各小院裡晾曬的衣服已經收了,留下光禿禿的竹竿，譚青文和譚秀才麻利地抬著籮筐往巷子走，邵氏背個背簍走在前邊,有人笑邵氏,“你們回趟家搬了多少東西來啊。”
蘿筐裡的是米,沒有摻糠的，雞蛋擱在最上麵，一瞅就瞅到了。
邵氏道,“我家老大來了，他奶給他補身子的。”
說話的人這才注意到躬著腰搬籮筐的譚青文，心裡酸溜溜的。
青桃手腳勤快從不偷懶，小小年紀做事老道,跟個大人似的,譚家掙的錢有青桃大半的功勞，而麵前的青年看身形就是個挺拔的，眉眼也秀正，好事怎麼都讓邵氏攤上了呢？
“看模樣就知道你家老大是讀書人，要考秀才了吧。”
“快了。”
邵氏打開院門率先走進去，接著開堂屋的門,迅速放下背簍,找出燈籠點亮掛在堂屋門前的牆壁上,出去搬東西。
四個籮筐,譚秀才跟譚青文跑了四趟。
全部搬回堂屋後,譚秀才直起腰，用力錘了捶發酸的腰部，邵氏道，“你們坐著歇會兒,我去煮麵。”
煮麵是最快的，不用青桃打下手就能完成。
回去前跟芸娘那邊說了，明早要岀攤，肉餡和揉麵的活得讓她來，有多少算多少，其他的明天再說，剛劃開火折子，羅狗子就抱著熱騰騰的飯菜來了。
“嬸子，彆煮飯了，知道你們回來得晚，芸娘煮了你們的。”
發現堂屋多了兩個人，他步伐微頓，特地揚聲喊，“夠吃。”
芸娘煮的米飯，炒的回鍋肉，還有兩個青菜，份量確實大，邵氏丟了柴火出來看，驚呼，“怎麼弄這麼多？”
“怕你們餓啊。”
清早他出門買譚家包包子要的肉，不留神買多了，想著邵氏她們舟車勞頓，就全煮了，吃不完留著明早拌麵條吃，羅狗子用大盆裝過來的，“嬸子你們先吃，我推個車把肉餡細麵推過來。”
“等等...”
邵氏撿了小半籃子雞蛋遞過去，“給芸娘捎回去，咱還帶了很多菜，整理出來再送過去。”
羅狗子擺手，“嬸子太見外了，咱誰跟誰啊，雞蛋留著給叔吃，我拿些菜就行。”
村戶人家攢幾個雞蛋不容易，他哪兒好意思收。
不等邵氏強塞，麻溜地跑了。
邵氏追出門，“你這孩子...”
青桃想得開，“狗子哥不要雞蛋就算了，過節時咱給芸嫂子扯幾尺布做新衣服，狗子哥比誰都開心。”
“這不一樣。”
“我知道，都是娘的心意。”人情往來是門學問，但青桃知道羅狗子不是斤斤計較口是心非的，尋常人說不要沒準是客套話，羅狗子不是，青桃說，“飯菜還是熱的，咱先吃吧，待會還要忙呢。”
整理東西就費了不少時間，洗了碗筷，青桃架起蒸籠做包子饅頭，邵氏還在屋裡收拾衣物。
屋給譚青文和譚秀才住，她的衣衫要抱到青桃屋裡，騰出位置，將譚青文的衣物放了進去。
來了後，譚青文發現院子是真的小，臥房擱了床和衣櫃後就沒多少地方了，譚秀才的書全堆在桌上的，靠牆的木箱子放的是五花八門叫不出名字的調料。
屋裡塞得滿滿當當的。
譚青文遲疑，“爹每天就在這屋看書的嗎？”
邵氏站在衣櫃前爹譚青文的衣衫，歎道，“這院裡也沒其他地方了。”
桌子還是錢栗樹量了尺寸後特意做的，否則連張像樣的桌子都沒有。
“老大，你得好好讀書，村裡人總說咱風光，到底好不好，咱自個兒才知道。”邵氏把譚青文的衣物堆在左邊，右邊是譚秀才的，她提醒譚青文。
譚青文點頭。
“今天也累了，你不想看書就早點歇息，明天讓你爹問問書塾的事兒。”
“好。”
譚青文找木盆去灶房打水洗漱，不大的灶房亮著兩盞油燈，譚青杏坐在灶台後燒火，譚青文詫異，“今晚就要蒸好嗎？”
邵氏說，“今晚把饅頭蒸出來，明早蒸包子。”
包子涼了蒸熱會影響味道，饅頭不會，因此饅頭都是提前蒸好的。
譚青文不懂這些就沒再問。
很久沒有坐這麼長時間的牛車，渾身像散了架似的，洗了臉洗了腳想睡覺，發現譚秀才翻出書在看，瞄了眼床，沮喪地抽出凳子坐好，“爹，還不睡嗎？”
“你睡吧，我看會書。”
不知什麼時候起，譚青文就有點怕譚秀才，譚秀才不睡，他也不敢。
找出自己的書籃，翻出自己沒有寫完的文章，思考半晌後，提筆接著寫。
許是換了地方，心境大有不同，寫著寫著，譚青文感覺開頭不太好，找紙重新寫過。
油燈的燈芯時不時爆出細碎的火星子，譚青文寫得手軟，抬眼看譚秀才，發現他還維持剛剛的姿勢，轉了轉自己手腕。
夜裡涼，坐久了隻覺得手腳冰涼，腦袋愈發昏沉，他小聲開口，“爹...”
