河麵霧氣散開,夜裡喧囂的河岸冷清許多，整條街籠罩在寧靜的祥和裡。
行人步履從容，臉上帶著新年的喜悅,仿佛流淌過的河燈，絢爛奪目，舉手投足間氣質儘顯，譚青槐盯著幾個讀書人看入了神,直到胳膊被人扯了下，他偏頭，見是譚青杏，往邊上挪了挪,眼神嫌惡,“乾什麼？”
“我是姐姐,昨晚不該凶你的，你彆生我的氣。”譚青杏斂著眉,神色小心翼翼。
譚青槐微微張著嘴，一副見鬼的表情,“你沒事吧。”
一會兒像個瘋婆子和他鬥嘴，一會兒又裝柔弱博同情,譚青槐覺得自己腦子不夠用了,緊緊靠著青桃,“三姐，青杏堂姐不會見鬼了吧。”
他認識的譚青杏不像隨便會賠罪的人。
青桃拍他後背示意他坐好,盯著譚青杏看了眼，斂了眼底情緒，幽幽道，“青杏堂姐和你說話,好好說。”
談情還仍不敢往前靠，眼神戒備的望著譚青杏，正經道，“好端端的為什麼說這中話。”
總覺得黃鼠狼給雞拜年沒安好心。
“我...覺得自己做得不夠好，我是姐姐，該多包容大度些，卻沒能控製好脾氣...”譚青杏說完，咬了下嘴唇，一臉羞愧之色。
譚青槐眉頭擰成了川字，任他火眼金睛也瞧不出譚青杏哪根筋不對，隻道，“不礙事的，你又不是我親姐，犯不著包容我，畢竟我也不會讓著你。”
“......”
譚秀才正望著不遠處的書鋪發呆，陡然聽到這話，訓斥譚青槐，“一筆寫不出兩個譚字，怎麼說話的？”
譚青槐悻悻，想說自己說的實話，又怕惹譚秀才不高興，擺擺手道，“罷了，我年齡小不會說話，青杏堂姐彆和我計較。”
他算看出來了，譚青杏故意刺激他說話逮他話裡的錯處給譚秀才罵自己呢，他轉過身，再不看譚青杏。
氣氛就這麼冷了下來。
譚青杏又和青桃說同樣的話，青桃笑笑，態度淡然，“不是什麼大事，青杏堂姐用不著放心上的。”
還是閨女會做人，譚秀才如是想。
回到譚家已經快傍晚了，邱婆子她們去了郭家還沒回，前院的門關著，青桃敲了好幾下門，劉氏才姍姍來遲，郭家是郭寒梅娘家，邱婆子和邵氏她們能去，劉氏作為嬸娘是不好意思去的，這是村裡的風俗，不止三房沒去，二房和譚廣戶也沒去。
見著青桃，劉氏喜不自勝，回頭喊譚三戶出來幫著背東西，自己拉著青桃往院裡走，經過西屋時，她往裡瞅了瞅，小聲說，“你二嬸回來了。”
李氏栽了大跟頭，劉氏以為她回娘家會待個十天半月，不成想早上就回來了。
時間也掐得好，譚老頭和大房的人前腳走，她後腳就溜進了家門，那時譚二戶他們挑糞灌麥苗不在家，害她以為二房進了賊，抄起家夥推開堂屋的門，發現是李氏。
劉氏眉飛色舞道，“你二嬸眼角有淤青，她說夜裡起夜不小心撞到牆了，我覺得更像被打了。”
譚二戶性子慫，斷不敢對李氏動手。
她懷疑是李家人。
劉氏提醒青桃，“你二嬸問娘家借了不少錢，她問你要你可不能給啊。”
譚青杏的錢還回去就算了，畢竟是晚輩，欺詐她不好，李氏不同，她可是個心眼極多的人，不給她吃點苦頭，隻會讓她變本加厲，當然，劉氏不能說如果李氏把李家的錢要回去自己就是最慘的冤大頭，她不想做冤大頭，堅決反對李氏要李家的錢。
