青桃愣了半晌,“娘，我比青杏堂姐還小呢。”
雖說有邱婆子撐腰，家裡大小事由她做主,可婚姻大事講究的是父母之命媒妁之言，她跟譚青杏平輩,插手這種事不太妥當。
邵氏不太在意,“沒關係，芸娘跟你合得來，你就問問。”
真要這樣，不如直接問錢栗樹，錢栗樹外冷心熱,哪怕是自己親事談起來毫不避諱，青桃琢磨著哪天碰到好生問問,光是問不行,最好讓他瞧瞧譚青杏。
睡覺前跟譚青杏商量後，譚青杏是個急性子，明個兒就想去書塾找錢栗樹。
說到錢栗樹，譚青杏整個人仿若籠罩著金光，閃閃發亮，縮進被窩小聲跟青桃說，“青桃妹妹,我真要進了錢家的門，必不會忘了你的好。”
青桃想的卻是不結仇就謝天謝地,有些話她說在前頭，“青杏堂姐，我們去見樹子哥沒問題，成不成也不是咱說了算,成了皆大歡喜，沒成的話，你不能記恨我。”
譚青杏斬釘截鐵，“我不會的。”
錢栗樹進學的書塾在北邊，學生大半走科舉的，據羅狗子說，城裡有專門給手藝人辦的書塾，教讀書識字的，錢栗樹嫌那裡魚龍混雜，寧肯多花些束脩也要挑個好書塾。
專門聽先生講道理。
青桃沒有來過，依著羅狗子的描述，途中問了幾個路人才找到了。
兩人推著車邊走邊賣包子過來的，到書塾門前已經快晌午了，路邊支楞著幾個攤，攤販趴在桌上，百無聊賴望著過來的人，許是看青桃麵生，興致勃勃問了句，“小姑娘，包子怎麼賣的啊。”
譚青杏抿唇輕笑，“包子六文，饅頭四文，客官可要買兩個？”
攤販砸吧了下舌，“聞著挺香的，來個包子我嘗嘗吧。”
“好吶。”譚青杏抑揚頓挫地應聲，麻溜地抓起紙包給他撿包子，身影嬌俏活潑，看得青桃瞠目，譚青杏猶不自知，清著喉嚨吆喝了好幾聲。
攤販咬下口包子皮，滿嘴濃鬱的肉香彌漫在舌尖，他驚詫，“你這包子好吃，你們不會是浣衣巷來的吧？”
都是擺攤討生活的人，哪條街哪些生意做得好眾多攤販間都會討論，前不久浣衣巷搬來家賣包子的，皮薄肉多，實誠得很，好些攤販累了也會買兩個。
這味道，攤販一嘗就嘗出不同來。
譚青杏笑著說，“是呢，我大伯在府學讀書，我伯娘做包子買賣。”
“還真是你們家哪，這兒離浣衣巷可不近，怎麼想到這兒來了？”
蒸籠裡還剩下四個四個包子，是留著她們午飯吃的，譚青杏蓋上蒸籠蓋，笑盈盈回，“擺攤不就四處走嗎？”
內裡緣由自然不會說。
攤販沒懷疑，戀戀不舍咀嚼著包子，跟譚青杏寒暄起來，“那你們來早了，書塾沒下學呢。”
譚青杏仍是笑，“沒關係，我們沒幾個包子了，今個兒不賣了。”
五個包子是青桃特意留的，她們每人兩個，剩下的一個給錢栗樹，賣出去一個，譚青杏和青桃說，“待會讓錢公子吃我的包子吧。”
青桃正要回答，迎麵突然走來個穿著緋紅色桃花衫的姑娘，柳葉眉緊緊蹙起，一眨不眨盯著青桃看，看兩眼目光又落到譚青杏身上，眼裡滿是警惕和戒備。