“你要困了就上床睡吧，我再看會書。”
他剛剛出門問過秦柏，他的位置跟上個月一樣，踩著倒數位免了束脩，說實話，他不太滿意，因為這意味著他沒有長進。
譚秀才道，“明天你跟著青桃出去熟悉熟悉路，入學的事兒等我問過書塾的人再說。”
他想讓譚青文進的書塾在集市邊上，離府學近，離家也不遠，上下學方便。
譚青文應下。
又在位置上磨蹭了會兒，最後熬不住先上床睡了。
腦子迷迷糊糊的，仿佛還在牛上顛簸，譚秀才什麼時候上床的也不知。
睜開眼，譚秀才已經起了，正站在床邊穿衣服，他仰頭瞅了眼紙糊的窗戶。
天兒還黑著，他眨了眨眼，“爹不睡了？”
“不睡了，你也起吧，你娘和青桃都起了。”
譚青文恍惚還在耕田村的床上，他雖不是起的最晚的，卻要等雞打鳴，邱婆子喊吃早飯才起，這個時候，邱婆子估計還在床上睡著呢。
饒是如此，沒敢賴床，坐起身，掀開被子下了床。
譚秀才道，“你大了，讀書可不能再像以前懶散，不求你頭懸梁錐刺股，早起晚睡不能懈怠。”
“是。”
譚秀才打開窗戶，冷風灌來，譚青文打了個哆嗦。
譚秀才又說，“你娘和青桃每天都起這麼早，前些天下雨，兩人撐著傘去集市擺攤，咱家的錢來之不易，你要懂得珍惜。”
彆說，譚青文真沒親眼見邵氏跟青桃岀攤，他成了親就住在鄉下，從其他人嘴裡聽到的都是青桃賣包子生意怎麼怎麼好，掙了多少多少錢，郭寒梅也是這麼說的。
什麼時候起，什麼時候岀攤，他心裡沒數。
灶房響起柴火劈裡啪啦燃燒的聲音，伴著邵氏跟青桃的說話聲。
聲音聽不太真切，譚青文隻覺得跟自己想的不同。
完全不同。
尤其推著車跟青桃沿街吆喝，四周湧來的目光讓譚青文渾身不自在，偶爾碰到幾個人跟青桃詢問他，譚青文恨不得找個地洞藏起來。
那些目光沒有惡意，卻讓他不怎麼舒服。
這麼高的蒸籠，賣完得等到什麼時候？
譚青文打退堂鼓了，“四妹，咱們賣完了才能回家嗎？”
青桃笑著撿包子，遞給客人後，笑眯眯把收來的錢裝進錢袋，回眸和譚青文說，“對啊，不賣完回家乾什麼？”
譚青文摳著推車手柄，注意又來了，忙縮著脖子背過身。
青桃好笑，“大哥要不要出來幫我。”
出門是譚青文推的車，他就霸著最後位置不肯挪動，來人也不搭把手，比錢栗樹差遠了。
聞言，譚青文擺手，“我不會。”
“很簡單的。”青桃給他介紹，“這兒有紙包，客人要多少你裝多少，小的紙包裝一個包子或饅頭，大點的紙包能裝兩個，最大的能裝五個，有些客人自己端著筲箕盤子，咱就不用紙包...”
