雨腥風。從前他覺得皇子大人們如何鬥，不會以百姓的性命做籌碼，如今他知曉了，這天下是他們手中的一盤大棋，沒有百姓，隻有棋子。
照夜打小就是一個正義的少年，有著俠義心腸，無論在縣衙做哪份差，從來都是恪守本分，為民排憂解難。今日跟穀家軍一起被困在這額遠河大營裡，心生了諸多悲壯。
他冒雨帶著穀為先在額遠河邊走，再次給他講了地勢。穀為先問他這些年可去過對麵韃靼？照夜答：“去過的。”那時他七八歲，正當淘氣之年，與阿虺和飛奴從荒草裡爬過去，從最淺的河灘裡摸了過去。過了河灘，依稀能見到韃靼的大營，但對岸隻有一望無際的荒草，放眼望去，百裡無人家。他們覺得無趣，又摸了回來。
“現如今那裡是韃靼防守最嚴密的地方。前些日子您和穀將軍還未到的時候，知縣派末將前去探看，剛摸一半就被弓箭射了回來，過不去。”照夜說道。
“莫急，總有法子。”穀為先抹掉臉上的雨水，看著水位漸長的額遠河。這場雨下得有如天助，讓他們能多扛幾日，扛到援軍到。
“援軍若是不到呢？”照夜問。
“那本將軍就把自己葬在額遠河裡，讓額遠河的水衝刷我的魂魄、讓額遠河的魚兒啃咬我的身體、讓流石擊碎我的意誌，最終徹底消失在這世上。”穀為先笑了：“此生來一次，被那些奸人所害，是我無能。若有來世，我定先砍下他們人頭，以免惹出這許多禍事！”
照夜敬佩穀家父子，如他所見，穀家滿門忠烈，卻被奸人設計，被困在額遠河邊。
這大雨一直在下著，對岸陷入黑暗之中，額遠河水流愈發湍急。照夜看著那水流突然道：“末將遊一次。”
“什麼？”
“末將趁機遊一次。”
“我與你一同去。”
“您是將軍。”
“我馬上要成為戰死沙場的厲鬼！”
穀為先二話不說，開始脫鎧甲，將甲衣摔在地上，任下屬如何勸說都無用，率先紮進額遠河裡。他跟隨父親常年在外打仗，跨過山越過河，練有百般武藝，錚錚鐵骨之人。在水中站起來看著照夜義無反顧脫甲衣，心中已然對這個年輕的屬下有了一股信任。
“走！”他道。
“末將探路。”
照夜遊到前麵去，奇流深溝，他先過了，穀為先跟在他身後。水流湍急，他們在水中數次掙紮，幾經生死，遊到了對岸。身體浸在水中，頭悄悄伸出去。這一次看得清，他們聽到韃靼大營裡傳來的歌舞聲，他們在慶祝。慶祝什麼呢？
穀為先用心聽著，照夜看到他的嘴角在顫抖，手背暴起了青筋。
“將軍。”他喚他：“將軍，可聽到什麼？”
穀為先轉向他，滿眼熱淚：“我們都被騙了，都被騙了。他們既要我與父親的性命，也要燕琢百姓的性命。”
“他們在慶祝，過了明日，燕琢城是他們的了。”穀為先說完，一頭栽倒進水中。穀家軍千裡奔襲額遠河，隻為守一方百姓平安，隻為無論朝內如何爭鬥，那邊線不能破。然而沒有邊線了！