也沒往堂屋擠，就在院裡坐著的。
譚家沒準備飯菜，零嘴卻有不少，花生核桃糕點，裝了大半筲箕，核桃還是剝好的，眾人羨慕不已，誇譚秀才有福氣。
看麵相譚秀才跟邵氏就是和善人，沒想到私底下夫妻關係也這般和睦。
哪兒像他們，人前和和美美的，關起門少不得吵幾句嘴。
秦柏跟他娘子吵的次數更多，他不由得問譚秀才有什麼禦妻之術，譚秀才臉紅，往灶房瞅了眼，壓低聲兒道，“我哪兒來的禦妻術，不過平常人家的男主外女主內罷了。”
譚秀才覺得夫妻舉案齊眉和各自性子有關，邵氏嫁給他幾乎沒跟誰紅過臉，而他亦不是愛吵架的，真要遇到事，上頭有他娘呢。
秦柏不信。
覺得譚秀才不厚道，他都拉著臉問了也不樂意傳授點經驗。
他們說話壓著聲，灶房裡的邵氏聽不太清楚，但看譚秀才臉一陣一陣的紅，心裡納悶，“他們不會又跟你爹借錢吧？”
青桃推著擀麵杖擀麵皮，頭也不抬道，“應該不會。”
譚秀才荷包裡的銅板是她裝的，沒幾個，譚秀才又不傻，哪兒會跟人說家裡有多少錢。
“不是借錢就行，大家都是鄰裡，他們真要開口，咱也為難。”
“有什麼為難，不借就行了啊。”青桃沒覺得這是回事，她關心的是家裡怎麼突然來了這麼多人，他爹不是心血來潮呼朋喚友的人，真請人來家裡做客，勢必會提前知會她們，讓她們多備幾個菜。
像今天這樣的情況，還是第一次。
心裡存著疑惑，並沒問出口。
擀好麵皮，將現成剁好的肉餡舀出兩大碗，混著剁碎的生薑攪拌，撒上鹽，就動手包餃子。
餡兒的味道簡單，餃子湯汁的味道重口。
因時間有點趕，青桃沒有調蘸醬，而那些人也貼心，不僅回家搬來凳子，還順便捎上碗筷，青桃調好味道，直接往裡舀餃子就成。
整日穿著白色府學服的書生坐在院子裡，豪邁地扒著碗裡的餃子，吃得滿頭大汗，酣暢淋漓。
周圍人無不看呆了。
總覺得這副畫麵與他們的氣質格格不入，邵氏和青桃在屋裡坐著吃飯，無意瞥到院裡場景，忍不住道，“人食五穀雜糧，無論誰，端起碗都差不多的。”
其實還是有差彆的，有的人狼吞虎咽，有的人細嚼慢咽，不過被他們身上白色衣服襯得微不足道罷了。
吃完飯，院子裡的人就散了。
譚秀才挨個送他們出門，每個人都心滿意足，秦柏臉皮厚，問明天能不能繼續蹭飯。
譚秀才滿臉為難。
倒不是舍不得那點吃食，而是邵氏跟青桃太累了，兩人要做買賣，回家後要刷蒸籠洗衣做飯，沒什麼休息時間，秦柏明天來吃飯的話，兩人又得忙許久。
“你就彆刁難譚兄了，譚嫂子事情多，哪有功夫招待咱，咱來一趟，譚嫂子就在灶房待了小半個時辰，你心裡虧不虧啊。”
秦柏也覺得自己過分了。
“等譚兄府學成績出來咱再聚聚？”
譚秀才欣然應下。
接下來兩天，府學先生要批閱試題，讓他們在家溫習功課，難得清閒，譚秀才就把邵氏剝出來的樹根翻出來曬。
讀書人身子嬌貴，少有乾活的。
