迷糊中聽到西套間的動靜,紅棗心知是謝豐醒了。紅棗想坐起身，不過一動，即為謝尚拉住：“豐兒跟前有芙蓉,紅棗，你乘現在能歇多歇會子,今晚早不了！”
明兒他爺奶爹娘啟程回山東,即便有張乙、本忠打頭站,天寒地凍地，又逢過年,市集店鋪歇業,還是得預備儀程路糧以備不時之需——這一樣一樣的全得經紅棗的手。
紅棗不願辜負謝尚的好意，就沒動。不過已醒了神，卻是睡不著了。合眼躺一刻，紅棗忽發感慨：“山東到京城這段再多開幾個鋪子就好了！往後常來常往地,終還是自有自便！”
北方苦寒,大多數人，甚至於官冬日家常都隻白菜蘿卜等有限菜蔬,見不到綠葉。連帶地飯館驛站飲食多以飽腹為要。再還有用水不便，衛生狀況委實堪憂。不說謝子安、謝尚養尊處優慣了,吃不來住不慣,即便自謂苦出身的紅棗都頗難忍耐。
“慢慢來,彆急！”謝尚摟著紅棗的腰寬慰：“皇上賞的新興莊和亦興莊地處大興,明兒爹多半會順道過去瞧瞧狀況。”
到底是禦賜的田莊，作為臣子,他爹怎麼說都得去露一麵，感念天恩。
紅棗得到提醒趕緊表態：“世子，我同你一道去。”
“你去乾什麼？”謝尚不讚成：“這麼冷的天。先張乙他們出發打前站,爹絕口不提莊子的事，即是有意叫你明兒帶豐兒在家歇著——接受莊子有爹跟我露麵就成。爺爺是不是去，都還是兩說。”
“紅棗，明兒你隻叫曉樂去就成，你想去，等天暖和了，我陪你去。”
俗話說“六臘月不出門”。不是臘月底往長亭接謝知道、謝子安一行，謝尚都不知道這京師曠野的風有多勁、雪有多厚。似他爺奶爹娘這個天出門行道是沒辦法，紅棗實沒必要上趕著去吃這個苦。
謝尚話裡話外都是對紅棗的維護，紅棗心裡感念，奈何內斂慣了，不好意思言辭回應，隻偎緊了謝尚。
謝尚垂眼看著，收緊了手臂。
“紅棗，”謝尚不舍歎息：“這個年委實辛苦你了！”
越是年節，越是一家主婦張羅闔家飲食衣裳，人情往來的勞碌時候。更彆提紅棗今年還要加急安排他爺奶爹娘以及隨從在京的衣食住行，其中瑣碎堪比禮部會同館安排外國使臣進京朝聖。
會同館的差當得好，會得皇上聖旨嘉獎。紅棗操持家務，謝尚以為他作為丈夫也得表個態。
有謝尚這句話，紅棗覺得她所有的付出都值了。不過，話說到這個份上，再沉默是金未免有邀功之嫌。
“世子體諒，”紅棗跟前世表彰大會念獲獎感言似的小聲謙辭：“老伯爺，伯老夫人、爹、娘寬和，再福叔帶管事們幫襯。”
隻她一個人，紅棗有自知之明：真撐不起這麼大的場子。
“理是這麼個理，”謝尚聽笑：“不過紅棗你也彆推脫。自古成事確實少不了天時地利人和，各方成就。但最關鍵地還是主事之人。總之，紅棗，你知
道我很感念你！”
紅棗最服氣的就是謝尚的坦然——真的是想什麼就說什麼，沒一絲忸怩。不似她，心裡萬千念想，偏總因為莫名其妙的羞慚，張不了口。
……
雖說時已打春，白晝漸長，天依舊黑得早。眼見屋裡點上了燈，謝豐坐不住了，丟下手裡的畫冊，告訴芙蓉：“蓉，塔塔，我要塔塔！”
不由芙蓉主的，謝豐一個轉身滑溜下了炕。
芙蓉剛聽到東套間丫頭們端茶倒水的動靜，知道紅棗謝尚起了，便不再阻攔，隻道：“豐哥兒，你提上鞋，可彆跑摔倒了！”
話音未落，謝豐已然叫著“塔塔”跑出了房，芙蓉趕緊跟上。
進屋看到謝尚坐在南炕上喝茶，謝豐瞬間停腳，極規矩地叉手問安：“爹！”
又轉向對鏡梳妝的紅棗：“囡！”
自覺完成了任務，謝豐衝謝尚伸出小手：“爹！”
抱！
謝尚丟下茶碗，抱謝豐上炕。謝豐探頭看到茶碗裡的蜂蜜柚子茶，立刻眉開眼笑：“爹，有（柚子）茶，香！”
謝尚望一眼紅棗，端起茶碗，送到兒子嘴邊：“隻嘗一口啊！”
“一可（口）！”謝豐認可。
提鼻嗅了好幾下，謝豐方抿了一小口，徐徐咽下，笑眯了眼：“好喝，甜！”
謝尚撫撫兒子的桃子頭，端過碗來。才喝一口，謝豐即抱著謝尚胳膊討要：“爹，到豐的，一可！”
近日謝豐和令丞每嘗同繡球玩，都是在呂氏的監督下你擼一把，我擼一把，輪流玩。謝豐有了輪流的概念，現發揮到跟謝尚一塊喝茶上來了！
謝尚愣住。反應過來，謝尚立刻申明：“豐兒，你得知道，這是爹的茶！”
整碗都是！
“爹的!”
謝豐覺得沒毛病，比如繡球是伯老夫人的，他還不是照樣玩?他爹的茶剛他爹喝了一口，現在——謝豐堅持認為：“到豐了！”
謝尚……
紅棗通過鏡子看到，嗬笑出了聲。
難得，謝尚也有啞口無言，說不通道理時候。
謝尚聞聲回頭，看紅棗在笑，不免搖頭：“還笑?紅棗，這事源頭都在你！”
啊？紅棗聽愣：關她什麼事?
謝尚理直氣壯地抱怨：“都是你，將柚子茶做這麼香甜！”
招他父子喜歡。
這在平日倒也罷了。近來他爺奶父母來京，家常沒少給謝豐吃糖。為謝豐那口小牙著想，謝尚決定忍痛割愛一回。
如謝豐所願地，謝尚將茶碗遞到謝豐嘴邊。謝豐高興地抿了一口，自覺將碗推回給謝尚：“爹喝！”
謝尚作勢將茶碗送到嘴邊，忽而撫著腮幫子抽氣：“疼！疼！疼！我這牙怎麼疼了?”
紅棗唬了一跳，立站起身：“世子！”
謝尚衝紅棗眨眨眼，紅棗瞬間領悟，眼瞄著謝豐幫打配合：“該不是這柚子茶喝多了?糖多傷牙，
快彆喝了！”
不由分說，紅棗搶過謝尚手裡的茶杯塞給丫頭照琴：“趕緊地，端了漱口水來！”
照琴領命出門，轉身端來漱口杯盆。