青桃認清楚人，眉心跳了跳，“李姑娘。”
李家與羅錢兩家關係好，因錢栗樹和羅狗子幫忙賣包子，李弟喜對自己敵意甚重。
怎麼也沒想到，在這兒會碰到人。
李弟喜挎著個籃子，籃子上邊蓋著層布，看不清裡邊的東西，隻看到熱騰騰的煙霧。
李弟喜不悅，“譚姑娘來這做什麼？”
問的是青桃，眼睛卻盯著譚青杏不放，譚青杏不喜歡麵前這個不友善的人，湊到青桃耳朵邊低低問，“她誰啊？”
“樹子哥朋友的姐姐。”青桃小聲回了句，笑眯眯看著麵前的李弟喜，解釋，“賣包子賣到這邊了。”
估摸著有李弟喜在，試探錢栗樹口風怕不成了，猶豫要不要走。
李弟喜語聲尖利，“你是誰啊？”
“我是她堂姐！”譚青杏挺直了腰板。
“你們住在浣衣巷，跑這麼遠賣包子，你騙誰呢。”
之前唯唯諾諾的姑娘變得咄咄逼人，青桃有點不習慣，正欲回答，譚青杏搶了先，“我們在哪兒賣包子是我們的事兒，跟姑娘有什麼關係，便是衙門官差也管不著。”
出門碰到官差收稅，譚青杏心裡頭有點害怕，但對方態度友善，還買了幾個包子。
哪兒像眼前的姑娘牙尖嘴利。
許是出於直覺，譚青杏覺得李弟喜也是來找錢栗樹的。
朋友的姐姐，誰不知道有沒有其他心思？
思及此，譚青杏臉上的笑收了幾分，盛氣淩人地挑釁回去。
李弟喜翻了個白眼，“哪兒來的鄉下野丫頭，我懶得跟你說。”
嘴上不計較，眼神卻不是那麼回事。
青桃頭大，拉著譚青杏退後幾步，啞聲說了李弟喜不喜歡她的緣由，譚青杏眺了眼幾步遠趾高氣揚的人，篤定道，“青桃妹妹，我看她是有備而來，恐怕不是你說的原因。”
青桃年紀小，有些事看不透不足為奇，譚青杏問，“她定親了嗎？”
青桃好一會沒說話，譚青杏恍然，捏著衣角賭氣道，“她定是看上錢公子了。”
“......”
不太可能吧，李弟喜比錢栗樹大...而且依著李家和錢家的交情，李弟喜想嫁給錢栗樹，讓她娘出麵跟錢栗樹娘說說就成。
除非錢栗樹不答應。
她腦子轉得快，而在譚青杏眼裡她還是稚嫩了些。
譚青杏讓她看籃子，“籃子裡裝的定是吃食，她來給錢公子送飯的...哼...不是看上錢公子是什麼？”
“......”
李弟喜站在書塾外的台階旁，冷眼瞧著兩人竊竊私語，心裡卻快速盤算著。
羅狗子說話沒個正經，沒少拿譚姑娘揶揄錢栗樹，她想當而然地以為是譚青桃，剛剛看到五官跟青桃有兩分像的譚青杏才如夢初醒，羅狗子嘴裡的譚姑娘是譚青杏。
羅狗子想撮合譚青杏跟錢栗樹。
心像被人活活撕扯開，李弟喜急劇想說些什麼，兩人站在推車後，她抹不開麵子過去，沉著張臉，能擰出水來。
這時，兩扇門後響起零碎的腳步聲，李弟喜轉身，書塾大門從裡打開，一群儀表堂堂的學生走了出來。
李弟喜按下心裡不快，殷切地望著大門。
當錢栗樹出現時，她喜不自勝地揮起手帕，“樹子，樹子，這兒...”
