第175章
岩勝對緣一,從來是憐憫的。
——多麼可憐的弟弟啊，明明和自己同胞出生，卻天生是不祥的。不僅臉上有著可怕的胎記,更是無法張口說話、天生啞巴。和生來就得到了一切的自己相比，命運對緣一是何其的不公。
因此，他對緣一格外憐憫。即使父親三令五申，不準他私底下接觸緣一這個不祥的弟弟,但岩勝還是會偷偷摸摸地去找他玩，除了放風箏、打雙六之外，還送給他自己親手做的笛子。
年幼的岩勝在家中並沒有玩伴。父親的家臣也好，教授劍術的老師也好,都是五大三粗的成年男人。唯一的夥伴，就是緣一了。因此，當他得知自己會娶安藝國的姬君為妻,第一個想告訴的人就是緣一。
緣一無法說話，天生啞巴；有時候，岩勝甚至懷疑緣一的耳朵也是徹底聾的，這才會對外界的許多聲音熟視無睹，隻沉浸在自己的世界裡,盯著水邊的草木發上一整天的呆。但是，緣一偶爾會用眼神回應自己的呼喚,這又顯得他其實並沒有失聰，還是可以聽見一點聲音的。
“緣一，那位姬君啊，是個很可愛的女孩子。”岩勝用手比劃著,興衝衝地和緣一說，“她和我差不多高,眼睛很亮堂，皮膚也很白。母親和奶娘都說，她將來一定會是很出眾的美女。”
緣一似乎聽懂了，又好似沒聽懂，隻是睜著晶亮的眼睛看著自己的兄長。
“緣一，你知道什麼叫‘妻子’嗎？”岩勝豎起手指，和自己沒有接受過教育的弟弟解釋，“那就是母親之餘父親的地位，是以後會相伴一生的人。如果有機會的話，我一定把她帶來給你看。可是……”
岩勝的聲音沮喪起來：“她現在還不喜歡我呢，也不讓我靠近。母親說，是因為她才從安藝來到若州的緣故，小小年紀遠離故鄉，還沒適應過來呢。我也不知道要怎麼才能和她說上話！”
緣一眨了眨眼，露出孩童天真的微笑。岩勝看到他的笑容，就假裝大人似地搖了搖頭：“算了！你也不懂這些。我尚且不知道如何討女孩子的歡心，更何況是緣一呢？”
岩勝說完，緣一卻沒有用眨眼或者微笑來回應他，而是從門洞裡鑽了出去。
“緣一，你去哪裡？”岩勝有些疑惑地追問一句，連忙也跟著從那狹小的門縫裡爬出去。他趴在地上，便瞧見弟弟緣一蹲在籬笆前，伸手摘下了一株山石榴。
“山石榴…杜鵑？”
若州春末入夏的時，滿山都會開紅色的杜鵑，花瓣舒展，紅裡帶一點白，一簇細細長長的花芯子就像是束起的絲帶。
緣一將摘下的杜鵑遞給岩勝，笑容天真爛漫。
“你的意思是……叫我把這個，送給姬君嗎？”岩勝忽然開竅，恍然大悟，“母親說過，男孩子和女孩子是不一樣的。先前我派人去問她喜不喜歡劍術和騎馬，那可真是大錯特錯了！我應該送她花！”
說完，岩勝從緣一的
手裡接過了杜鵑，朝弟弟招了招手：“緣一，我先走了！下次再玩吧！”
緣一點了點頭，也向他揮手，那是道彆的意思。
岩勝攥著杜鵑花，跑向了西之所。隔著垂落的禦竹簾，他就聽到教授詩歌的女老師在為姬君授課：“春以梅花髻首，夏則聽杜鵑鳴囀。攀折秋日之赤楓，終見寒冬大雪……”
“姬君！”
岩勝一把撩起垂落的竹簾，打斷了授課。
“呀，少主。”老師和女仆們紛紛稽首行禮，坐在幾帳後的優手持毛筆，用疑惑的目光望過來，像是在詢問著他突然闖入的原因。
岩勝屏住呼吸，偷偷地看了一眼優。和他差不多年歲的女孩，貝齒嫣唇，眼神光安靜得像一池秋水。她不怎麼愛說話，這岩勝是知道的。
“這個，送你。”六七歲的少主很笨拙地坐下來，捧出一朵紅色的杜鵑花。因為他將根莖掐得太緊，花萼有些失去水分了，原本期待滿滿的岩勝見到那有枯萎之勢的花萼，略略慌張起來，用袖子無濟於事地撣了撣花萼，不安地說，“它還，還活著。沒事的。”
年幼的優眨了眨眼，放下筆，目光落到他手上的杜鵑處。很可愛的紅色，令她想起了故鄉安藝的椿花。
她接過了這束杜鵑，問：“少主，若州的冬日有椿花嗎？”
“哈？”岩勝仰頭，艱難地想了想，“好像，沒有吧……不過，沒事的，我會讓父親和母親多栽種一些的。今年栽種的話，明年的冬天就會開放了。”
優摸著柔軟的花瓣，露出了笑容。這笑容對於岩勝來說，無異於是一種驚喜，他也很高興地笑起來：“你喜歡這花吧！”
一旁的女傭人也以袖掩麵，偷偷笑起來：“兩小無猜，青梅竹馬。少主與姬君可真是讓人羨慕啊……”
