罵，實則是帶著心機。隻是與她過招的人極難發現。
“我父親是我父親，我是我。”霍言山強壓著心中怒氣，與花兒和氣交談，他不想惹怒她，小心與她周旋。外頭侍衛端進兩碗湯來，霍言山率先端起一碗，又給花兒一碗，緩緩道：“江南梅雨季潮濕，喝些祛濕的湯，身子骨也爽利。”
“我不喝，再潮濕也沒有狼頭山一年四季大霧潮濕，我不是好好活過來了？”
“不喝就不喝。”
侍衛就把那碗湯放在了桌上，湯冒著幽幽的熱香氣，不同於彆的湯，那香氣更醇厚些。花兒看了眼湯碗，再看一眼霍言山，嘴角一扯，笑出了聲。
“笑什麼？”霍言山問。
花兒搖頭，再長聲嗟歎：“哎！”
“你又歎什麼？”霍言山再問。
“我歎霍琳琅，朝廷重臣，有望坐擁天下，卻連一個賤商白棲嶺都鬥不過。有兒子的百萬兵權又如何？不一樣追著金銀珠寶跑嗎？”
霍言山捏著碗的手一緊，一鬆，又恢複了常態。花兒推推麵前那碗湯，對他說：“這碗也喝了罷！”
“喝不下了！”霍言山站起身來，若無其事走了。
梨子端起那碗湯朝外倒，罵一句：“誰要喝你的破湯！誰知道裡頭有什麼臟東西！”
“晚了。”花兒說：“臟東西不在湯裡，在碗邊兒呢！”霍家人對用香太執著，這些年花兒屢次與他們打交道，深知他們的香比毒還要毒。大多數的毒，隻要管住嘴，不吃進肚子，那便無礙；可香不一樣，隻要還在喘氣，那香氣便隨著一呼一吸進入到身體。
花兒一早在京城見識過霍家人用香，京城人發瘋的、變傻的、失魂的，什麼罕見姿態都有、那時可是將京城鬨了個天翻地覆的！那時霍琳琅還在納罕，那香為何對花兒不管用？他甚至想抓她來，將她活剝了研究一番。
後來花兒去滇城，說到底是為了霍家的香，她跟霍言山在林子裡遊蕩，看似與他在插科打諢，實則也在套他的香。她對霍家的用香手段已是了如指掌，如今大抵已是百毒不侵了。但霍言山對此並不完全知情。
自那一日起，除卻梨子親手為花兒做的飯，霍言山每一餐都命人端一些奇奇怪怪的玩意兒上來，東西各異，但香味相同。花兒裝作不知道，但兩日後就傳出她時常酣睡的消息。
到了那一日深夜，她的屋內傳出鼾聲，外頭的侍衛無聲嘲笑：又打鼾了，這女將軍八成是跟男人待久了，鼾聲比男人還要大。侍衛們聽著嫌煩，漸漸就有了懈怠，也不知怎了，東倒西歪睡了去。
城內漆黑一片，霍琳琅說有光亮人心就不安穩，這下好了，沒有燈光，也沒有星月，隻有纏綿下起的雨，這座城如死了一般。
巨佛的腳趾下蹲著兩個人，他們省去寒暄，直奔主題。
“你可知白棲嶺留在江南了？”花兒問。
懈鷹當即搖頭。
“那你知他可能去哪裡了？”花兒又問。
懈鷹點頭，說了一個地名。
“去那做什麼？”
“與葉華裳和阿勒出彙合。”