錢栗樹眉頭緊皺，身邊同窗意味深長抵他胳膊，錢栗樹默不作聲，徑直上前，“你怎麼又來了？”
“嬸子做了午食，我給你拿來，免得你回家。”李弟喜笑靨如花的掀開蓋籃子的白布，錢栗樹退後兩步，臉色冷若冰霜。
譚青杏揪緊了帕子，蠢蠢欲動想上前，又怕過於冒失，急得不行。
青桃拉著她衣角，“等她們說完話吧。”
察言觀色的本事青桃還是有的，錢栗樹明顯不耐煩，或許如她所料，這門親事該是錢栗樹不答應。
有兩個學生走到推車前，“給我來兩個包子。”
青桃頷首，“不好意思，賣完了。”
兩人看了眼高高豎著的蒸籠，難以置信，“賣完了？”
青桃點頭。
無意轉眸的錢栗樹注意到推車有點眼熟，定睛細看，眼裡浮起絲笑意，“青桃...你怎麼來了？”
要他捏著羅狗子的腔調喊青桃妹子他覺得拗口，喊來喊去，還是青桃最好。
看他轉身，譚青杏整個人容光煥發，眉開眼笑走出去，柔聲說，“我們賣包子走到這邊，青桃妹妹說你在書塾，等著給你吃包子。”
剛剛笑錢栗樹的兩個同窗沒有走遠，忍不住打趣錢栗樹，“錢栗樹，你行啊，哪兒都有人給你送吃食。”
錢栗樹警告地瞪了眼兩人，兩人心頭訕訕。
譚青杏揭開蒸籠蓋要給裝包子，想買包子的學生不樂意了，“這不還有嗎，你妹妹怎麼說賣完了？”
都是群十幾歲的少年郎，最是看熱鬨不嫌事大，尤其李弟喜天天在門口像望夫石似的，書塾裡的人對錢栗樹都有印象，眼下又冒出個姑娘，不由得往爭風吃醋方麵想。
譚青杏臉色通紅，支支吾吾道，“包子是我們留著自己吃的。”
“喲。”有人笑了，“錢栗樹是你們自己人哪。”
譚青杏臉更是紅了個透。
李弟喜咬緊牙，白著臉上前拉錢栗樹，“樹子，你要是喜歡吃包子，我明個兒就做。”
錢栗樹按了按眉心，目光沉靜地望著青桃，“你怎麼來了？”
譚青杏的話他一個字都不信。
青桃包子賣得好，斷不會勞神勞力跑到這種地方就為給他送包子，青桃悻悻地張嘴，重新扯謊道，“我爹坐凳子上看書久了腰不舒服，想問你家有沒有舒服些的椅子。”
錢栗樹沒有起疑，當時顧及屋子小，沒有送占地大的椅子。
他道，“得空了我讓狗子給叔送過去。”
“成，我大哥來城裡讀書了，你要是送的話，記得送兩張啊。”青桃麵不改色。
其他人或多或少了解錢栗樹的底細，聽青桃說的是正事，打趣聲消了不少，青桃又是個有眼力見的，“包子你拿著，我下午還要岀攤，先回家了啊。”
譚青杏遞過包子，一臉嬌羞地注視著錢栗樹。
錢栗樹不喜歡這種目光，半眯著眼說，“我回家吃午飯，包子你留著吃吧，要不要我送你？”
注意到李弟喜猝了毒的雙眸，青桃使勁搖頭，“不用不用，我們走著回家就好。”
話落，喚譚青杏，“青杏堂姐，我們走吧。”
好不容易看到心上人，譚青杏雙腳哪兒會聽使喚，眼神癡迷地落在錢栗樹臉上，臉色紅成了柿子，青桃欲催她。
哪曉得李弟喜妒心大起，直接動手推譚青杏。
譚青杏撞到蒸籠，蒸籠嘩嘩散架，砸到青桃身上，痛得青桃驚呼出聲。
錢栗樹臉色微變，質問李弟喜，“你發什麼瘋呢？”
看在李城的麵子上，無論李弟喜做什麼，他都沒說過重話，這會兒委實來氣了，快速跑到推車後，拉過青桃檢查她的腦袋。
譚青杏穩住身子，火大不行，“你這人是瘋子吧，我們哪兒招你惹你了？”
李弟喜眼淚奪眶而出，顫著手，凶神惡煞指著譚青杏，“狐媚子，你還有臉說，彆以為我不知道你心裡想什麼...”
譚青杏明白她話裡的含義，臉紅了白，白了紅，回眸看錢栗樹，見他跟青桃說話，推攘回去，“你先動手還想往我身上扣屎盆子，真當我好欺負呢。”
李弟喜推她時，她沒反應過來，手裡的包子滾到地上，那可是十二文錢，譚青杏怒不可止。
李弟喜憋了許久的火，早想動手了，譚青杏伸手過來，她立即揪住譚青杏頭發。
譚青杏疼得呲牙，立刻不甘示弱地揪回去。
周圍人拍手起哄，青桃揉揉腦袋，趕緊過去把人分開。
錢栗樹灼灼注視李弟喜片刻，嗓音低沉，“你要是想我跟城子鬨翻，你接著作。”
這幾天他被李弟喜糾纏得耐心告罄，李城娘私下沒少跟他娘提兩人的親事，他娘覺得李弟喜性格比在清水鎮開朗許多，又非常喜歡自己，勸過他好多回。
他都沒同意。
哪曉得李弟喜變本加厲，做出這種事情來。
連帶李城他看著都不太順眼了。
他問譚青杏有沒有事。
譚青杏羞紅著臉擺手，“我沒事...”