岩勝頭一次被女人們這樣打趣，臉有些紅了。他結結巴巴的，想要讚美這位未來的妻子，但腦海卻缺乏合適的形容。絞儘腦汁思索了半天之後，岩勝大聲地說：“姬君，你的頭發好黑啊！比我母親的更烏黑！這樣的頭發可是很少見的。我上一次見到那麼濃密的頭發，還是在馬倌的婆婆身上看到的！”
馬倌的婆婆身上看到的——
馬倌的婆婆——
婆婆——
年幼少主的青澀嗓音落地，西之所裡，頓時一片死一般的寂靜。女傭們露出了哀歎其不爭的麵容，一副聽天由命的表情。
“竟然說姬君和馬倌的婆婆是同樣的存在……”
“少主啊，果然還是孩子呢。”
“和國守大人如出一轍的性格，簡直是一個人……”
岩勝有些不解，他不過是在讚美姬君罷了，為什麼女傭們的反應都這麼奇怪呢？他忍不住望向了優，但是這位從來都安靜少言的姬君，竟然對他張口下了逐客令：“少主，花我收下了，但是我正在學習，還請少主稍後再來。”
岩勝張了張口，幾欲投進釣殿下的水池裡。
他好像——再次，被姬君所討厭了。
岩勝悻悻地離開了。
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“怎麼辦，緣一！”
時隔幾日，岩勝再度向自己的弟弟傾訴苦惱。他趴在緣一窄小的房間裡，像個普通的孩童一般煩惱地錘著榻榻米，全無在彆人麵前早熟聰慧的樣子。
“我明明費儘心思地在誇獎姬君，可大家全都嘲笑我，說我果然還是個小孩子。”岩勝一骨碌坐起來，抓著自己束成馬尾的長發，“我明明也不小了！而且，姬君也沒有再多見我了……她明明很喜歡杜鵑啊。”
緣一坐在榻榻米的一角，伸手撫摸著袖中的一柄短笛。這是他最珍愛的玩具，是兄長岩勝親手製作給他的。因為送父親賞賜的東西，就會被父親發覺兩人暗地裡在玩耍；所以，岩勝自己砍了竹子，製作了這柄簡陋的笛子。這笛子連音調都吹不準，隻會發出嗚嗚呀呀的鬼嚎聲，但緣一還是很喜歡。
眼看著兄長苦惱地錘著榻榻米，緣一又推開了門，朝外走去。
“緣一，你去哪裡？…你又有主意了，是嗎？”岩勝眼睛一亮，追了出去。
緣一站在池塘邊，蹲下來伸手攪了攪水麵；池塘的波紋被他幼嫩的手打破了，粼粼地泛開。岩勝有些疑惑地問：“這是在做什麼呢？”
緣一笑著拾起一支樹枝，在池塘邊的沙地上畫起來。岩勝很快認出來，這是安藝國的形狀，上頭水脈縱橫，還連接著偌大的瀨戶內海。他在上課時學過，安藝國的瀨之川與內海相通，水勢穩平，用快船是最方便進攻的。但是山名一族世代居住在安藝國，精於水師，在水上更占優勢。如果能用其他的手段將山名一族收化，那是再好不過了的。
“海……水脈。”岩勝倏然一拍手，反應過來了，“姬君的故鄉在海邊！她一定很喜歡水吧！我懂了！”
得了緣一新的建議，岩勝立刻去西之所找到了優：“姬君，要不要和我一起去玩水？釣殿下的水池裡，有很多的荷花；那裡還有一個用白沙堆起來的湖心島，父親在上麵修建了乘涼用的亭子，可以坐船過去。”
優果然側過了身，問道：“那釣殿是可以下去坐船的嗎？”
“是的。”岩勝興衝衝地牽住了女孩的手，“我們一起去玩水吧！”
優竟然沒有甩開他的手，這讓岩勝心底暗暗竊喜。
釣殿下的水麵，是岩勝的祖父時代開辟的，那座湖心島也是同一年代的東西。時至今日，國守大人和北之殿夫人還會一道去上頭乘涼。岩勝帶著優跑過水麵上的轉廊，在釣殿沒入水下的石階處停下。
“看，那個就是湖心島。”岩勝指了指湖水的最中央。
優眯著眼睛望過去，寬廣的水麵上，有一座秀麗亭亭的島嶼，栽滿了綠色的植物，島嶼的周圍也是接天的荷葉。因為才入夏的緣故，荷花還沒有開放，現在隻是一片蔥蘢青翠的顏色。
“我聽說若州也臨海，東尋坊的海邊有很壯麗的激浪，那裡還有一座佛法靈驗的白泉寺。這
是真的嗎？”優詢問岩勝。
“是真的！”岩勝說著，在水邊蹲下來。湖麵上，倒映出他與姬君的影子，兩個差不多年紀的小鬼，都在向著清澈的水下張望著。
姬君梳著童女的發飾，長發用鶯茶色的檀帶束起來，隻在耳邊留了兩小縷；眼睛很漂亮，像是錆蔥與鷺草交融的顏色，睫毛細細長長，如同將鴉羽一根根粘了上去。
“不知道若州的海和六條的海有什麼區彆。”優說，“以前，奶娘經常帶我去海邊趁著潮落的時候撿貝殼。若州有貝殼嗎？”
“海邊怎麼會沒有貝殼呢？……看！有魚。”岩勝抬起褲腳，指了指水麵深處，那裡有兩尾錦鯉正優哉遊哉地遊著。