青桃往屋裡看了眼，桌椅擺放得整整齊齊的，地也已經清掃過了。
看來李氏回家沒閒著。
她道，“規矩早說好的，錢拿出來就收不回去了，二嬸怎麼問也沒辦法。”
劉氏滿意了，故意咳嗽兩聲，朝堂屋喊，“二嫂，該煮晚飯了，你看你煮還是我煮。”
依規矩輪到李氏煮飯了，但李氏回來後就沒露麵，劉氏不可能餓著肚子等她，中午隨便弄了些飯菜來吃，青桃她們回來就不能隨便煮來吃了，見屋裡沒人應，她又喊了兩聲，李氏終於走了出來，她抬頭看了眼天，陰陰沉沉的臉上徐徐擠出個笑，聲音還像以往般溫柔，“我來吧。”
劉氏愣了下，她客套問一下而已，哪曉得真把李氏招出來了。
她大步走向煙霧熏天的灶房，“成，我看看臘肉香腸熟了沒，把鍋給你，我幫青桃收拾背簍裡的東西。”
譚青杏和郭寒梅手挽手進的門，看到李氏時，心口顫了顫，手局促的不知往哪兒放，郭寒梅拍拍她的手，鎮定自若的喊了聲二嬸，李氏回以一個笑，似是沒看到譚青杏，徑直去了灶房。
不多時，玩累的譚青河他們也回來了，進門就到處找吃的，像老鼠似的，嘰嘰嘰嘴巴沒停過，譚青槐跟他們炫耀自己新買的陀螺，用細線纏好，甩手丟到地上，沿著方向鞭幾下，陀螺就自己轉了起來，譚青河眼睛看直了，圍著說自己要玩。
沒人留意灶房裡的李氏。
譚青田和譚青陽也不知道，李氏等著兒子進屋和自己說會話，左等右等不見人，走到門口一看，兩人圍著譚青槐，手舞足蹈，她心口刺痛了下，喊道，“青陽，青田。”
兩人沒有搭理她。
李氏嘴角猙獰的抽搐了兩下，聲音變得尖銳，“青陽，青田！”
瞬間，院裡鴉雀無聲，幾個孩子同時轉過身望向灶房門口，陷入了死一般的安靜，青陽和青田沒意識到情況不對，笑嗬嗬喊了聲娘，接著讓譚青槐把陀螺給他們玩，譚青槐跳開，讓他們劃拳，贏的人先玩，譚青陽和譚青田歡天喜地握緊拳頭，卻被突如其來的力道拉了過去。
兩人仰起頭，隻見李氏鐵青著臉，表情恐怖。
“娘...”兩人齊齊喊了聲。
李氏深吸口氣，幾步將人拖進灶房，冷冰冰道，“玩彆人的有什麼好，娘給你們買，回屋待著，不和他玩啊。”
“不要。”譚青陽和譚青田喜歡和譚青槐玩，說著，兩人就朝外邊跑，李氏怒吼，“你們出去娘就不給你們買了。”
“不買就不買，我們玩青槐哥的。”譚青田看到譚青河他們開始劃拳，生怕慢了，跑得老快，譚青陽大點，知道些家裡的事兒，回頭看了眼李氏，李氏以為他聽進去了，揚唇笑了笑，哪曉得譚青陽卻說，“娘又想騙我們是不是，爹說了你沒錢，沒錢買不了任何東西！”
這話紮得李氏心窩痛。
想她這些年勤勤懇懇攢的錢全賠了，不止如此，借的錢也全賠進去了，那些錢不止是從娘家借的，還有嫂子弟妹娘家的，這次回去她們就讓自己還錢，說是沒法和娘家交代。
如果她不儘快還錢，恐怕會來譚家鬨。