青桃又給他說了遍價格。
譚青文頭大，“我不行，還是你來吧。”
青桃沒跟他糾結，等到集市口，客人四處湧來，青桃招呼完這個又招呼那個，有個婆子托著筲箕，催他，“小夥子，快給我撿啊，我家人多，六個包子，八個饅頭...”
譚青文：“......”
喊青桃，奈何青桃麵前圍的人多，七嘴八舌的，生怕小聲了青桃聽不到。
沒辦法，譚青文握著筷子，一個一個給她撿。
完了，婆子問他多少錢。
譚青文在腦子裡算了許久也沒算出來，婆子皺眉，扯著嗓門跟青桃說，“丫頭，你哪兒找的人，算賬都不會，你先給我算算，我孫子還等著呢。”
青桃問她多少包子饅頭，末了道，“七十二文，婆婆你給七十文就成。”
對於老主顧，青桃樂得抹了零頭，尤其買得多的人。
婆子知道自己省了兩文錢，臉上樂開了花，“還是你做生意實誠，這兩天你沒來，我在彆家買的，味道比你家差就算了，還愛擺臉色...”
邊數錢，邊跟青桃抱怨。
其他人知道婆子說的那家，爭先恐後接過話。
“可不就是，她說是你鄰居，咱想著味道差不了太多，就買來解解饞，人家嫌咱人多，臉拉得老長，過路的貨郎不小心撞到她推車，又是鬨又是罵的。”
“好像誰欠她錢沒還似的。”
“脾氣太差了，我催她動作快點，她瞪眼，說愛買不買，不缺我這點錢...”
“哪有人做買賣是這樣的，當時我就說了，她給我錢求我吃她家包子我也不吃...”
青桃心裡樂滋滋的，安慰，“嬸子也彆氣了，我娘常跟我說，為彆人生氣就是跟自己過不去，因為氣壞身體還是自己遭罪...”
“你娘說得對，我就是見不得做買賣還擺出副頤指氣使的嘴臉。”
誰不知道商人地位低下，哪怕你不是商籍，做買賣也不該跟客人甩臉色。
青桃收了婆子的錢，溫聲跟她們寒暄，“嬸子說那人是我家鄰居？”
“她那麼說的，誰知道是不是...”
端著筲箕回家的婆子忽然驚訝聲，指著前邊不遠處，“那不就是嗎？”
晨曦的街上，兩個婦人正給官差交稅，車上的蒸籠騰騰冒著熱氣，青桃盯著兩人容貌看了兩眼，好像在哪兒見過，一時有點想不起來，跟人說，“我家包子的味道是我奶祖傳的，其他人怎麼做都不會是這個味道的。”
“她家味道的確差了點，吃著比你家硬...”
青桃道，“我家揉麵添了雞蛋的，自然軟和...”
兩人也看到青桃了，低頭竊竊私語一陣，並沒上前來，在場的不由得納悶，“她不是你鄰居嗎，怎麼不過來打招呼。”
“我看著她們臉生。”青桃解釋。
在場的人立刻明白怎麼回事，青桃生意好，肯定有人眼紅打著她的幌子做自己的買賣。
走到兩人跟前，忍不住唾棄句，“不要臉。”
兩人莫名。
街上鬨哄哄的，有青桃正宗口味的包子在，兩人攤前門可羅雀，偶爾來兩個人，旁邊攤販故意跟她們作對，跟客人說，“那邊那家包子好吃。”
兩人火冒三丈。
前兩日半天就賣完收攤，今個兒半個時辰也沒賣出去幾個。
而青桃賣完五六蒸籠準備換地方了。
兩人低頭耳語幾句，最後，推著車走到了青桃身旁。
青桃正在收車板，猛地聽到人喚她譚姑娘，她歪頭看去。
“譚姑娘，我們就住在浣衣巷旁邊巷子裡...”
