謝子安的誠意伯封號原就是閣老們給擬的。
對於今日朝賀謝子安父子將站到自己前頭，閣老們不能說沒有想法，但肯定都早有思想準備。
六位閣老中劉祖昌因為資曆最淺，每回入朝都是第一個到。
往常劉祖昌到後都要在轎子裡坐一刻，等其他人到了再下轎。但今天，轎子還沒停，劉祖昌便聽到管家劉福的提醒：“老爺，衍聖公已經到了。”
衍聖公是曆朝於孔聖嫡長子孫的世襲封號，傳承至今已有千年。
衍聖公地位尊崇，在本朝享國公爵，日常住在山東曲阜祖傳的衍聖公府裡。一年隻正旦，皇帝萬壽這樣的大朝會才來京上朝，且列朝序班為文臣第一人，有著“天下文官首，曆代帝王師”的美譽。
弘德帝這一朝的衍聖公孔紹熙承爵的早，即便今年也才四十出頭。每次來京上朝，都到得比他早。
劉祖昌聞言也不以為意，隻轎子一停就走了出來，與剛下轎的衍聖公見禮道：“學生劉祖昌恭祝衍聖公新春如意，福澤康寧。三羊開泰，萬象更新。 ”
彆管官做多大，衍聖公麵前都是學生。
衍聖公一脈延綿千載而不凋，可說官祿富貴已極；作為孔聖後裔，衍聖公的道德文章不用說也是好的，輪不到他來鼓舞誇獎；再還有這代衍聖公年歲不大，很論不上壽，更扯不到終——如此世人口裡常說的五福便已有四福不可用，劉祖昌心說：那他與衍聖公的吉祥話可不就隻能在如意、康寧、吉、福有限的幾個字上轉了嗎？
衍聖公聽劉祖昌與他的賀年詞和去歲隻一字之差——“新年”改成了“新春”，不過微微一笑，心說：不知明年又會再改哪個字？
衍聖公倒不以為劉祖昌敷衍他——他孔家，確是天下第一家。
似常人追逐的官祿富貴，打他出生就已俱全。他個人一生能修的不過是一個仁者壽，德者壽的壽字。
偏偏人得年過五十才能論壽。給他賀年確是挺難為人的。
衍聖公並不是天生的善解人意。他之所以能體諒到劉祖超的疾苦乃是因為他給閣老們的賀年詞更不好寫——閣老位極人臣，正享著人臣所能享的官祿富貴，他再祝他們加官進爵，添富增貴便顯得不走心，多餘。
而他這個太平公爵能用的康寧，閣老們也不能用。
古仁人說了，做官得“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，這天下未樂，陛下尚在勤政，閣老們如何敢受康寧？
沒得被禦史知道了，又生事端。
“本公祝劉閣老新年伊始，萬事如意。和氣致祥，豐年為瑞。”
衍聖公把去歲說給張介的賀年詞翻出來給劉祖昌念了一遍……
說話間李渭、董守圭、張介、徐奉、楊章銓都相繼到了。
等相互間車軲轆好放之四海皆可用的套路賀年詞，幾個人便由衍聖公打頭一齊往宮門來。
所過之處的官兒，連閣老們各自的門生在內，都隻遠遠作揖，並不往跟前來——沒人覺得自己臉大，大到能一個人攔下七位大佬的路，然後叫他們排隊等著他挨個拜年。
所以不是衍聖公和閣老們有儀式感，入宮朝賀還得整個隊伍，而是內閣一起入宮省事——閣臣入閣都在知天命之後。閣老們上了年歲，精力有限，日常養精蓄銳以應對禦前問對，沒得無謂耗費。
由此衍聖公眾人沒耽誤的踩著三通鼓往宮門處來。
看著越走越近的衍聖公等人，謝子安抖想起一事，小聲請教周文方：“周師傅，衍聖公和閣老都到了，左右都禦史怎麼還不到？”
雖說都是正二品，但按《大慶會典》左右都禦史的排位在六部尚書之後。
周文方聞言撐不住笑了，反問道：“他們來了，咱們還能說話？”
謝子安覺得自己問了個傻問題，跟著笑了笑，由此即將見衍聖公加六位閣老的緊張倒是消去了不少。
謝知道得到提醒，趕緊覷了兩個監察禦史的空又清了清嗓子……
臨等衍聖公走到臉麵前了，周文方方拱手賀年：“學生周文方賀衍聖公新春納福，吉祥安泰！”
謝知道、謝子安跟著作揖，但都沒有出聲。
衍聖公府就在山東。前年謝子安任山東提督學政時曾奉旨代祭過孔聖。
當時謝子安雖得衍聖公禮遇，白得了許多他家自釀的好酒，但謝子安心裡明白衍聖公這酒禮的是他背後的弘德帝，並不是他謝子安本人。
隻他本人，即便已封伯爵，謝子安自覺猶不宜自說自話地站到衍聖公麵前賀年——就算撇開聖人後裔不談，單以爵位論，他也差了人家國公爵位兩級，沒得讓人嗤笑得意忘形。
“多謝周掌院吉言，”衍聖公給周文方回禮道：“本公祝周掌院新年：風光勝舊，歲序更新。賦獻梅花，千祥雲集。”
……