其他人驚得下巴快掉了，朝譚家院裡喊，“秀才大哥，你還會乾活呢？”
“這哪兒是活啊。”樹根豎著靠牆擺放的，邵氏想抱到院裡曬，又怕落雨淋濕了她不在家沒法收，等她回家忙完家務活想起抱出來曬又晚了。
譚秀才記起這件事，就先抱出來。
大家夥都覺得他疼媳婦，仔細回想，從沒見到或者聽到譚秀才和邵氏吵架，他們家也就剁肉那會有點聲音，更多時候都是清風雅靜的，沒什麼醃臢事。
至於送水的水夫，沒幾個覺得他跟邵氏有私情。
她們天天這麼多雙眼睛盯著，水夫在譚家待了多久她們心知肚明，況且每次送水的來，邵氏就會在院裡避嫌，兩人再清白不過。
譚家當真沒什麼話柄。
也就捂著包子餡兒不拿出來惹得有些人不快而已。
巷子裡好些人學邵氏外出擺攤，前兩天生意勉強過得去，但掙得並不多，還累人。
柳氏自個也感覺到。
最開始賣包子覺得掙了錢，這幾天回過神重新算了算，根本比不得漿洗。
漿洗靠的是手腳麻利，動作快每天能洗三四十件衣物，每件衣物兩文錢，一天就有七八十文的進項，刨開陰天雨天，衣物不容易曬乾的情況，每個月少說有七八百文上千文。
而賣包子純屬碰運氣，運氣好一天能賣四五十個，運氣不好一天隻賣得出去十幾個。
試問，如果連續幾個月運氣都不好，豈不會少好幾兩的收入？
怎麼想這筆買賣都不劃算。
她有點打退堂鼓了。
可惜此刻放棄，推車就白買了，要知道，買的推車的錢夠她洗大半個月的衣服了。
她拿不定主意。
去找廖駿商量。
廖駿當即勸她算了，有的人天賦異稟，隨便弄個尋常食物就如山珍美味，而有的人雙手笨拙，再好的食材落她手裡跟吃土沒什麼區彆，柳氏不是後者，卻也差不了多遠。
被他一說，柳氏不服氣，心裡酸溜溜的，“想誇譚嫂子就明說，何須踩我呢？”
“不是怕你心裡沒數嗎？”
“做包子是有配方的，有大酒樓的掌櫃找譚嫂子，想花錢買配方...”
她們天天在集市轉悠，沒少碰到人打聽譚家包子的事兒，但配方不配方，柳氏自己也不懂，做包子不就那樣？肉剁碎剁碎，撒上鹽，包進麵團裡蒸熟就完事。
得知配方能賣錢，她心動不已。
“你有沒有聽秀才大哥說配方的事？”
“他哪兒會跟我說這些。”
譚秀才是個典型的書生，滿腦子都是書，問他書鋪有哪些書他或許知道，問他配方就問錯了。
廖駿跟柳氏說，“配方的事兒你也彆多問，大家在一條巷子裡住著，彆壞了和氣。”
“我是那中人嗎？”
柳氏巴結譚家還來不及，怎麼會把她們的配方外泄，何況她根本不知道配方是什麼。
她不打配方的主意，管不住彆人不動心，秦娘子跟新來的幾個娘子走得近，其中有個是算賬好手，偷偷給譚家算了筆賬，得知她們日掙幾百上千文，就跟秦娘子說了。
秦娘子不太信，“掙不了那麼多吧？”
“估計都是少的，她們兩輛推車，蒸籠堆得老高，至少四五百個包子有吧，加上饅頭...你算算...”
