俗話說“事出反常必有因”，李滿囤忍不住想：難不成這袍麵花色其實也是謝伯爺約束下人的手段？
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看陸虎、錦書給李滿囤、王氏拜過年後，又口稱“姑老爺，姑太太”來與自己磕頭，陳龍、李桃花心裡歡喜，各拿出個一兩的銀子荷包分遞給陸虎錦書……
這兩年，每年正月初二，陳龍一家來桂莊都要打賞陸虎錦書四五兩銀子。
這筆錢於陳龍一家不算小數，但無論陳龍還是李桃花都以為必須花——過去十年，他們一家子得李滿囤、紅棗太多照拂，卻無以為報。故對於一年唯有一次的拜年打賞，給李滿囤、紅棗做臉機會，陳龍、李桃花便不肯扣扣索索，馬虎了事。
丁氏山裡出身，自幼節省慣了，先對於她公婆每每拿整兩的銀子賞陸虎、錦書頗有微詞——她家至今不說下人了，卻是連個長工都沒有，一應活計幾乎都是她在做。而她公婆倒好，有錢賞親戚家的下人，卻看不到她這個媳婦的辛苦，沒錢給家裡請個長工，或買個傭人。
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但去歲府城一行，見識了陸虎前呼後擁的氣派後，丁氏便以為陸虎雖是謝家下人，但人前顯耀，比世間大多數人都活得氣派體麵。
她沾紅棗的光得他人前恭敬一句“寶奶奶”，便不好自己塌台，招他看不起。
至此丁氏便有些理解她公婆的打賞心情了，今兒看陸虎錦書過來，摸銀子荷包也摸得乾脆……
午飯後李滿園、錢氏果然帶著桂圓同著陳玉、李金鳳一道來了。
相互間拜年坐定，吃喝丫頭給擺的茶水點心。言辭間，少不得又說起謝家封爵、紅棗封世子夫人的事。李滿囤不免笑道：“滿園，說起這事，我必得謝謝你呢！”
李滿園聞言一怔，轉即了然，李滿囤聽進了自己的話，心裡高興，嘴上卻隻管推辭：“咱們親兄弟，說什麼謝不謝的！”
李滿囤不同意，正色道：“若是其他事也就算了，這事不是小事，不止牽涉到我、貴中，還涉及一族未來。由此不止是我，就是貴林也得謝你！”
李滿園聞言便更高興：“貴林也知道了！”
“知道了！”李滿囤趁機告訴：“知道除夕下午，我去找貴林，貴林在乾什麼嗎？”
“乾什麼？”
“他在修族規！”
“族規？”李滿園真的吃驚了。
“貴中，”李滿囤吩咐兒子：“你去書房，把咱兩個抄的族規拿幾本來。”
陳龍看李滿囤兄弟打啞謎，一頭霧水，雖沒開口，但臉上神色卻帶了出來。
李滿囤瞧見，自覺也當與陳龍提個醒，笑道：“妹夫，你還不知道吧。這些年，滿園在外麵東奔西走，雖說辛苦，但眼界大開。前兒除夕，提點了我一件大事。”
如此這般的簡述一回，陳龍完全聽傻，半天尤難以置信地問道：“這麼說，世子夫人現今的權勢竟然較一般的地方還大？”
難怪李家要給紅棗族譜加傳，陳龍覺得自己懂了。
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李滿囤聞言不免皺眉，解釋道：“地方除了掌稅賦勞役之外，還擔懲惡揚善，教化之責。與鼓勵男子讀書明理授秀才見官不拜的殊榮一樣，誥命夫人殊榮是朝廷對德行出眾內襄有功女子的嘉獎。”
“隻秀才人多，又是男子，殊榮好揚。對比秀才，朝廷的誥命夫人，不止人少，且還都是深居簡出的貴婦——由此這誥命夫人之榮便不似秀才之好廣為人知。”
“似地方官給誥命夫人遞手本，原本是地方推持朝廷體統，揚顯誥命夫人殊榮之意。偏一般人不知道，就道聽途說，牽強附會為權勢。”
陳龍……
陳玉看看他爹，心說：看來有必要讓他爹也讀兩本《大誥》，不能總這麼口無遮攔的亂說話，給自己招禍。
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李滿囤得理不饒人道：“這外人不知道也就罷了，但咱們親戚得明白——我也不說彆的。就是過去這些年，咱們這在座的，可有誰聽世子夫人提過一句謝家的內務？又或者城裡其他人家的閒事？”
眾人聞言努力回想，轉即紛紛搖頭——男性親屬就不提了，男女有彆，紅棗除了給他們問候外餘皆無話。
而女性親眷，雖有一起吃席閒話，但話題都是些穿戴吃喝甘回齋新上貨等家常，確是沒得一句謝家或彆家的人事是非。
李滿囤總結：“禮雲：內言不出於閫，外言不入於閫。似世子夫人早年還是白身時，便不管外事。現今成了世子夫人，自是愈加尊貴了。”
怎可能乾涉地方？
眾人聽得有理，紛紛點頭。錢氏接腔道：“還是老話說的好啊，從小一看到老一半。世子夫人打小就語貴，不怪現在能做人上人！”
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“似我們族譜給世子夫人加傳，”李滿囤想想又補充道：“其實也是揚得朝廷誥封女子的善行之舉，是善事、義事，若是親友有不解誤會的，借著正月吃酒，咱們正好說道說道！”
總之不叫人誤會他李家攀附……