。”
柳氏心中斥他沒用，卻也沒再多說，而是問他：“往後你跟著我們？”
小貨郎點頭，又去拉她：“心肝兒，想死我了，快來讓我解解渴。”
柳氏一陣犯惡心，想推他，又想起自己的把柄在他身上，無奈隻得由他去。那小貨郎脫她褲子的時候，腿一軟，跌落到河裡，按說水性好的人，應當馬上遊起來才對，他卻沒了動靜。柳氏沒想那麼多，一邊整理衣服一邊跑了。
回到客棧，白棲嶺還睡著，她鬆了一口氣，隔著放兒捏著他衣服。柳氏如今是看不上那小貨郎了，自己這個假郎君越看越順眼，指尖也靈活，捏著那顆圓扣子，一按一擰一提，衣扣便開了。白棲嶺握著她手腕，將她手放到放兒身上，對她說：“明兒讓放兒跟乳母睡。”
白棲嶺這個“明兒”惹柳氏一笑，甜滋滋扭身過去。柳氏亦是個膽大的，打小在陰溝裡泡著，見過的肮臟事和人太多，整日曲意逢迎，但真心仰慕的人沒有。這個夫君她起初也是看不上的，但礙於霍家和大把的銀子，她忍下來。這一忍，漸漸發覺這男人的好來。柳氏心思一活，就覺著銀子重要，夫君也重要，不然她拿著銀子再被霍家抓回去又有何用呢？
她思慮一整夜，白棲嶺也思慮一整夜，他在擔心花兒。他自己皮糙肉厚，生死由命，不覺得可惜；可落到花兒頭上，他就會心疼。穀家軍得以休養生息，漸漸在天下有了名頭。比起前些年牆倒眾人推，如今已是漸入佳境。白棲嶺原不想將他們扯進這件事，卻不成想花兒帶人來了江南。
她就沒過過太平日子，無論她在哪，總有風波。一到江南，就被霍言山抓了去。好在白棲嶺心思縝密，事先料到或許花兒會有此一劫，將懈鷹提前安頓了去。他尚且不知霍家那座空城至什麼程度，懈鷹去也是九死一生，但總比花兒一人孤立無援好。
他真是萬般掛念她。
從前她在北地，他知她在戰場，但身邊儘是她的友人。白棲嶺是篤信穀為先會舍命保護花兒的；如今在江南，那濕漉的雨天，她在河對岸看一眼，他的心就飄忽起來了。她不來，他不怕，不過一死；她來了，他忽然就怕死了。
他思慮整夜，第二日人有些萎頓，倒也無妨，左右是要拖時間，萎頓點倒有了借口。帶著一家人於樓下用飯，聽到客棧的人議論：“那橋下死了個人。”
柳氏手中的筷子差點掉了，下意識問：“什麼人啊？”
“不知道，不是這裡人，沒見過。”
“男人女人啊？”柳氏又問。
“說是男人。”
柳氏心一慌，想起那小貨郎跌進水裡沒爬出來，這會兒察覺到蹊蹺了。
“去看看。”白棲嶺突然道：“咱們剛到這就死人了，我也想知道。”
柳氏聞言放下筷子，轉身去了。走到石橋下，見圍著一圈人，她擠進去，看到有衙役正蹲在那看。柳氏向下看，那人烏青著一張臉，眼珠突出，即便如此，她仍一眼看出那就是小貨郎！
小貨郎怎麼死了！
柳氏魂不守舍擠出人群，一抬眼看到白棲嶺站在那，問她：“誰？”
柳氏心虛道：“不認識。”
白棲嶺掉頭向回走，柳氏跟在身後。她心神不定，要乳母抱著放兒，而她隨白棲嶺午歇。
天氣漸熱，外頭蟬鳴鳥叫惹柳氏心煩，她不禁歎一口氣，翻了個身，對上白棲嶺的眼。這等天氣裡，她對著那目光出了一身冷汗。