第177章
緣一說,他想成為這個國家第二強大的武士。
這又怎麼可能呢？
先不說等緣一年滿十歲時，就要被送去寺廟裡出家成為僧侶了；隻說緣一從小到大都未接受過任何劍術的指導，這就令他不可能成為一名武士了。
武士這種東西,是需要從小開始培育教導的。緣一既沒有學過劍術,也沒有碰過真的武器，更彆說訓練體力、掌握與敵人對戰的方法了。緣一在武士之道上,根本隻是站在最初的出發點上，與岩勝截然不同。
這樣的緣一，怎麼可能成為“這個國家第二強大的武士”？
不如說,緣一要想成為武士都艱難。
而且，所謂武士,就是要拚上性命去戰鬥的人。身為繼國家未來的家督,岩勝已做好了這種覺悟,他會帶領著家臣身先士卒,奔赴戰場；可緣一根本沒有這樣的覺悟,他的世界裡隻有那方小小的、三疊大的房間，孩童遊戲、杜鵑花、風箏與雙六，還有纏在母親的左腰側撒嬌——這就是這個孩子的全部了。
繼國岩勝布滿劍繭的手，慢慢地握緊了。
緣一隻是這樣說著好玩吧。他想。
畢竟，緣一隻是個沒有接受過教育的孩子而已。是聽了姬君所說的“成為武士就能保護家人、這可真好啊”之後,便一時心血來潮吧。
岩勝強壓住心底那股奇怪的反胃不適，對鬆木下的弟弟說：“緣一，這種玩笑一點都不有趣……”
岩勝的話還未落地,周圍的家臣、側用人已經團團聚過來，吃驚地環住了繼國緣一。此起彼伏的吃驚議論之聲,打斷了岩勝原本想說的話。
“這個孩子，竟然會說話嗎？”
“沒想到不是個啞巴。”
“那先前的六七年一直沒有開口,又是因為什麼緣故呢？”
人們議論著緣一忽然開口說話的事情，將年輕的少主岩勝殿拋在了腦後。岩勝望著大人們的背影，那股反胃感再度湧了起來。這樣的事情——所有人都環繞著不祥的弟弟，而將自己忘記了——從前可是從未有過的！
“你們在做什麼！”岩勝用稚嫩的嗓音喝止了湊熱鬨的人，重新撿起了地上墜落的竹劍，一板一眼地訓斥道，“不要偷懶，去做自己的事情！”
他到底是少主，仆人與家臣們紛紛回過神來，四下退開了。但是，已有幾個手腳快的家仆，已經偷偷摸摸溜走了，將“緣一開口說話”這件事捎帶去了彆的主人耳旁。料想不過半日，國守大人、北之殿夫人，乃至寄住在此的姬君，都會得知這件事情了。
岩勝再也沒有了練劍的心思。
這天下午，他既沒有學習，也沒有去找弟弟緣一玩耍，一個人孤零零地坐在廊下，望著池塘裡倒映的天雲發呆。鬆枝上停了一隻麻雀，夏季的陽光被鬆葉篩得發青，連帶著這隻雀兒也染上了青鬆的顏色。
“少主——”
有人在遠處呼喚他。岩勝抬頭一看，是
優。幼小的姬君穿著一襲菖蒲色的裙襲，那腰帶與絛丸的顏色搭配，令人聯想到夏季田野上盛開的燕子花。她輕快地穿過打著竹簾的走廊，小步走到了岩勝的身旁，眼睛晶亮。
“姬君……”岩勝有些驚詫於她的主動前來，心底有微微的歡喜，“今天來找我一起玩嗎？可是，我還要抄經文……”
“聽說，緣一少爺能說話了？”姬君問的第一句話，卻是這個。
繼國岩勝的呼吸一滯，孩童的心裡泛起奇奇怪怪的焰火。他有些煩悶，還有些委屈。這些情緒醞釀在一起，就成了被投進火焰裡的木薪，劈啪劈啪地爆裂開來。
“是啊！緣一開口說話了，他先前根本隻是在假裝是個啞巴而已。”岩勝錘了下膝蓋，說，“可就算如此，他也是沒法成為家督的！”
“少主……？”
“他十歲的時候，就會去寺廟出家了！而且，他根本沒有接受過教育，連字都是我教給他的，也沒有摸過真的刀劍……”岩勝惱怒著，對優說，“他是不可能成為有能力保護你的武士的，姬君。”
優眨了眨眼，奇怪地說：“我可沒有說過‘讓緣一來保護我’這樣的話呀。”
岩勝微驚，意識到自己說的太多了。明明姬君隻是好奇地問一句緣一開口說話的事情，自己竟然絮絮叨叨地說了那麼多多餘的廢話。
“抱…抱歉。”岩勝低頭了，聲音青稚，“我隻是怕姬君會被緣一搶走而已。因為姬君是我未來的妻子……”
優笑了起來，眼睛彎彎的：“少主想的可真是多啊！與我定下婚約的人，是繼國家未來的家督。少主是對自己沒有信心嗎？”
岩勝看著她純真的笑容，張了張口，一顆心慢慢地落了下去。原本強烈的危機感，也被她的笑容所撫慰了，漸漸消散。
