的東西給我，我不要。”花兒拒絕，白棲嶺卻將那“小鳴鏑”丟在地上，根本不去管花兒會不會去拿。
黑暗中他擺擺手，花兒看到林子對麵暗處亮起一個小火星，緊接著滅了。白棲嶺再伸出兩根手指，獬鷹對一旁的哈將道：“兩路包抄，暗箭為號。”哈將飛一般衝了出去，然而他腳踩在雪地上，卻是幾乎沒有任何聲響。
花兒不知這些行伍講究，察覺到白棲嶺的手抓住了她衣領向上提，下意識撿起那個東西揣進衣裳裡。他們似乎是在換陣型，她隨著白棲嶺跑，抬頭認路之時看到樹上窩著的弓箭手。她突然意識到這不是在搶東西，這分明是在打仗。
那頭的聲音漸漸近了。
大雪那頭輪廓初現，有人推著小車在緩行，大部隊在黑暗中行進像一批鬼影，穿過風雪就這樣來了。
花兒曾見過那小車在地上留下的車轍印，她隱約察覺這是霍言山。可他明明說要去滇西，去滇西該走另一條路，他不該出現在這條路上。
花兒雙手攥緊衣擺，極寒的天氣之中，她手心扔滲出了汗水。屏住呼吸努力睜眼去看，她隱約期望霍言山不要在這裡，期望他去他要去的滇西，然而她期望落空了。
那身披鎧甲背著一把弓箭，手中又握著一把纓槍之人就是霍言山。
再她還未緩神之際，已經有一支箭射了出去，身邊的人飛衝出去，她下意識去拽白棲嶺，但隻拉住他衣擺，卻被他的猛力掙脫，他頭也不回殺了出去。
這顯然在霍言山意料之外，花兒借著朦朧夜色，看到他依稀頓了頓神情，而後高舉手中的纓槍迎了上來。
這是花兒此生親眼見到的第一場真正的大戰，那撲鼻而來的血腥氣和滿地的遺骸在那以後困擾她一生，儘管她以後曾見過更慘烈的、更凶狠的。
她蹲在那裡，篩糠似地抖，她的目光一直在找尋阿虺、白棲嶺、還有霍言山。她知曉除了阿虺，另外兩人與她毫無乾係，然後她就是不肯希望任何一個人死。哪怕她曾無數次詛咒白棲嶺不得好死，然而此刻，她竟然想起白棲嶺的好來。