坑坑窪窪的小巷子裡, 青桃被幾個婦人擋在身後，她這會兒怔怔的，沒明白發生了什麼。
有個長相和善的婦人抓著她的手, 戒備望著捂胸倒地的人，“譚姑娘彆害怕，這種登徒子咱們見得多了，揍他幾回就不敢往這邊來了。”
原是年底了，鎮上多了不少小偷小摸的人，村裡地痞無賴也往城裡鑽，整日出言調戲小姑娘。
小姑娘臉皮薄, 臊紅了臉也不敢跟人說。
甚有登徒子站牆邊撒尿, 好些人家拘著閨女不讓出門，就怕遇到這種事。
做娘的糟心不已。
私下商量，誰遇到這種人就吼兩聲，大家夥齊心協力堵住人狠狠揍一頓, 堅決不能讓那些人往巷子裡去，以免哪家大人不在，小姑娘在家遭人禍禍了。
這些天格外驚醒。
於是看到有個衣衫破爛的少年圍著青桃獻殷勤往巷子走, 她們憤怒了，拎著籃子就撲了過去。
扯頭發的扯頭發，扇巴掌的扇巴掌，掐胸口的掐胸口。
半點不手軟。
見人倒在地上, 婦人沒有絲毫憐憫之心，抬腳踹了踹，“敢來咱巷子胡作非為，老娘費了你的命根子。”
地上的人一個激靈，忙捂住了□□。
趙氏娘先來, 看乖孫頭發亂糟糟的，臉上一塊紅一塊紫，尖聲質問，“誰打我孫子了，誰打的？”
她天天來這邊轉悠，婦人們認出她來。
視線灼灼瞪著她，“他是你孫子？”
語氣惡劣。
趙氏娘不知道發生何事，氣勢軟了下來，“對，對啊。”
“死老太婆，瞧你養出來的好孫子...”
趙氏娘雲裡霧裡。
人群裡個子稍矮的婦人義憤填膺說了事情始末，趙氏娘懵了，“我乖孫怎麼就是登徒子了，我看青桃瘦弱，推車不便，吩咐他幫青桃兩下。”
“我可沒看到他乾活，倒是像條狗似的圍著譚姑娘搖頭擺尾。”
趙氏娘：“......”
婦人們讓開道，趙氏娘上前把鐵牛扶起來，心裡直罵對方祖宗十八代，麵上卻不得不端著慈祥解釋，“誤會，都是誤會。”
她要鐵牛好好巴結青桃，害怕她在惹起青桃警惕，故意走得遠遠的。
哪曉得鐵牛被當做登徒子打得鼻青臉腫。
“青桃外婆和我是鄰居，我來鎮上時她就托我照顧青桃...”
邵家和趙家確實是鄰居，但趙氏娘的話怎麼就不可信呢？在場的人誰不知道趙氏娘為了生意和青桃較著勁兒，氣頭上時把包子的價格當饅頭賣，如今忽然說照顧青桃，眾人皆露出懷疑的目光。
趙氏娘麵不改色，“我這把年紀還會說假話不成。”
實在心虛，扶著鐵牛急急往外邊走，卻被矮個子婦人攔住了。
“我看你孫子長得賊眉鼠眼的，昨晚路邊撒尿的是不是他？”
“啥？”趙氏娘愕然地抬頭，“你彆血口噴人，鐵牛整天待在麵館，怎麼可能在路邊撒尿？”
對方把他家鐵牛想成什麼樣的人了？
鐵牛這會兒到處都疼，聽到矮個子婦人的指控，脹紅了臉，“誰會在路邊撒尿...”
他姑家有茅廁。
彆把他說得像野狗似的。
矮個子婦人認真盯著他臉上的表情，見他虎著眼，滿臉羞惱，不像說謊，側身讓開，“不是最好，被我看到誰在我家院牆外撒尿，看我不掐斷他的命根子。”
她握緊拳做出掐的手勢，鐵牛頭皮發麻，夾緊屁股踉蹌走人。
街上圍了些看熱鬨的，趙氏娘擺手讓他們散了。
鐵牛疼得吸冷氣，聲音也啞了，“奶，譚姑娘不好巴結，我...我還是回去守麵館吧。”
那些人撲過來拳打腳踢，他太疼了。
得虧譚家人不在，否則他挨得更慘，鐵牛怕了，弓著身，慢慢朝麵館走。
趙氏娘罵他，“沒出息的，這點苦都受不了要你何用。”
鐵牛想哭，“太疼了。”
真的受不了。
硬的不行就來軟的，趙氏娘把人拉到推車邊，給他吃包子，“吃得苦中苦方為人上人，你咬咬牙就挺過去了。”
鐵牛：“......”
