第186章
“兄長大人,您真的已經決定了嗎？”
“嗯。”
麵對弟弟緣一的反複詢問，繼國岩勝冷淡又強硬地如是回答著。他不是個好脾氣的人，如果換做旁人反複向他敘述同一句話，他也許早已投以不悅的目光加以製止。可在緣一麵前時,他會收斂起這些脾氣。
岩勝望著天幕,慢慢說：“我的部下為鬼所殺,我必須為他報仇。而且，比起戰爭,‘鬼’這樣的東西,更容易奪走人的性命，不是嗎？獵鬼之人的數量是遠遠不夠的吧,我的劍術也許能派上用場。”
“可是……”緣一有些躊躇。
的確，獵鬼人的數量很少,並沒有多少普通人願意放棄和平寧靜的生活，成為一個整日奔波亡命的獵鬼人。如果如兄長岩勝這樣擁有出色劍術的劍客加入了,那定會成為很大的助力。而且，依照兄長的天賦,他必然超越現有的那些同僚，成為數一數二的獵鬼人。
但是,兄長又是有著妻子與家業的人。如果他成為了獵鬼人，那姬君，姬君的孩子,還有繼國一族又該如何呢？
岩勝像是看出了緣一的矛盾,他淡淡地說：“優的話，你放心吧。她不需要我。對她而言,我也許隻是囚禁她的囚籠罷了。我不在的話，她興許還自由一些。”
緣一微微一愣：“兄長大人……”
其實,緣一也深切地明白這一點。姬君並不喜歡兄長，她嫁給兄長，不過是在履行自己的義務罷了。若是兄長不在的話，她也不必扮演一個深愛著丈夫的妻子了。如此一來，反倒算是一種解脫。
可是這樣，真的好嗎？
“等到鬼消匿的那一天，我也許就可以見到她了。”岩勝望著天際，慢慢地說，“等到那時再說吧。”——等到他徹底超越緣一的那天。
那時，優的眼中應當就隻能看到他一個人了吧。
緣一見他心意已決，便沒有再勸阻，說：“好吧，那我就帶兄長大人去見我們的主公吧。”
岩勝點了點頭。
將要出發的時候，岩勝忽然從袖中摸出了什麼——那是一個細細長長的匣子，上頭用粉漆描繪著蓮座佛樽的紋樣。
“兄長大人，這是什麼？”緣一問道。
“……原本是要給優的。她很想要這個東西。”岩勝低聲說著，打開了匣子，內裡盛放的乃是一支發簪，簪身赤紅，以金箔片貼就的細小椿花，飾以金光粼粼的葉形流蘇。他看了一眼這支發簪，便將匣子合上，重新收了起來，“算了。下次再說吧。”
發簪這樣的下賤之物，到底是有些不合她的身份。
就算她很想要，也還是先收在自己的身旁吧。
“走吧，緣一。”
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繼國岩勝決定離開家族，成為獵鬼人的消息，給繼國一族上下帶來了巨大的震動。家臣們自然是不允，連帶著族人們也一道反複勸言，想要阻止岩勝突如其來又莫名其妙的抉
擇。
這個亂世裡，確實是有一些奇奇怪怪難以理喻的事情會發生，比如當的好好的家主，忽然出家去寺廟裡種菜了，又或者瘋瘋癲癲的小馬夫突然變成了用兵如神的巧將，可繼國族人怎麼也沒想到這回是自己家的房子塌了，自家的家督要丟下家業和妻兒跑了。
但不管族人與家臣如何勸止，岩勝都熟視無睹，然後直接離開了家，跟著弟弟繼國緣一去鬼殺隊了。這下，家臣們連人都找不到，就更無從談起勸阻一事。
家主離開了，但繼國一族還要繼續生活，若州也需要一個領主。家臣與族人的目光，一下子便聚集在了優的身上——她腹中的孩子到底是男孩還是女孩，將會決定繼國的下一個家督是誰。
是男孩，那就由這個男孩來繼承家業；是女孩，那隻能從繼國家的其他族係裡挑一個男人來繼承。至於這女孩本人嘛，在亂世裡，隻有被安排著嫁來嫁去的份兒了。
因此，雖然岩勝不在了，但優還能以國守夫人的待遇好好地活在這座城池裡。如果她所生下的是個男孩，那她更是會直接成為未來家督的母親。
除卻岩勝不在身邊外，生活好像沒什麼不同的。照舊是做她分內的事情，閒暇時賞花調香，擔心著天冷加衣的事情。領上的政事是由幾名親信家臣和繼國岩勝的叔父一道商議完成的，也輪不到她來擔心。
可一個自小相伴的人從身邊消失了，到底還是覺得有些不習慣。
偶爾一個人坐著的時候，她總覺得繼國岩勝會出現在門扇之後，低頭朝她笑著，問她：“優，今天如何？”又或者夜半夢醒，她會下意識地朝另一側的枕上伸手抓去。不過，如今已沒有人會摟著她安然入睡了，那另一側的枕上空落落的，唯有她的影子慢慢地落下來。
當她看著庭院裡的那片椿花時，這種不習慣的感覺便猶為強甚。
冬天已經過去了，雖寒意依舊料峭，但天氣已略略轉暖，早過了冬椿的時令，如今已無豔紅的花瓣開放於雪中，唯有一簇一簇新發的綠葉，深深淺淺團在枝頭。這些椿花叢，是繼國岩勝多年來命人陸續栽種下的；優看著它們的時候，就像是看到了那人的背影似的。