再疼都能忍。
看錢栗樹關心譚青杏，李弟喜蹲地上嚎啕大哭，錢栗樹沒管她，跟青桃說，“我的馬車在後門，我送你們回去吧。”
鬨成這樣子，青桃哪兒敢讓錢栗樹送，撿起蒸籠，包子臟了，丟了她不舍，準備裝回家撕了外麵的皮吃裡邊。
待把東西收拾妥當，和譚青杏回了。
而李弟喜看她們走人，擦了眼淚跟上錢栗樹腳步去了後門。
譚青杏憤懣不平，“錢公子怎麼會惹上這種人，簡直就是個瘋子。”
其實李弟喜更瘋狂的事情都做過，羅狗子沒有告訴青桃而已，青桃的腰撞到推車扶手上，隱隱有些疼，歎道，“咱還是彆多管，李姑娘不好惹。”
譚青杏不服，“我看她厚顏無恥死纏爛打吧，錢公子真要喜歡她，哪兒會是這個態度。”
兩人的事兒青桃知道得並不多。
回家比平時晚，不知是不是走路的緣故，腰疼得愈發厲害，邵氏不在家，鐵鍋冷冰冰的，粘板沒有揉好的麵，譚青杏去灶房溜達了圈，問青桃，“咱做包子嗎？”
“不做了。”
青桃揉著腰，坐在堂屋的高凳上，左動動，右動動，渾身都不舒服。
譚青杏發現她臉色比平日白，又看她頻頻揉腰，擔心，“是不是傷著了？”
蒸籠砸下來力道不小，譚青杏又罵李弟喜。
青桃道，“休息會兒就沒事了。”
兩人還沒吃午飯，譚青杏按青桃指揮，往鍋裡撒了幾把米，添上水就開始生火。
芸娘跟羅狗子逛街回來，見小院煙囪冒煙，院門開著，猜到青桃回來了，羅狗子矯揉造作的聲音頓時響徹雲霄，“青桃妹子，你在家啊。”
青桃趴在桌上昏昏欲睡，被羅狗子的聲音驚醒了，抬頭說，“嗯。”
芸娘道，“嬸子交代我少揉點麵，說你出一次攤，你去哪兒了？”
羅狗子在家，揉麵剁肉餡的活兒全是他做的，羅狗子自來熟的進了院子，給青桃炫耀他買的東西，有發簪，手鐲，還有稀奇古怪的小擺件，問青桃有沒有看中的，有的話挑兩樣。
青桃道，“我家地兒小，用不著這些。”
有點地方就用來堆細麵和調料，哪兒騰得出地裝飾。
羅狗子爽朗道，“沒事，哪日你買了宅子，我多送你幾樣，對了，你去哪兒了，嬸子說話含糊不清，來回瞄我，害我疑神疑鬼的。”
青桃笑了笑，猶豫要不要說。
外頭譚青杏進屋，氣衝衝道，“我們找錢公子去了，碰到個瘋子掀咱蒸籠，青桃妹妹的腰都傷著了。”
羅狗子皺眉，一臉關心，“青桃妹子，你沒事吧。”
“沒事。”青桃道，“李姑娘不是故意的。”
羅狗子瞪大眼，“你們碰到李弟喜了？”
譚青杏說瘋子，羅狗子想當而然的以為是醉鬼之類的，沒想到竟是李弟喜。
他搓了搓手，拉開凳子坐下，“李弟喜魔怔了，你日後碰到她離遠點。”
錢栗樹對李弟喜是何態度他比誰都清楚，以前還跟城子來往，最近絕口不提城子的事，他來譚家幫忙，去書塾讀書都讓人瞞著李弟喜，也不知李弟喜從哪兒聽到的消息，知道錢栗樹在書塾，每天都去。
害得人以為她是錢栗樹未過門的妻子。
要不是她是個姑娘，羅狗子都想打她了。
攤上這種人，錢栗樹的心情可想而知，至於李弟喜為何動手羅狗子不問也猜得到，他和城子素來無話不談，當著城裡開了幾回錢栗樹和青桃的玩笑，定是城子河李弟喜說了。
羅狗子咬牙，“那就是個瘋子。”