明明前些天鐵蛋說青桃有意討好他奶，見縫插針的往他奶身邊湊，他奶煩不勝煩避開去，怎麼幾日光景情形就反過來了，鐵牛拿著包子，並不往嘴邊湊，隻問，“為什麼呀？”
青桃可不好相處，她待彆人親切隨和，看自己卻冷冰冰的，他和青桃說話青桃也不搭腔，也不準他碰推車，跟陌生人沒什麼兩樣。
鐵牛不懂為什麼要巴結這種人。
趙氏娘掀著眼皮瞅了眼推著出從巷子出來的人，“哪有那麼多為什麼，記得奶是為你好就行了。”
趙氏跟著鐵蛋過來，看到的就是祖孫兩靠在推車邊閒聊的場景，而打人的婦人們不見蹤影。
趙氏不耐煩地上前，“怎麼回事？”
鐵牛的衣服破了，臉上烏青不好看，趙氏問了句。
趙氏娘知她反對自己打青桃的主意，想隨意糊弄兩句，誰知鐵牛張嘴就是事情經過說了。
他似懂非懂的年齡，不太明白他奶的用意。
可趙氏是過來人，就她娘那點心思她如何不懂？
“娘。”趙氏垮著臉，聲音咄咄逼人，“咱家那點田產積蓄哪兒入得了譚家的眼，任你再煞費苦心也沒用，你越殷勤越是叫人瞧不起，你要丟臉就丟臉，彆帶上我和榮兒，你再是這樣就回村住吧。”
“我...”
“青桃察覺到了沒？”
趙氏娘垂頭喪氣的，“沒。”
“最好如此，要不然被譚家知道，娘自己善後吧。”
譚家人多勢眾，哪是趙家得罪得起的，聽到這話，老太太頓時軟了腿，哭喪著臉道，“你不能不管我們啊。”
“還要我怎麼管？”趙氏火氣也來了，嫁到鎮上的這些年，沒少往娘家捎東西，可娘家人不思進取，不想著送孩子讀書走科舉，儘想著怎麼歪門邪道從她手裡得更多，同樣高嫁，邵氏娘家沒起過一點幺蛾子，邵氏背著公婆送糖回家她娘還不要，反過來訓斥邵氏不對，讓邵氏以後彆那麼做了。
邵氏娘的明理傳到耕田村取悅了邵氏婆婆。
那以後，邵氏娘家有點事不用邵氏張羅，她婆婆主動過去幫忙。
她娘怎麼就學不到呢？
“論條件，邵家素來比不上咱家，但這兩年來，你看邵家是不是比咱家強了？”
邵家田地少，常常吃了上頓沒下頓，不知何時起，邵家攢錢起了新屋不說，底下兩個孩子也送去了學堂讀書。
村裡人隻羨慕邵家養了個好閨女，卻不想想嫁入譚家的並非隻有邵氏，為何譚家樂得幫襯邵家？
這些話趙氏不想說，也是被她娘氣著了。
“邵家再窮，父母兄弟沒給邵氏拖過後腿，更沒主動上門糾纏邵氏給娘家人找份差事，看看他們，再看看你們...”
趙氏煩躁不已。
她娘來鎮上後，見天提工錢的事兒，生怕給她白乾了活。
心裡能舒坦有鬼了。
趙氏娘被親閨女訓得麵紅耳赤，嘴張了張，沒有反駁她。
在她眼裡，邵家有今天全靠譚家幫襯，譚家為何幫襯，不就邵氏在婆家常說娘家的難處？她來鎮上這麼久，沒從閨女嘴裡聽到半句關於娘家的事，更多是閨女抱怨麵館生意難做。
閨女沒本事，不怪她。
如此想著，看趙氏就有點埋怨。
幸好趙氏急著回家納鞋，沒看到她娘的表情，否則非跳腳不成。
鐵牛在旁邊仔細回味他姑的話，問道，“奶，姑是不是瞧不起咱們哪。”
趙氏娘沒個好氣地睨他。
還用說嗎？
閨女嫁到鎮上就是城裡人了，高高在上，自然會瞧不起鄉下人。
鐵牛又說，“我和鐵蛋要不要去學堂讀書啊？”
他看他姑在何家人麵前挺高興的，何家是讀書人家，他姑喜歡讀書人。
趙氏娘又瞪他，“讀什麼書，哪兒來的錢交束脩。”
鐵牛不說話了。
趙氏娘心裡想的則是另外件事，青桃如果回家告狀的話怎麼辦，高山村她暫時不敢回去了，鎮上也不敢待，得去其他地方避避。