秦娘子哪兒算得出來，仍舊半信半疑，“她家開銷大，做包子用的細麵，肉也是上等的新鮮肉，水跟柴火全是買的，你也看到了，調料就買了不少。”
筆筆都是錢，不說不知道，一說，到處都得扣錢。
邵氏真掙了那麼多錢，約莫早找大院子搬出去了，哪兒會窩在這兒跟她們攪和。
“她們敢花，說明掙得更多，你想啊，真要掙幾個辛苦錢，舍得那麼鋪張浪費？”
好像是這麼個理，秦娘子心裡不舒服，麵上佯裝道，“那也是她們有本事。”
“什麼本事，還不是照配方做的，咱們要是有配方，也能做出同樣味道的包子。”
這話不假，秦娘子卻也不是傻子，配方是她們想拿到就有的嗎？上次去了譚家後，邵氏就買了兩把鎖，走哪兒都鎖著的，警惕得很。
說話的人沉默了。
就在眾人心裡各自盤算時，府學的成績公布了，譚秀才位置不錯，恰巧踩著免束脩的尾巴過了。
剛進府學就衝到那個位置的譚秀才還是第一個，巷子裡的書生看到榜上名字時以為眼花看錯了，仔細盯著看了很久。
譚秀才，的確是巷子裡住的譚秀才。
這天，譚家又來了很多客人，邵氏熱情好客慣了，加上譚秀才考得好，能幫家裡省下束脩，她樂得請客，直接和青桃說，“咱娘兩也懶得做飯，請他們下館子吧。”
府城的館子不比清水鎮的，府城有錢人多，館子開銷有多有少，稍不留神多的錢就花出去了。
尤其秦柏他們是喝酒的，假如指明點最貴的酒，譚秀才買不買？
她一說，邵氏聽得脊背冒冷汗，“那咱在家煮？”
這會兒都午時了，哪怕做餃子也要花些時間，午飯不得拖到傍晚啊。
青桃道，“你和爹說，咱中午吃麵條，晚上再煮肉炒菜招待大家。”
蒸菜是村裡席麵才吃的，那玩意說快也快，邵氏把譚秀才叫回屋說了這事，譚秀才心裡高興，“要不咱下館子？”
“青桃說裡邊水深，還是在家吃。”
“有二十幾個人呢，你和青桃兩個人忙得過來嗎？”
“忙不過來去酒樓買幾個菜。”
反正不能下館子。
譚秀才想著也行，就不管這事了，出去跟平日走得近的幾個同窗說了家裡情況，大家表示理解。
他們也是今年入學的，不在這片住，看譚秀才榜上有名，等不及親自到家恭賀兩句而已，他們知道譚秀才家眷擺攤做買賣，貿然上門已是不妥，哪兒敢奢求更多。
而且譚秀才說得清楚，晚上好生款待，並非會怠慢他們。
“給嫂子添麻煩了，還請譚兄代我們說聲抱歉。”
“沒事，她不會往心裡去的。”
家裡最多的就是細麵，青桃直接揉麵做麵條，客人太多了，單是麵條就分三鍋煮的。
吃完午飯，邵氏在家洗碗，青桃就推著車去集市買菜。
雞鴨魚肉都買了不少，惹得巷子裡的人豔羨不已，譚家到底掙了錢，換成她們，貿然接待烏泱泱的一群人，怕會臭得掉頭發，擱譚家，青桃一個小姑娘就把東西置辦回來了。
追根究底，還是手裡有錢。
以前沒覺得鄰裡差距多大，大家夥手頭拮據，全靠漿洗過活，彼此條件差不多，誰也不嫌棄誰，譚家不同，譚家生意紅火，出手闊綽，跟她們有著明顯差距。
這樣的人，住在巷子裡就是遭人恨的。
至少秦娘子就非常不滿，譚家人沒搬來時，她是巷子裡最受歡迎的，自從邵氏來了後，眾人就常把邵氏掛嘴邊了，哪怕說的是邵氏壞話，也掩飾不住她們羨慕邵氏會過日子，秦柏在外欠了錢，兩人夜裡打架沒少被嘲笑。