邱婆子眼裡揉不得沙子，真到那天，自己恐怕真的要被掃地出門了，心思轉念間，她看向簷廊上，青桃彎腰整理紙包，眉眼恬淡，自小不為吃穿發愁的小姑娘自然比愁苦人漂亮，青桃又隨了譚家人長相，眉黑眼大，唇紅齒白，靈氣動人得很，她收起心裡愁容，笑著走過去，“這些都放到小庫房嗎？交給我吧。”
青桃手裡的是做粉蒸肥腸用的料粉，她在集市看到有人賣就想買回來試試，肥腸味道重，沒什麼人喜歡，勝在便宜，仍有許多人買，因而想出各式各樣的法子掩蓋那股難聞的味道，慢慢興起了粉蒸肥腸的吃法。
古人在食材方麵頗有研究，青桃進屋擱好，出來發現李氏愁雲慘淡的站在每口，雙手交疊於胸前，眉頭緊鎖。
“二嫂，擋著路了。”劉氏不悅的擠開她，偷偷給青桃使眼色，示意青桃記得答應她的事兒。
青桃心裡好笑，這件事不是她能做主的，李氏找她找錯了人。
背簍已經空了，青桃翻過拍了拍灰塵，轉身時李氏沒了人影，劉氏指灶房方向，李氏攪著鍋裡的米，背著身看不清她的臉色，但她在灶台邊站了許久。
灶眼裡的柴火掉出來，火星子滋滋滋的響。
嚇得劉氏趕緊進屋幫忙，“二嫂，看著柴，不要大過年的把灶房燒了。”她抓起火鉗，迅速將燃著的柴火夾進灶眼，語氣裡滿是苛責，李氏輕輕嗯了聲，抓了兩把酸菜準備炒臘肉，手沒碰到肉，劉氏又驚呼，“二嫂，明天咱家請客，肉煮好明天吃的，晚上吃不好吧。”
李氏躬著身，手僵在空中，怔怔道，“那吃什麼？”
“隨便吃點吧。”
李氏愣了許久，似乎沒明白劉氏口中的‘隨便’指什麼，劉氏大著嗓門說，“邵家送的豆腐不是還有嗎，和酸菜炒著吃吧。”
豆腐煎過的，就在碗櫃的盤子裡，李氏木木的拿出來，遲疑，“不是明天吃的？”
“明天吃肉，誰吃豆腐啊。”劉氏凝視著雙眼無神的李氏，覺得她回了趟娘家變傻了，竟理不清事做，她往灶眼添兩把柴，等火燒旺後將李氏攆出了灶房，“晚飯還是我來弄吧。”
幾個孩子玩陀螺玩得樂不思蜀，喊了幾遍都說肚子不餓，不想吃飯，想著明天有大魚大肉吃，劉氏沒有勉強，而是囑咐譚青牛待會去劉家知會一聲，讓他們明天過來趟。
譚青牛大口大口扒著飯，沒能明白其中意思，“過來乾啥？”
“還不是你奶想得周到，說咱家請客落下他們不好嗎？你吃了晚飯就去，他們要是問你啥事，你千萬彆說咱家請客，他們要來就來，不來咱就省了。”劉氏擱下筷子，恨不得千叮嚀萬囑咐。
青桃歎氣，想說不過兩頓飯而已，何須算計到如此地步，不過勸也沒用，劉氏改不了。
李氏也是。
剛才她盛飯時，劉氏就告訴她李氏知道明天請客就托人給娘家傳話去了，青桃沒和李家人打過交道，對此不予置評，不過邱婆子回來後提了兩句，順便說自己要回鎮上的事情。
府學的入學考試在正月底，譚秀才也要靜心讀書，決定明天吃了晚飯回鎮上。
後天就能出門賣包子。
今年是何光景不好說，邱婆子不是不通情理的人，對青桃說，“你們有事就忙去吧，奶年紀大了，幫不上什麼忙，以後還得靠你們自己。”
她手裡就剩幾兩銀子，沒辦法像送譚秀才讀書那會挺直腰杆說大話了。