兩人自報家門，圓臉灰衫的婦人夫家姓羅，旁邊是她妯娌。
羅娘子跟青桃攀交情，“秦嫂子常說你能乾，做事比大人還利索，早想跟你取取經了，一直沒找到機會。”
提到秦娘子，青桃想起她們是誰了，回村那日，她們站在街上等秦娘子來著。
拿走撐車板的棍子，客氣道，“嬸子太看得起我了，我做事沒什麼經驗，無非想著早做完早休息罷了。”
把木棍掛在車邊，叮囑譚青文推車。
譚青文被剛剛人多的畫麵鬨得頭昏，握住手柄時，身形往後退了半步才往前使勁。
見青桃不給麵子，羅娘子臉上的笑淡了些，強顏歡笑道，“你要去其他地方了嗎？集市人多，怎麼不多等一會兒？”
問出口自己就後悔了。
前兩天青桃沒來，她們的包子空前受歡迎，客人們哄搶，她們手忙腳亂，忍不住嗓門大了點，跟好幾個客人吵了起來，到晌午包子仍是賣完的。
回家後數錢，竟有五百文之多，不敢想象青桃九蒸籠的包子每天賣多少錢。
羅娘子瞄了眼最上層的蒸籠。
心裡偷偷數了數。
青桃看她嘴唇翻動，沒有說什麼，扶著車往前走，走幾步，吆喝兩聲。
有人買就停下，沒人就繼續往前走。
羅娘子碰妯娌肩膀，“看到她家包子了沒。”
“怎麼沒看到，包子密密麻麻的，一蒸籠比咱多裝好些個呢。”羅小娘子道，“我就說賣包子能掙錢，可惜秦娘子不信，否則有她幫忙，咱保準能拿到方子。”
她們的味道是比著青桃家放的調料，始終沒有青桃家的香濃。
她道，“會不會調料放少了？”
羅娘子搖頭，“應該不是。”
她們去雜貨鋪買的調料並不少，弄出來的味道不好，說明哪兒出了岔子。
“咱還得找秦娘子問問。”
秦娘子沒心思搭理她們，天氣好，她忙著洗衣服，賣包子要等陰天。
羅娘子問她譚家灶房裡的事兒，她實話實說，“譚娘子怎麼調的餡兒我又沒看到哪兒知道啊，你去其他人家也是這個答案。”
譚秀才這次也考得好，秦柏讓她彆作妖得罪人，譚家真要出息，念搬來那天他幫忙能幫襯他，如果把那點情分消磨沒了，譚家飛黃騰達他們隻有眼紅嫉妒的份兒。
秦娘子素來不信秦柏的眼光，唯獨這次，她覺得秦柏說得對。
看勢頭，譚家的確越來越好的。
她和羅娘子說，“我真不知道。”
如果知道，她自己就能掙錢，哪兒有羅娘子的事兒。
“你生意不是很好嗎，怎麼還打聽譚家的事兒？”
羅娘子伸出手，幫著搓洗盆裡的衣服，低低道，“生意好了兩天就不行了，客人說味道怪...”
秦娘子用調料煮過肉，味道的確怪怪的，秦柏夾了兩筷子就不動了，她歎道，“沒法子，誰讓咱下廚沒有天賦呢。”
“我也不是想搶她家生意，就想取取經，不說做包子，往後家裡來了客人，也能好酒好菜招待。”
“要是那樣，你問譚娘子沒用，得問青桃，她家都是青桃下廚。”
秦柏去譚家吃過幾回飯，回回都讚不絕口，不是秦娘子誇張，讓秦柏去譚家吃碗麵他都比留家裡吃肉高興，秦娘子道，“人家爹聰明，咱學也學不來。”
秦娘子覺得青桃廚藝天賦是隨譚秀才的緣故。
上個月譚秀才考得好，她背後說過幾句風涼話，認為譚秀才純屬運氣，哪曉得這個月人家照樣是那個名次，沒有後退半步。
不是聰明是什麼。
“秦嫂子，你以前不這樣說的。”
短短兩日風向就變了，羅娘子問她是不是發生了什麼事。
秦娘子臉上就有點尷尬。
清晨她出去挑水，遇到譚娘子挨家挨戶敲門送東西，雖說地裡撬的折耳根，給鄰裡嘗嘗鮮。
折耳根在鄉下隨處可見，城裡卻得花錢買，還不便宜，所謂拿人的手短，秦娘子哪兒有臉給邵氏找不痛快。
羅娘子看出點名堂，沒有再聊譚家，而是問秦娘子願不願意跟著她賣包子。
把這兩天掙了多少錢如實告訴秦娘子。
秦娘子睜大眼，“有這麼多？”
她在街上溜達半天也就掙個辛苦錢，比不得洗衣服多。