書林遠在京畿郊外的軍營中,孟承誌今年考上武狀元，現在正在侍衛親軍曆練，倒是半個時辰後就到了。
趙瑋剛剛睡了一會兒,又咳著醒來，發現孟承誌來了。
趙瑋看著單膝跪在身前的男子，問道：“孟卿，你請你師父進宮來。”
孟承誌不禁猶豫,趙瑋目光微冷：“怎麼，白水真人如此崖岸高峻嗎？”
還是留值在這裡的葉世釗輕聲道：“孟校尉,這是皇命,白水真人應該分得清輕重的。”
孟承誌回稟道：“皇上真要召見，師父自要遵旨。可是我已有兩月沒有回過觀裡,不知師父如今在不在。”
葉世釗見趙瑋臉色，忙說：“孟校尉且去請他再說。宮裡自會派最舒適的車駕迎他入宮，你隻需傳皇上旨意，並且一路護送他進宮。”
孟承誌因葉世釗是書穎的父親，不想反駁了,便朝趙瑋拱手：“微臣遵旨！若是師父在觀裡，微臣就算背著他也要將他背來覲見皇上。”
孟承誌領命出寢殿,召集他的下屬帶著安公公命人備的車駕出宮去了。
卻說趙瑋這時醒來，看到留守值班的葉世釗，不由得五味陳雜。
“國丈，你盼著你的外孫登基嗎？”
葉世釗跪了下來：“微臣不敢，皇上還年輕,如今暫時身體不適，會好起來的。”
趙瑋輕歎道：“朕就算能過這道關，隻怕身子也大不如前,朝政大事要多倚重皇後了。”
葉世釗柔聲勸道：“皇上不要說這種傻話了。白水真人如此長壽，醫道不分家，他定是擅於醫術的。皇後的醫術也是常人難及，如果快一點的話，皇後能在年前趕回來，她親自事奉皇上，皇上一定會好起來的。”
趙瑋知道如果白水真人和書穎都救不了他，他今生就完了。可是趙瑋現在才真的相信書穎從前拒絕他行房、勸諫他禁服丹丸、少喝大補之物、督他鍛煉全是為了他好，並不是因為厭惡他和看不起他。
趙瑋不禁回憶起少年時對她的承諾，然後他又背棄她。他終於強求與她成婚，新婚當年也立下不納二色的誓言，可是不知道為什麼又走到這樣的局麵。
“不知皇後心裡怎麼想，朕與她夫妻多年，也沒有把握她有沒有愛過朕。或許她是愛朕的，可是朕總感覺在她心裡，很多人很多事都比朕重要，朕又不確定了。”
葉世釗沉默不語，他這時候並沒有真的非常關心皇帝，在他高調納妃，寵幸新妃嬪到朝野儘知時，葉世釗感受到了帝王的暗芒，憂心家族命運。
還是他相信書穎是天才，兩個成年兒子和一個養子都不是廢物，能保下葉氏一族，城府已深的他才不肯露自己的真意。就算到了現在，葉世釗也不肯露出一分欲看趙瑋早逝的姿態來。
概因他年輕時就已經曆過一切磨難，書穎當年提醒他要懂得隱忍保全家人，也不要讓對手知道他的意圖。現在還沒有塵埃落定，他在皇帝麵前痛斥他的行為並不會讓他得到好處。
趙瑋抬起他渾濁的眼睛：“國丈，你說穎妹愛過朕嗎？”
過了好一會兒，葉世釗才輕聲道：“愛過。這世間男子，才貌權勢誰又能與皇上相提並論？皇上當年欲立書穎，其實我心裡也很高興皇上如此看重她，想她一輩子享天下女子頭一份的尊榮和皇上的真心。
我堅持讓她入宮，一方麵是皇命不可違，另一方麵我作為父親也感受到她對皇上有情。因為我年輕時不肖，讓她和她母親受過很多人情冷暖，養成她離經叛道和愛恨偏激的性格。
可是也正因為愛的熱烈，當年她才受不了，多年不肯回京回家吧，她平覆一些才回京過年，皇上才重新遇上她。這些年，皇後事奉皇上也算儘心，皇上應該能感受到的。”
趙瑋更生絕望，當年他背棄她，她反應那樣激烈，她會第二次原諒他重新開始嗎？
傍晚時，孟承誌反而先一步回宮，稟報道：白水真人昨晚駕鶴仙逝了，享年108歲。
趙瑋聽後，又一咳嗽嘔吐，頭暈目眩、然後腹瀉便血，這是重金屬中毒的症態完全爆發出來了。
太醫們開藥施針，可是都隻能緩解病痛，無力根治。
葉書林得到皇帝急召，夜晚時才回城，宮門已經落鎖，翌日一早進宮覲見。
