在明溪的授意下,百位親兵驅趕鄉長們站至庭院中，組成一堵人牆將正堂圍得嚴絲合縫。
“抱歉，我來遲了。”
劉嫖姚摘下和明溪如出一轍的鬼麵具,右手舉著鬼麵具貼著胸前,彎腰一禮。
明溪透過兩個眼睛孔,打量堂下的黑衣少年。
許是風餐露宿的原因,嬌貴的郎君黑了許多，臉部輪廓在一年的曆練中也越來越鋒利。
他褪去些許少年的稚嫩，平添幾許成熟，襯得他一雙薄情眼更加如寒潭般透心涼。
劉嫖姚重新戴上鬼麵具,溫聲問候：“清河一彆,將近一年，明將軍彆來無恙？”
明溪慢條斯理卷起簿冊,回答道：“本將一切安好，”她頓了頓，笑問,“聽聞西域出美人，不知郎君過去一年可曾遇見？”
劉嫖姚搖頭道：“胡姬美則美矣,卻不及天山之上的紅日東升，萬道霞光緩緩襲來,壯觀瑰麗。”
明溪十指交疊支著下巴,腦海中不禁浮現她曾經打馬上天山時,看見的景色。
天山之景，真的很美,美到不像人間色。
劉嫖姚建議道：“將軍應該去看看。”
明溪上身微微前傾，黑衣鬼麵驟然形成一種壓迫感，湧向劉嫖姚。
明溪戲謔著問：“怎麼去？”沒等劉嫖姚回答,她自問自答，“和你一樣，單人單騎入西域？”
劉嫖姚糾正她的錯誤：“不，是十人十騎。”
他一點武都不通，沒有人守護在側，他不會使自己陷入危難。
“人還是太少了。”麵具後傳出少女意味深長的話語。
沒等劉嫖姚回味話中的意思，少女突然話鋒一轉，淡淡道：“你來看看這兩本總冊。”
明溪將人口和耕地的總冊推到長桌的另一長邊，劉嫖姚上前拿起簿冊。
縣衙堂上隻餘書頁翻動的聲響，持續約莫一炷香的功夫，劉嫖姚合上簿冊。
依照《盛律》，年滿十八的男丁授田百畝。
就他拿到的簿冊來看，良田大多落入地主之手，剩下的劣田平均到農戶身上，至多隻有三四十畝。
這可不僅是兩倍有餘的相差，一畝良田和一畝劣田產糧量的差距，最大可能會有三四倍的差值。
劉嫖姚嚴肅道：“長此以往，富戶愈富，農戶愈窮。凡事不患寡而患不均，當積怨衝破柵欄，必生事端。”
明溪問道：“你覺得該怎麼做？”
劉嫖姚沒有正麵回答，他抬頭看向官椅上的明溪，認真道：“官商勾結，買賣耕地成為常態，均田製崩潰，租庸調製變為夏秋兩稅。”
“此外，延續幾百年的府兵被募兵取代，導致朝廷無兵。各地節度使重商，用謀來的錢財招兵買馬，終成群雄割據的局麵。”
“所以你認為該恢複均田製？”明溪順著他的話問。
劉嫖姚思忖良久，慢慢道：“南北朝起至本朝皆采用均田製。開國之初朝廷握有大量無主荒地，加之權力更迭，新貴初升，均田製尚能滿足需要。”
“王朝進入最鼎盛時期後，朝廷經過長期爵賞地，手上已無大量土地，呈下坡之勢。”
“農工商業發展迅速，權貴用權斂財買地，天下財富聚於少數人手中；權貴之間盤根錯節，互相包庇勾結，上欺朝廷，下欺平民。”
“到後麵，朝廷手中的地越來越少，伴隨均田而生的府兵沒落，募兵崛起，破而後立，開啟換湯不換藥的新朝。”
劉嫖姚總結道：“如此來，換的不過是天下之姓和那批站在頂端的少數人。在下以為，是時候尋一條新的出路了。”
明溪滿意地點頭：“願聞其詳。”
劉嫖姚擲地有聲道：“土地買賣乃大勢所趨，既然無法製止，那便順其道行之，不立田製，不抑兼並。”
明溪指出他言語中的相悖之處：“方才你言不患寡而患不均，現下又說大行其道，豈非自相矛盾。”
“田製雖不立，但我們可以從稅法和監察著手。”說到這裡，劉嫖姚的聲調高亢起來。
和他平日的薄情不同，明溪感覺到他此刻的狂熱。
儘管他的臉掩在麵具之下，從他微揚的下巴和雙手背在身後的站姿，明溪能想象他臉上浮現的驕傲與自信。
劉嫖姚故意頓了頓，賣了個關子。
明溪氣息沉穩，一點都沒有胃口被吊起來的模樣，正堂之上隻餘兩人有條不紊的呼吸聲。
劉嫖姚在等上座的少女問，她問他說，和她不問他說大不一樣。
前者為她請，後者為他上趕著。
這將決定他以後的地位。
時間緩緩流逝，明溪雙手撐著長桌起身，她擦著劉嫖姚的肩走過。
她留下一句話：“看來郎君還沒想好，我便留些時間給郎君，讓郎君慢慢想。”
明溪踱步至廊下，圍成人牆的親兵為她騰出中間的位置。
兩個親兵走入大堂內，匆匆瞥了眼立在原地的劉嫖姚，搬起一張圈椅匆匆退出。
明溪大馬金刀坐下，語氣平和：“你們不必害怕本將要你們的命。”
鄉長們聞言虛抹額上細汗，垂首不語。
“貪官汙吏殺不完，你們從前跟著那縣令，隻要做的不是殺人奸·淫的勾當，本將既往不咎。”
一聽手上有人命和奸·淫官司的人不恕，兩個犯過這兩罪的鄉長小腿肚緊張地抽筋，麵色慘白的跌坐在地。