她靜靜地坐著，凝望著庭院中的景象。隱隱約約的，她總覺得下一刻，她的丈夫便會自身旁出現，坐下來詢問她身體如何，可有不舒服之處。
可是，並沒有。
她歎了口氣，人歪著靠到了臂枕上。梅染色的衣袖落在手背，愈襯得掌背肌膚白皙。
就在這時，她聽見一旁傳來了男子的腳步聲，餘光裡瞥見一個束著長馬尾、腰間佩刀的高挑男子，五官的麵容隱約熟悉。她的心微微一喜，立即滿懷希冀地抬起頭來：“殿下……”
但下一刻，她的聲音就戛然而止，因她的目光已望見了來人所佩戴的花劄耳飾。
出現在走廊上的男子，雖與她的夫君長相極為相似，但卻並非是繼國岩勝；而是岩勝的弟弟，繼國緣一。此時此刻，這同樣擁有俊美麵容，卻更為溫和近人的青年男子，朝
她禮貌地說道：“義姐，好久不見。”
優斂去了眉眼間的喜色，略略有些失落。不過，她很快就笑了起來：“是緣一大人啊，確實許久不見了。您是回若州來隨便看看嗎？”
緣一在她身旁盤腿坐了下來，語氣溫和地說：“任務的地點正好在附近，想起義姐還懷著身孕，便前來探望一下。”
“難為緣一大人還能想起我這個人呢。”她的語氣有些自嘲的意味，“現在的我呀，可是孤家寡人一個了。每一天裡，除了坐在這裡看看花，對著佛龕念念經文之外，也沒什麼事情可做了。”--
緣一聽著她的話，眸光安靜地落下來。
她正是青春茂盛的年紀，烏黑的長發散在肩後，秀美的麵容掛著淡淡的落寞之色，像是煙火散儘之後不舍離去的旅人。
“兄長大人他…很得主公的器重。”緣一斟酌著，說起了岩勝成為獵鬼人之後的事情，“他是個很有天賦的劍客，成為獵鬼人才不久，實力就已經遠超眾人，對呼吸技法的運用也更為純屬，自己也修煉出了屬於他自己的呼吸，被取名為‘月之呼吸’……”
“啊，是嗎。”
她卻並沒有什麼興致聽岩勝的事情，一直都是懶懶散散的樣子。於是，緣一也就不說了。
岩勝的天賦確實遠超一般人，他成為獵鬼人才未多久，戰績便已遠超眾人。岩勝與緣一兄弟二人，常常被眾人一道提起稱讚。但岩勝並未因為這些讚許而懈怠放鬆，反而愈發勤奮地修煉著了。
緣一想，兄長也許是在以此來忘記姬君的存在吧。
他時常會看見兄長取出那個盛裝著發簪的匣子，一個人安靜地看上一會兒，然後便小心翼翼地收藏起來，繼續休息。對於兄長而言，這個發簪興許就是姬君的化身。但是，他卻不得不用更多的努力來使自己忘記身在若州的妻兒。
緣一正在回憶著岩勝平日在鬼殺隊的舉動，他身旁的優忽然眉心一蹙，忍不住弓身乾嘔起來，表情很是痛苦的樣子。
“義姐？”緣一有些緊張，連忙扶住她，詢問，“身體不適嗎？”
優掩著唇乾嘔了好一陣子，才白著麵色平複了呼吸。她有些孱弱地說：“我需要水。”
緣一連忙起身去找侍女，又親自捧來了茶盞。她用溫水潤了潤乾澀泛酸的嗓子，這才微微舒了口氣，垂著眉眼說：“我已經習慣了。”
緣一接過茶杯，有些不知所措。他猜到了，這是懷有身孕所帶來的反應；可他並不了解如何照顧一個有孕之人，因此隻是乾乾地心急著。
“彆擔心了。”優輕輕地擺了擺手，“我一個人應付的來。”
緣一卻不以為然。她自己怎能應付的來呢？
於是，此後，隔著十天半個月，繼國緣一便會回若州一趟，來看望身孕一日重比一日的義姐。他大概是下過苦心去討教了如何照顧孕婦，對女子懷孕的過程說的頭頭是道，比優還要倒背如流。有時候，優甚至懷疑要生孩子的人是緣一，而不是
她。
因為緣一時常會來看望她，她也斷斷續續地從緣一口中聽到了不少岩勝的消息。譬如他成為了“柱”——意思是獵鬼人中劍法最好、最中流砥柱的那個；又譬如他除掉了何等可怕的惡鬼，所使用的劍法如何精妙絕倫。
但這一切的消息，換來的也不過是她興趣缺缺的一聲“嗯”罷了。
緣一明白，她恐怕還是怨恨著兄長大人的離去的。
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日子就這樣一天天過去了。
次年的秋日，她生下了擁有繼國岩勝血脈的孩子。
懷孕時本已很辛苦，在產子時，她因為體質的緣故，更是遇到了極大的危險。所幸，在耗費了漫長的時間後，她於最後平安地生下了一個男孩。除卻男孩的體質有些孱弱之外，一切都好。
消息傳出後，繼國一族與她的母家都鬆了口氣。這個乳名為“阿勝”的男孩，將會繼承繼國一族的家業。在他十五歲及冠之前，家中的事情照例由家臣和叔祖父來代為處理。
就連優，也久違地感到長舒了一口氣。