葉書林雖然是書穎教養的，但是他的醫術卻並不高明，隻好輸一些真氣給趙瑋，趙瑋才精神一些。
也因此趙瑋對葉書林依賴甚深，一邊又急盼著書穎回京。
臘月下旬時，書穎還未回來，朝廷派出去的人回京稟告政事堂諸位大臣：西北天降大雪，大雪封道，隻怕皇後年前回不了京來。
隻不過政事堂的大臣們都好心瞞著身體虛弱的趙瑋，這時他已有以虛弱之軀縱欲過度和重金屬中毒雙重作用下的腎衰中早期症狀，即惡心、嘔吐、腹瀉、頭疼、疲乏、尿泡沫等等。
有經驗的老太醫也明白，隻怕皇後回來也救不了皇上，可是誰也不敢說這個真相。
趙瑋也依賴著葉書林、孟承誌、柳非青、楊允衡等懂內家功夫的人天天給他輸真氣。
這些人還是葉世釗做主召集來的，葉世釗這時候的靠譜做法讓無助的趙瑋有些感動，心生後悔。
趙瑋也想過廢了四妃，向書穎表明態度，可是如蘇、韓兩位妃子的直屬親屬都是政事堂權臣，而張又是太後侄女，若隻貶劉綰綰一人，又顯得他太過小人了。
因此趙瑋在病榻上痛苦地過了年，他急著問葉書林，葉書林才告訴他大雪封路，皇後鳳駕不能在年前趕回京。趙瑋心中一片蕭索。
……
雖然在六月趙瑋開始寵幸張映彩和劉綰綰時，書穎並不知道。但在九月趙瑋新納妃子時，她仍然知道了。那不但有封妃諸詔書邸報，如龍三娘一樣的商隊朋友運貨品到西北，也告訴了她這個消息。
書穎雖然有些震驚，卻並沒有影響她的大局，她第一次經曆背棄時也隻是難過和離開，另尋歡樂和事業，何況現在？
所以她就與西北諸文武謀定北進，沿黃河一路北上，攻略大小各城，又在燕雲西邊交界，與北朝小乾一架。
半是軍事半是政治手段拿下力吉裡城，書穎因此不但威鎮西北，還震懾北疆，原西朝東部、東北部的核心地區人心儘都歸附。
書穎此戰之功績是自初唐之後，中原王朝幾百年來無一人可超越的，不管北國江南，葉皇後之武勳聲勢，難有人可以借事實質疑。
卻說彆人不清楚趙瑋縱欲的後果，書穎再清楚不過了。她也判斷以他的身體扛不住四個如狼似虎的女人，猜出他要用藥，這後果就更明顯了。
書穎再綠油茶，可是她骨子裡並不是太過毒辣的女子，從前不想害趙瑋。但這時趙瑋自己選擇以這姿態再背棄她，她不打算阻止他的作死，所以根本就不想早早趕回去插手挽回。
書穎打下兀刺海城、力吉裡城後，留了天雄軍左軍、一個炮%兵連和幾支番軍部落鎮守，並跳過皇帝直接任命頗超阿綽暫任朔方節度使，暫管河套一地軍事，防衛備戰北朝。
書穎知道皇帝命不久長、此時鞭長莫及才直接任命，雖然讓文臣覺得有些不合規，可是也不會明著反對。
書穎臘月下旬才回到興慶見著奉皇帝來的孫承彥，因為軍械和炮兵學校的事，書穎與兵部尚書接觸較多，待他也挺和氣。
孫承彥哭著稟報皇帝病重之事，書穎這戲精還做出受了打擊，恨不得馬上回京的樣子來。又忙召見文武大臣，命王逸飛、裴延慶暫留西北，皇甫元均、野利護都先隨她回京。
得到皇帝病重消息的那天晚上，皇甫元均還潛進來偷看她，本想寬慰她，又有些酸味。
書穎躺在他懷裡，輕輕笑了笑：“你說話不用拐彎抹角的，吃醋就直說吧。”
皇甫元均道：“我是吃醋，更不想你傷心。可是一想到你回京去，我就難以與你相會了。”
書穎撫著他的胡子，說：“咱們得趕在皇上駕崩之前回京。”
皇甫元均想了想問：“你怕朝堂出亂子？”
書穎搖頭：“不是，有政事堂在，就算皇帝駕崩，朝堂撐一年半載不成問題。”
“那是為什麼？”
“我想……給你生個孩子。”
皇甫元均大吃一驚：“什麼？”
書穎歎道：“皇上少年時背棄我一次；我們成婚後，他承諾我永不納妃，結果再次食言。其實我也背著他跟你好，我們的婚姻如人飲水，冷暖自知。
