玉婷院子出來，我回書房。
妾不是妻，我不想助長後院婦人的野心，海清我就隻預備了兩件。
……
眨眼除夕，入宮領宴。席間照例即景聯詩。
小太監送上筆墨紙硯，秀英自然地與我和琴雅、玉婷鋪紙研墨。
十五年上書房生涯，應製詩於我不過是基本功，差彆隻在好壞。玉婷得我指點，臨時拚湊一首也不算費事。琴雅武勳出身，作詩是真不行。
勉強掐了一個五絕，琴雅將筆遞給秀英:“耿妹妹，你也來做一首。”
“嗻！”秀英趕緊接過筆，眨眼揮出一首五言:“送歲屠蘇酒，迎春五辛盤。豐年好大雪，折梅報平安”。
無論詩還是字都將玉婷比了下去。玉婷臉上的笑瞬間就添了勉強。
……
“皇子福晉裡，”皇阿瑪翻閱手裡的詩笑道:“綺霞不必說，再這首，嗯，耿秀英。”
秀英聞聲站起下跪磕頭:“奴婢耿秀英叩見皇上，皇上萬歲，萬萬歲。”
我隨即省起現是秀英第一次禦前奏對。
皇阿瑪叫我:“老四，這是你的庶福晉？”
“嗻！”我起身答應。
“不錯，梁九功，”皇阿瑪吩咐:“賞！”
梁九功捧來兩對裝了八寶如意金錢的“歲歲平安”荷包，一對賞綺霞，一對賞秀英。
東西不值什麼，難得的是這一份臉麵。接過梁九功送來的賞，秀英激動得耳朵都紅了，甚至於還瞟了我一眼。
既然皇阿瑪都誇了，我必是要給臉。我似胤禩一般和煦微笑，秀英的耳朵就更紅了。
琴雅神色不變，玉婷臉上的笑卻似繃不住了。
宮裡回來，我先去玉婷院裡看弘昐。時弘昐已睡，我炕沿坐下，玉婷捧一碗醒酒湯給我:“爺，您今晚喝了酒，倒是喝碗醒酒湯消消酒氣。”
喝半碗湯，我摘下一隻我即景聯詩得的“歲歲平安”荷包放弘昐枕邊。
“爺，”玉婷低聲謝恩:“奴婢替小阿哥謝爺賞。”
我告訴:“歇著吧！”
來上房跟琴雅守歲。更衣落座，琴雅一般捧湯給我:“爺，這是奴才熬的醒酒湯。您喝兩口，去去酒氣。”
喝半碗湯，放下碗，琴雅又伺候我漱口淨麵。收拾妥當，我摘下另一隻“歲歲平安”遞給琴雅:“琴雅，平日都是你贈爺荷包，今兒過年，爺借花獻佛，拿皇阿瑪賞的這個荷包回贈你，願你歲歲平安。”
……
昨兒初一，自然是一早進宮賀年。今兒初二我陪琴雅回娘家。
琴雅的阿瑪費揚古是去歲皇阿瑪親征準格爾的功臣，現任內務府總管，膝下四個兒子:星輝、富昌、富存、五格，都是禦前侍衛。
女婿上門必是要喝酒。琴雅娘家的酒不是一般的烈，酒杯也是我府邸的三個大——就這還是顧忌我阿哥身份特意為我備的，不然一家子都是用碗。
就個人喜好而言，我其實挺喜歡琴雅娘家的酒席氛圍——大碗吃肉，大碗喝酒，看著就覺痛快。奈何我自己胃口不大，酒量有限，為免喝醉出醜，我隻能故作矜持地說話、喝酒……
初三不止大哥請年酒，索額圖、佟國維、阿靈阿跟往年一樣都給我下了帖子。
論親疏遠近，初三這頓酒必是在大哥王府，再就是佟國維是我養母孝懿皇後的父親，算我的外祖，阿靈阿是我姨丈，都是長輩親戚，怎麼說我都得露個臉。
一個早晌跑三家已是極限，這索額圖家，我丟下帖子：去不了了！
一早去佟家拜年。佟家作為滿洲八大姓之首，子孫後裔遍布朝堂，人送綽號“佟半朝”。子孫多，交際也多，今兒沒意外地，門檻又為拜年的人群給踏爛了。
“四貝勒吉祥！”看到佟家大門出來迎我的又是隆科多，我很不得勁。
隆科多是佟國維的三兒子，先孝懿皇後的兄弟，我禮法上的“舅舅”。但其為人一言難儘——似一般地酗酒爛賭，好勇鬥狠這些於他都不算事，隆科多最為人詬病的是他在成婚第三天，陪媳婦回門的時候，一眼相中他嶽父的小妾李四兒，威逼利誘他嶽父寫下放妾文書，抬了李四兒進門，恩寵備至，輿論嘩然。
言官的彈劾雪片般飄進乾清宮。皇阿瑪擼了隆科多的都統，降為侍衛。結果去歲征準格爾，隆科多衝鋒在前，積功至偉，又複了都統——單論武功，隆科多確不是一般能打。
孔武有力，不講道理，一般人遇到隆科多都秉著惹不起躲得起的態度能躲多遠躲多遠。
佟國維有八個兒子，七個都是好名聲，偏每回我來，就隻有隆科多做陪。俗話說“事不過三”，一次、兩次可說意外，幾年都是如此，不是故意地誰信?
我知道佟國維這麼安排，無非是避嫌，但於我卻是難堪。
“舅舅快請起！”
當著人，我含笑扶起隆科多，謙恭拜年:“舅舅過年好！”
“好，好！”隆科多眉開眼笑道:“四貝勒，您裡麵請！”
佟家正堂高朋滿座。佟國維見我進來，撩袍作勢要請安:“四貝勒……”
我一把抱住:“佟大人，快快請起！”
至此佟國維其他兒子，長子葉克蘇、次子德克新、四子洪善、五子慶元、六子慶恒、七子慶複、八子慶泰等方與我問好:“四貝勒吉祥。”
我端著我皇子的架子一一叫起:“葉鑾衛、德侍衛、洪侍衛……”
不就是避嫌嗎？爺也會！