細想又覺得不可能。
不說她爹有學生們的束脩，逢年過節還有孝敬，哪兒會窮，況且邵氏是個講究人，衣服鞋襪每年都會換新不說，胭脂水粉也沒少買，青桃來鎮上不到兩月，邵氏用完兩盒胭脂了，那玩意手裡沒點錢哪兒買得起？
邵氏盛飯的動作頓住，臉上有少許尷尬，屋裡光線暗，青桃瞧不見，隻聽到邵氏反問她，“是不是嫌家裡飯菜不好？”
女兒在村裡長大，怕是聽到那些長舌婦討論她家在鎮上住著就以為天天大魚大肉，邵氏舀了五碗粥後擱下勺子，不等青桃回答，哀聲道，“是不是村裡人說了什麼，他們隻看咱們在鎮上住著，日子滋潤快活，卻沒看到內裡艱辛，你爹是教書先生不假，但長學比不得短學的束脩多…送孩子進短學的父母多是奔著識字和簡單算術去的，長的學個一年半載，短的三五個月就夠了，無論長短，束脩都是一樣的，而且隨意收學生，能收多少收多少，哪兒像你爹在長學教書，學生們都奔著科舉出人頭地，你爹也不敢多收，害怕精力不濟耽誤了人家……”
邵氏說的青桃是知道的，短學學生束脩少，鎮上稍有些閒錢的人家都舍得花錢送孩子讀書，然而這不是關鍵，青桃端起碗往外走，堅持問，“家裡沒錢了嗎？”
邵氏左右手端著兩隻碗粥，中間還夾著一碗，聞言差點沒把碗摔著，哭笑不得道，“你這孩子，娘與你說的咋就沒明白呢？”
青桃不是聰明人，但也不傻到什麼都不懂的份兒，她二嬸與她奶吵架時就提到過鎮上的宅子，她奶說宅子是她爹娘自己攢錢買的，和公中沒關係，讓她二嬸有本事自己掙去。
譚家沒有分家，大小事都她奶說了算，她奶是個開明的人，各房趁農閒掙的錢自己收著不用交給公中，隻要不耽誤地裡的活，管你掙到金山銀山她都不問你要，像她爹來鎮上教書，她奶就沒問他要過錢，除了農忙那陣子她爹必須出的人力費，聽她奶說，她爹大方，每年給的錢隻多不少，哪怕其他幾房眼紅嫉妒也拿她爹沒法子。
刨開給老家的錢，她爹還能攢錢在鎮上置辦宅子，怎麼會窮到天天喝清粥的程度。
把碗端上桌後，邵氏在譚秀才身側坐下，兩邊是青桃兩兄弟，兩人捧著碗，埋頭大口大口扒著粥，像牛飲水似的，邵氏提醒他們慢點，兩人充耳不聞，風卷殘雲的速度吃完一碗，把碗往前一推，說還要。
吃粥餓得快，不多吃點漫漫長夜熬不住，邵氏起身，去灶房又盛了兩碗回來，愁眉不展地看著夾酸菜往嘴裡送的譚秀才，“相公，那件事你怎麼想的？”
安靜吃粥的青桃抬起頭來，臉上帶著疑惑。
邵氏看她眼，又看向譚秀才，長籲短歎道，“剛剛青桃還問我家裡是不是沒錢了，我這做娘的沒臉說，女兒從小養在鄉下，跟咱不親厚，好不容易接到身邊養著，奈何手頭拮據，沒法給她好的生活，連置辦件像樣的衣衫都做不到……眼看二郎年後就十七，該相看姑娘準備聘禮了，咱家……哎……”
青桃眨了眨眼，心想彆怪她讀書少，家裡不至於窮到揭不開鍋的地步吧？猶記得兩口子要接她來住的消息在村裡傳開，好多人羨慕她來著，說等她進了城就是城裡小姐，將來說親找個門當戶對的少爺嫁了吃穿不愁。
聽邵氏這口氣，她對自家情況似乎有所誤解，她扒了兩口飯，目不轉睛等著親爹發話。
譚秀才先是沉默，隨即擱下筷子，眉頭緊鎖道，“短學束脩雖多，可哪兒比得上長學先生風光。”
教書十多年，雖然還沒教出個秀才學生，但譚秀才覺得離那不遠了，等他學生考中秀才，他就是秀才的先生，名聲響亮不說，提起他人們也會更恭敬，短學先生教出來的學生，頂多做個掌櫃，哪兒能與秀才相提並論，重要的是，留在長學還有其他原因，他沒法往外說。
邵氏苦口婆心的勸，“風光有什麼用，咱家都快窮得揭不開鍋了，生計才是大事，你想想，等你在短學掙了錢再回長學不就是了？”
“我再好好想想。”
飯桌上的人陷入了沉思，青桃不是話多的人，吃飽後就下桌回了屋，等邵氏收碗時，她提著油燈出來，給邵氏照明。
習慣摸黑洗碗，屋裡亮堂後邵氏反而不習慣，幾下刷了碗和鍋，往鍋裡添上兩瓜瓢水，待會倒出來洗腳用。
青桃想告訴邵氏，灶眼裡的灰溫不熱鍋裡的水，無論什麼時候水都是冷的，轉而想想她們似乎習慣洗冷水了，青桃沒有多提，說起另外一件事來。
“再過幾天我就拿到工錢了，家裡缺什麼娘與我說說，我回來順便買回來。”青桃養在邱婆子膝下，和邵氏夫妻感情不算深，但她知道夫妻兩不是那種重男輕女不管女兒死活的人，兩人每次回村都會給她捎禮物，吃穿用度從沒短過她的，以致於她想象不到他們在鎮上過的是這種生活，等有了工錢，她希望能緩解家裡困境。
邵氏把碗疊好放入碗筷，手在鍋蓋上摸著，似乎在等溫度升起來，小聲道，“你那點工錢能有多少，自己留著用吧，你來鎮上娘也沒陪你好好逛逛，你得空了四處轉轉，有喜歡的東西就買，不過鎮上做生意的都是人精，你要記得討價還價，否則人家看你年紀小，想方設法地騙你工錢。”
說到騙工錢，青桃又想起趙氏來，委婉地說了兩嘴，邵氏輕蔑地笑了聲，“她那人精明得很，定是看你沒經驗存心詐你的，幸虧你沒上當。”
“娘認識趙嬸子？”
“我和她都是高山村的，年輕時經常結伴挖野菜，你趙嬸子模樣好，走到哪兒都有人幫她乾活，你爹還替她背過背簍呢，話說當年你趙嬸子差點嫁給你爹，都聽說你爹回家找你奶喊媒婆上門提親了，哪曉得有人速度更快，趙家人就同意了那邊的親事。”
青桃不知道還有這茬，都說得不到的最好，難怪她爹天天往人麵前湊，莫不是舊情難忘想續前緣？她瞅了眼堂屋方向，問邵氏，“爹去麵館接我，娘就不生氣嗎？”