我本來決定跟他好好過，就算跟你好，至少不給除了他之外的男人生孩子，可是現在我和皇上半斤八兩誰也彆礙著誰了，也不用顧著誰了。
你都這個歲數了，我怕你太傻，我不給你生，你就絕後了。我給你生個孩子就算不能姓皇甫，或許能姓葉，總是你的孩子。”
皇甫元均動情地摟著她：“穎妹！我……混淆皇室血脈是大罪！”
書穎道：“你不說，我不說，誰會知道？就算孩子長大後像你，那時你我一定大權在握，誰敢拿這事冒犯我們？”
皇甫元均當然也想要自己的孩子，何況是他心中所愛的女人給他生的孩子？論罪，他早在不赦，此時又何必做出衛道士的姿態！所以他如何能不為此努力，並且護好她呢？
皇甫元均欣喜和感動，書穎雖然不能嫁給他，也曾想斷了他們的關係，可她心裡是有他的，才會想辦法給他生個孩子。
……
書穎打著這個主意起駕回京，但是鳳駕趕到威州時天降暴風雪，鳳駕一行人無法趕路，隻能縮在威州等等天晴。
等到數天後天氣稍轉暖一些，鳳駕才再次啟程，但是由於一路冰天雪地，自然拖累路途。
一路磕磕絆絆，到了正月十三日，皇後鳳駕才回京，早一步得到消息的百官代表在政事堂代表帶領下出城迎接。
這時還沒有開春，大部分官員還在過年假期裡，正值皇帝病重，臥床不起時，很多人也有心理準備，皇帝隨時會駕崩。
書穎所率大軍回京畿郊區的營房去，而隨行官員則入城去。百姓早知西北大勝，捷報傳來時當街叫喝的，所以皇後還朝時夾道歡迎。百官知道皇帝病重，百姓卻沒有確切的消息，並不會顯露悲切之色。
野利護都等人頭一回進南朝，到春鳳路時見到關中各城時，已被繁華晃了眼睛，這時見洛京之大，這人煙埠盛，樓屋之華，就像是鄉下人進城一樣。這些且先不提。
皇帝病重，急召皇後回京，書穎現在麵上自然不敢耽擱，直入紫微城。
到了福寧宮外，便有彆的大臣留守參拜，四五個太醫和負責必要時輸真氣的葉書林、楊允衡二人也在這裡。
連著近兩個月時不時要給皇帝輸真氣，就算有太醫開的補藥，葉書林和楊允衡的麵色也有些憔悴。
見拜倒一片，書穎一邊徑自步入福寧宮，一邊說：“眾卿不必多禮，先帶我去看看皇上。”
書林領著她進寢殿，低聲道：“皇上較兩月前越發嚴重了，勉強進些流食和藥，仍然不能止住嘔吐，還有皇上嘴裡潰爛、脫發、麵色也不好，你要有心理準備。”
書穎問道：“皇上是不是私下服了很多丹藥？”
葉林“值班”日久，早聽太醫說過，問道：“娘娘怎麼知道？”
書穎歎道：“從前我耳提麵命，不要信術士之方，不可亂服那些丹藥，皇上原來會聽我的，誰進讒言讓他亂服丹藥？”
書林輕聲道：“不是皇上自己輕信方士，就該是太後和那四妃的主意吧。朝中正經的大臣誰會引皇上亂服那些東西？”
書穎到了趙瑋榻前，趙瑋也得了消息，醒來強撐坐起，隻見她從門口的光明中走來，便如瑤池中步下的仙子，神光離合，她仍然美得不可褻玩，仍然顯得年輕健康。
這時趙瑋忽覺那幾個月的留連後宮分外荒誕，他有這樣的天仙皇後，他何至於沉於那些風姿庸俗的妃子？
皇後雖然與他不算激情相愛，可是這麼多年來一直護著他。他從識得她開始，就算她拒絕他的求愛，她也一直護著他呀。
“皇後……”趙瑋低喚了一聲。
書穎有心理準備，但是看到麵目全非的趙瑋時，仍然吃了一驚。就算趙瑋的身體弱，可是他原來仍然是清瘦的美男子，白皙的皮膚、烏雲似的長發、清亮的鳳眼，帝王的氣場。
現在的他形容枯槁，頭發也不剩多少，臉色蠟黃，雙眼渾濁，還有血絲。趙瑋朝她伸出手來：“穎妹……”
書穎並不想握他的手，強忍著那分厭惡，在他床前坐下，將他的手按下為他診脈，然後秀眉蹙起，一時並不開口。
趙瑋看著她，極怕她也拋棄他，原來哪怕是皇帝，在病重垂危時，權力也分毫不起作用。
“皇上亂服丹藥，亂吃補陽之物，唉！”她的聲音清冷雅致，無悲無喜。