周強不知褚歸嘴裡的多少是如何界定的，他猶豫片刻，按自己的標準答了一個多。
六個大隊，哪個大隊先哪個大隊後，不是隨隨便便定的。誰家大隊沒幾個重病的人，早治早好，都想排前頭，大隊長們為此爭得麵紅耳赤，古水大隊能在六個大隊中“勝出”，情況自然是最嚴峻的。
周強掰著手指給褚歸數古水大隊的病人，癱瘓在床的、成日抱著藥罐子的、病得沒法出門的……一雙手數完了，周強撓撓頭，不數不知道，怎麼他們古水大隊跟病窩窩似的。
古水大隊的偏遠程度跟困山村不相上下，但兩者之間的區彆在於，困山村的偏是陷在山林裡，而古水大隊則處於青山公社的邊界地帶，有臨近的大隊，歸屬公社不同罷了。
褚歸在腦海裡簡略地過了一張地形圖，提到隔壁公社，田勇插了一句，隔壁公社衛生所的醫生沒他們青山公社厲害。
“我們有曾所長。”田勇語氣十分崇敬，曾所長本來可以調到縣衛生院的，是他放棄前程一直堅守，青山公社衛生所才有今日。
褚歸聞言豁然開朗，他就說曾所長那水平不該隻是一個公社衛生所的所長，還以為有什麼隱情，沒曾想是這樣。
一路說著話，曬得滿臉通紅的四人順利抵達了古水大隊，周強把他們帶到大隊長家，算是圓滿完成了任務。
大隊長看上去五十多歲，一家人圍著褚歸他們團團轉，端茶送水的，態度極為熱情。
“馬上中午了，你們路上辛苦，坐著好生休息會兒，吃了
飯再看病吧。”
大隊長給媳婦兒使了個眼色，示意她趕緊去做飯。
褚歸看眼手表，拒絕了大隊長的提議：“不了，治病要緊。田勇你留下坐診，張川和我一起，麻煩大隊長你叫個人幫我們指指路。”
被褚歸點名隨同的張川驚喜地點頭，田勇並不失落，跟著褚歸固然能學到東西，但坐診同樣重要。褚歸行事向來公平，他跟張川肯定有輪換的時候。
三人分了兩撥，領路的依然是周強，他表情凝重地帶著褚歸與張川進了院子，大人們在地裡乾活，兩個小孩趴地上玩著石子，弄得一身臟兮兮的，破舊的衣服上補丁疊補丁，褲腰鬆垮垮地露出了半個屁股蛋。
“小六，去地裡跟你爸說一聲，公社的醫療專家來給你婆婆看病了。”周強說完轉頭跟褚歸解釋為什麼院子裡沒大人，“大隊長以為你們中午到，所以叫大夥上午照常上工，下午放半天假。”
院子裡的大門有些落了鎖有些開著，周強掏出鑰匙開了右邊的一扇門，請褚歸他們上他家裡等。
“陳婆婆癱瘓三年多了，她以前身體很好的，有天突然倒在了地上，醒來後就癱了，說話也說不太清楚。她家裡找醫生看過，吃了藥，說話稍微好了點，人始終是癱的。”周強道出陳婆婆癱瘓的經過，老人很明顯是中風，癱瘓三年，治愈的可能性約等於零。
張川心下做出結論，他隱隱有些不妙的預感，周強莫不是以為他們能把人治好吧？
思及此，張川蹭地坐直身體惋惜道：“中風治療越早越好，你說的那位老人家，怕是……哎！”
張川的歎氣令周強失望地擰緊了眉，褚歸一手搭著藥箱，雙眼望著門外，未參與兩人的交流。他看過許多中風案例，其中不乏治愈的患者，張川有一點說得沒錯，中風治療越早越好，拖久了真是神仙難治。
跑腿的小六很快帶著他爸回來了，何平是陳婆婆的大兒子，陳婆婆癱瘓以來，全是他跟媳婦兩人在伺候。聽到小六喊聲時，他正在田裡拔稗子，此刻踩著草鞋的腳上沾著泥，褲腿卷到膝蓋上，跑得氣喘籲籲的。
周強替雙方做了介紹，何平的詫異在褚歸的意料之中，對此他已經習慣了。
陳婆婆的房間在最裡麵，褚歸勾著醫藥箱的帶子穿過堂屋，何平推開門，一股複雜的氣味撲麵而來。
癱瘓的人吃喝拉撒均在室內，天氣炎熱，密閉的空間讓得不到循環的氣體持續發酵，形成了腐朽的臭氣。小六捂著鼻子跑掉了，幾個大人麵不改色地靠近了床邊。
“誰來了？”陳婆婆努力偏了偏頭，嘶啞的嗓音蒼老無力，透著生無可戀的意味。
“媽，巡診的醫療專家來了。”何平熟練地幫陳婆婆翻了個身，老人的肌肉萎縮殆儘，整個人瘦得仿佛一具骷髏架子。
屋內太悶，褚歸開了窗戶通風，渾濁的空氣被衝淡，陳婆婆的眼神清明了許多：“我這病有啥好治的，不如早早死了乾淨。”
三年多的癱瘓，有幾個人熬得住？陳婆婆頭兩年還盼著能好，現在心灰意冷，死了反而是解脫。
“媽！”何平聽不得陳婆婆提什麼死不死的，他殷切看向褚歸，“褚醫生——”！