是啊。姬君說的沒錯。
就算緣一不是啞巴，他對父親、母親而言，也是個“不祥之人”。習得劍術、成為武士，是需要才能的，而“才能”這樣的東西，不是人人都有；更何況，除了才能之外，武士還需要堅持不懈、日複一日的努力才行。自己的才能備受矚目，又從小一直勤加訓練；至於今日才開口說“要成為武士”的弟弟緣一，是永遠也不可能超越自己的。
這樣一想，繼國岩勝的麵色輕鬆了一些。他對弟弟的憐憫，也卷土重來了——如果弟弟不是生來不祥，也許他也能和自己一樣成為武士。
就算沒有自己這種備受矚目的劍術才能，也能與普通的劍客打個平手。
可憐的緣一。
兩個孩童正坐在走廊上說話，身影忽而被一道影子遮住了。旋即，便是柔和的女聲自兩人頭頂傳來：“岩勝，姬君，你們在這裡啊。要吃刨冰嗎？”
優抬頭一看，是北之殿夫人攜著幾名女房恰好走到這裡。夫人穿著苔色和桔梗色的外裳，幾位女房也是錦衣華服，十分光鮮風雅。
“刨冰……嗎？”優沒聽說過這樣的東西，有些迷惑。
“是京都那邊夏季時喜歡吃
的點心哦。”北之殿夫人由一名女房攙扶著左手，慢慢地跪坐下來，耐心地向優解釋，“秋季的時候，在收割過的田野上，用巨大的水盒子製作成冰塊，然後冬季時埋在三人那麼深的地窖裡，最底下鋪上一層炭，這樣，冰塊就能保存到夏季了。將冰塊打碎，撒上蜜糖，就是刨冰。”
優聽得雲裡霧裡，一旁的女房笑起來：“呀，安藝國臨內海，夏天一定是又涼爽、又潮濕，根本不需要特地去製冰吧！”
四下裡的女人們都笑了起來，北之殿夫人揉著左膝的位置，也高雅地笑著。
沒一會兒，女仆就將所謂的“刨冰”拿來了，那是承裝在青瓷小碗裡的細碎冰礫，最上方澆著粘稠的糖汁，據說這是用甘葛藤所擠出的樹液製成的，與桃子這樣的水果擁有相似的甜度。
刨冰隻有一盞，北之殿夫人端給了優。岩勝看了，小聲問：“母親，那個，我……”
“岩勝殿可不能嘴巴饞哦。”夫人摸了摸長子的腦袋，笑著說，“男人吃這種小點心，是會被你父親笑話的。”
繼國岩勝閉嘴了。
優看岩勝很可憐巴巴的樣子，便說：“我那裡有從安藝帶過來的點心。少主不介意的話，我可以分給少主。”
岩勝的眼睛又亮了。
北之殿夫人笑著說：“既然是姬君的心意，那岩勝就收下吧。”
幾個人說笑了一陣，國守大人就回來了，將北之殿夫人與少主岩勝都喚走了。優用小勺子挖了一口碎冰，忽而想起了繼國緣一，便捧著這盞刨冰前去尋找那個男孩。
“緣一！”
遠遠的，她就在籬笆前看見了緣一的身影。天氣熱起來了，他的杜鵑花謝了，隻剩下一片蔥蘢的綠葉攀援在籬笆枝條上。他聽見優的呼喚，側過身來，露出了純澈的笑容。
“姬君…。”
很乾淨柔軟的嗓音，與岩勝的很相似，但沒有岩勝故作成熟的武家氣派。岩勝總是時不時用出老成的、文縐縐的詞來，就像是在麵見家臣的主公似的，讓人忍俊不禁。
“你真的會說話啊……”優有些吃驚，一邊喃喃地說著，一邊打量著緣一，“傳聞竟然是真的。”
緣一垂下了眼簾，說：“有些東西，必須用聲音才能傳遞到彆人的心裡。所以，我才決定和兄長、和彆人說話。”
自己和兄長越長越大，想要的東西也越來越多。僅僅用眼神與表情去回應，已經無法表達複雜的東西了。從前，隻是一起放風箏、吃年糕就足夠了，現在則是想和兄長一起成為武士，這不是用眼神就能告知的東西。
所以，他終於決定開口，和這個世界說話了。
“我聽說了。你和岩勝殿說，你想成為這個國家第二強大的武士。”優笑著說，“為什麼是第二強大的武士呢？”
“因為兄長是最強的武士。”他的笑容很單純，“兄長想成為最強，是因為他肩負著父親、母親和這個國家的期望。但是，我隻是想守護
兄長和家人，還有其他重要的人而已。所以，第二強大就足夠了。”
優聽了，心裡覺得好笑。
哎呀，小孩子的理想都是很偉大的，動輒就以“天下第幾”為基準線；自家的哥哥，以前也許下過“成為世界上最有錢的大名”這樣的野望呢，但現在也才剛剛領著兩千石摳摳索索地過日子呢……
第一和第二什麼的，真的很遙遠。
她在心底暗暗笑著，但表麵可不會顯露出來。偶爾低頭一看，她瞥見手上的刨冰竟然有些融化了，不由略略慌張起來：“糟了，刨冰融化成水了……”