“我願意去選秀。”
正在商討對策的夫妻二人看向順著光影走來的紅衣少女,滿臉不可置信。
明溪走到他們身前，堅定地說:“我願意入宮。”
“你胡說八道什麼？”蘇正冷聲嗬斥，“此事有我和你母親為你做主。隻消躲過大選,你母親自會為你擇一良婿。”
“從古至今後宮都不是個好去處。”蘇夫人隻當她年紀小，一朝看見皇家的尊榮富貴便生出向往,渾然沒有看到掩埋在榮華富貴下的白骨。
“外麵人瞧著它金碧輝煌富貴至極，隻有裡麵的人才知道,它就是個逃不了的活死人墓。”
她是膈應當年的那件事,膈應她的突然出現,為著那件事她險些同蘇正和離。
但轉念想想,她娘在其中也不過是身不由己。一介青樓女子，除了聽蘇正那些同僚的擺布,還能有拒絕的資格不成？
所以，她看開了。
她不恨她娘,自然也不會恨她。再怎樣,她身上還流著蘇正的血，她不願看著她白白去送死。
蘇夫人苦口婆心相勸:“說句大逆不道之言，新君殘暴不仁,風流成性，時常將如花似玉的閨女折磨的不成人樣。”
“我雖不喜你，亦不想看你枉送性命,”蘇夫人真誠道,“等大選過去，就讓你以蘇氏遠支孤女的身份認祖歸宗。屆時我再為你擇一良人，也算儘我嫡母之責。”
若真能像蘇夫人預想一樣，隻要躲過大選就能安然無恙，明溪或許會考慮一二。
俗言道:匹夫無罪,懷璧其罪。
蘇柳柳天生媚骨，一旦她認祖歸宗，永嘉帝總能知道她。
與其在那時被強納入宮，錯失先機。不如現在趁永嘉帝繼位之初權力不穩，入宮搏一條通天大道。
蘇正揮手示意明溪退下:“這事聽你母親的，你不要再想入宮之事。”
明溪提起裙擺跪下，冷靜道:“正因母親所言，我才不得不參加此次大選。”
蘇正被她油鹽不進的模樣氣笑了，忍著怒火問道:“為何？”
“我的模樣稱不上人間絕色，卻也擔得起一句傾國傾城，”明溪頂著蘇柳柳的臉，自誇起來毫無負擔，“這張臉，這身骨，注定我此生不凡，必屬天家。”
“你以為憑著不俗的容顏就能得到帝王垂憐？”和十幾年未見的女兒談論此事實在有違父女界限。
為了打消她入宮的心思，蘇正咬著牙說:“帝王恩寵豈像你想的那般簡單，伴君如伴虎。若有差池，輕則廢黜冷宮，重則杖殺，更有甚者累及家人九族！”
“我明白，”以為她想通了，夫妻二人正要鬆口氣，明溪接著說，“就算這次大選我僥幸躲過，等到認祖歸宗時，他終究會知曉我的存在。”
“帝王納臣女為妃不需理由。他連定過親的女子都不放過，更何況是未定親的我。倘若那時他以隱瞞不報之罪怪罪蘇家，又當如何？”
原文中蘇柳柳被強納入宮後，永嘉帝便以蓄意隱瞞為由降罪蘇正，下令打他二十脊杖。
那時江朗月和蘇嫣然還未成親，蘇柳柳還抱著不切實際的幻想，想給江朗月留個好印象，出言相勸。
永嘉帝賣新寵一個麵子，將二十脊杖改為二十臀杖，蘇正仍是在床榻上躺了月餘。
蘇夫人靜靜打量跪在身前的少女，忽然明白少女為何會認為自己，終究逃不過帝王寵幸。
她身上的紅衣若換做嫣然來穿，給她的感覺會是一團火，富有少女的爛漫和可愛。
而穿在她身上，她仿佛看見開在黃泉路上的曼珠沙華，引誘過往的靈魂舍去凡塵，一步步走向陰曹地府。
模樣身段本就不俗，眼波流轉間更能輕易勾去他人的魂魄，天注定她非池中之物。
蘇夫人惋惜一歎。
這樣的本事自然不是生來就有，從小在那樣的環境裡，哪能真出淤泥而不染。倘若她能早些回府相認，或許尚有轉圜之機。
“哪怕是送死，你也願意？”良久，蘇正閉上眼，不忍去看歸家不久的女兒。
事實上，從她談及容貌開始，他就知道一切早有了答案。
除了入宮，她沒有彆的選擇。
他這個做父親的，護不住她。
明溪叩首:“不悔，無怨。”
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蘇府為明溪舉行認祖歸宗的儀式沒多久，蘇正突然多出一個絕色女兒的事傳遍京城，跨過高高的紅牆，飛進永嘉帝的耳朵。
永嘉帝登基不久，沉迷聲色犬馬之餘，隔三差五還是會上朝聽政。
雖然大部分時間他隻是坐在龍椅上看官員朝堂辯論，要是覺得吵了，還會賞他們一人一頓板子。
總歸他已經上朝，也算儘到君主之責。
這日陰雨綿綿，永嘉帝本不想上朝，奈何前夜得知蘇正從外麵接回來一個堪稱人間絕色的女兒。
和美人鬨騰一晚上，才睡一個時辰不到的永嘉帝愣是從床上爬起來，哈欠連天往太極殿趕。
在內侍正要喊出“有事啟奏，無事退朝”前，坐上太極殿正中的黃金龍椅。