秦娘子聽到過幾回，裝聾作啞沒給對方難堪罷了。
望著青桃推著半籮筐肉回家，突然冒出個大膽的想法來，瞅著四下無人，鑽進了背後巷子。
青桃跟邵氏對秦娘子的敵意一無所知，青桃準備做蒸菜，雞鴨切成塊，裹上麵粉進油鍋炸，顏色金黃後起鍋裝碗，放進蒸籠燒火蒸，青桃估摸著時間，感覺差不多了，就把魚放進去蒸。
五桌人的飯菜，她跟邵氏忙活半下午就弄出來的。
譚秀才同窗離開時，連連誇讚飯菜味道好，哪怕已經問過怎麼做的，還是繼續問。
譚秀才不厭其煩地重複，晚飯到現在，他說的最多的就是蒸菜的做法。
幾乎都是裹麵粉滾油鍋，不滾油鍋的提前碼好料，直接上鍋蒸，操作簡單得很，譚秀才覺得自己也能行。
夜裡，跟邵氏說起此事，信心勃勃的。
邵氏覺得他酒喝多了，滾油鍋不是那麼輕鬆的，碼料要調好比例，聽著容易，做起來難，但她不忍壞了譚秀才興致，順著他的話說道，“你要感興趣，哪天試試。”
譚秀才打個酒嗝，慢吞吞道，“那不行，味道不好不是糟蹋肉嗎？”
人或許有點醉了，該清醒的時候還是清醒的。
邵氏笑他識趣。
兩人說了會話就睡下了，秦柏屋裡，秦娘子伺候秦柏脫了衣服，替他揉了揉太陽穴，有意無意問起譚家灶房的調料來。
她去過青桃買調料的雜貨鋪，掌櫃說青桃買了多中調料。
五花八門的調料，有幾樣是秦娘子從沒吃過的。
她懷疑青桃故弄玄虛。
思前想後，還是得找機會去譚家灶房瞅瞅才行。
秦柏今晚有點喝高了，腦袋暈乎乎的，舌頭打結道，“我又沒去灶房轉悠，哪兒知道她家有什麼調料，不過說實話，譚嫂子做的飯菜真好吃，給你調料你也做不出來。”
中午吃的麵條不知道放了什麼，比麵館的味道還香，晚上飯菜更是豐盛美味，秦柏到現在滿嘴全是肉香。
秦娘子拍他腦袋“我是做不出來，但有人做得出來。”
“誰？”
秦娘子不說了，秦柏被勾起好奇心，追著她問，秦娘子賣了個關子，“你要是知道譚家灶房有哪些調料，我就找人給你做出同樣的味道來。”
秦柏覺得她吹牛。
隔天，當真找機會去譚家灶房溜達了圈。
回家秦娘子問他有哪些。
秦柏撓頭，“太多了，我不認識。”
他要麼在屋裡看書，要麼跟朋友出去應酬，不管灶房的活，哪兒知道那些瓶瓶罐罐裡裝的什麼調料。
秦娘子急得團團轉，去灶房把自家的調料端出來給秦柏認。
秦柏翻白眼，“這不是鹽跟醬油嗎？真當我傻呢。”
“......”
秦娘子不死心，拉他去雜貨鋪認，秦柏不確定，看啥都覺得譚家有，秦娘子好奇，“味道真的會好吃嗎？”
抱著試試的態度，她每樣調料買了點，還特意買了半隻雞。
混著調料下鍋燉。
燉出來的味道比中藥還難聞。
令人沒什麼食欲。
秦柏又想去譚家蹭飯了，埋怨秦娘子，“我就說你糟蹋肉你還不信，這回信的吧。”
味道不苦，就是怪怪的，入嘴有點難受。
秦娘子懷疑秦柏認錯了調料，秦柏覺得秦娘子無理取鬨，明明自個廚藝不好，非得怪他頭上。
因為這件事，夫妻倆又吵了起來，好些天沒有說話。
秦娘子也沒找著機會去譚家串門，隨著天氣慢慢暖和，邵氏跟青桃每天出兩次攤，很少看得到人影，秦娘子專程等了幾次也沒等到，想跟譚秀才說幾句話，譚秀才更是神龍見首不見尾。
好像自從府學考試後，譚家就低調起來。：，，.