爹娘對大哥寄予厚望,青桃覺得時不時提醒他注意言行沒有錯，巷子裡的姑娘是清白身，傳出點事她爹的名聲也會跟著受損,她估摸著租間大點的鋪子，實在不行把大嫂接來。
郭寒梅守鋪子，她和邵氏推著車賣。
真要那樣的話,她說的兩間鋪子就不行,得離遠點,這樣她和邵氏不用走遠路,彼此不礙著生意。
就在她邊岀攤邊打聽地段好的鋪子時，郭寒梅來了,這會天兒已經有點熱了,村裡約莫收麥子的時候,她坐牛叔的車來的,猛地看到她,青桃有點不認識了。
她穿了身簇新的圓領桃色襦裙，是府城流行的款式,發髻高挽，妝容恰到好處顯出她五官的優點。
青桃進門，她坐在院裡洗衣服，臉上笑盈盈的,黑白分明的眸底漾著春水，鮮活又亮麗,她招呼青桃,“小妹回來啊，我手濕的，要不要幫忙？”
青桃搖頭,朝灶間看了眼，又朝堂屋瞅了瞅，因她四處找鋪子，最近回家都會晚些時候，譚秀才和譚青文在寫功課，聽到郭寒梅的聲兒才抬起頭來。
譚青文臉有些紅，“你回來了啊。”
這種語氣青桃還是頭次聽到，她有心揶揄兩句，想想又算了，問郭寒梅，“大嫂啥時候到的？”
“剛來。”郭寒梅說，“牛叔來要府城送貨，我順道來賣繡品，你身上的圍裙要不要換，我一塊洗了。”
青桃愣愣的脫下圍裙遞過去，和灶間的邵氏說，“娘，大嫂來了，要不要去館子買兩個菜回來。”
“我買了的。”
邵氏有錢了，不會虧待身邊人，郭寒梅一來她就出去買了兩個肉，和青桃說，“你坐會兒，我點燃火就出來拆蒸籠洗。”
郭寒梅揉碎皂角，將圍裙泡盆裡，過去幫青桃的忙，聲音嬌滴滴的，“天不亮牛叔就出發了，我到的時候娘還沒回來，爹和你大哥先回，是不是生意不好做了啊...”
她是真關心這門生意，隻有掙了錢，她才有機會搬來城裡住，明明譚青杏每次說起賣包子就提生意好，怎麼太陽落山邵氏都沒回來，她心裡擔憂。
青桃說，“娘應該是看鋪子了吧。”
“鋪子，什麼鋪子？”郭寒梅臉上難掩喜色，“咱家要買鋪子了嗎？”
“哪兒買得起，我們打算租間鋪子，天兒熱了，包子饅頭不如冬天好賣。”青桃和邵氏每天都不敢做太多包子饅頭，害怕賣不出去，她家不賣隔夜包子饅頭是出了名的，若因包子饅頭沒賣完，少不得有人拿此做文章。
那些事青桃不好和郭寒梅細說，問起家裡的事兒來。
郭寒梅不太想聊，來之前她娘就讓她好生問問，她肚子沒動靜，長久留在村裡不好，還是得想法子進城守著譚青文。
眼角瞥到隔壁院牆邊偷聽的姑娘，突然問，“我來了後碰到好幾個姑娘打聽咱家的事兒，咱家沒得罪人吧？”
她來的時候院門鎖著，附近院裡的婦人問她跟譚家什麼關係，她說是青文媳婦，好幾個姑娘對自己指指點點，那種感覺很不舒服，郭寒梅懷疑譚青文是不是跟她們有什麼。
譚青文模樣好，說話彬彬有禮，很容易讓人生出好感來，她慶幸特意穿著新衣服來的，若穿的是平日裡的衣衫，不定怎麼遭人嘲笑呢，她又道，“有幾個姑娘跟我問你大哥以前的事兒了。”
這讓她感到極大的威脅，譚青文將來是有走科舉的，入仕為官都有可能，他如果休了自己另娶，她這輩子就完了，她握住青桃的手，“小妹，你們在城裡沒出什麼事吧？”
“沒。”青桃隱隱猜得到她心裡想什麼，小聲道，“那些姑娘想來咱家做幫工，可能覺得大哥好說話，想方設法往大哥跟前湊，大哥每天都跑著回家的。”
隻要跑得快，那些姑娘就追不上，遇到厚顏無恥堵路的，譚青文就繞道，有兩次譚青文沒敢回家，直接在街上等她一道的。
她跟著邱婆子學了些指桑罵槐的本事，巷子裡的姑娘不敢招惹她。
她和郭寒梅說，“巷子裡住的都是讀書人家，她們不要臉麵，家裡人還要臉麵呢，大嫂你彆擔心。”
郭寒梅怎麼可能不擔心，那些姑娘舉手投足不像莊戶人家出來的，其中兩個姑娘更是皮膚白皙臉蛋精致有福氣，沒準招招手就把男人的魂兒勾過去了。
她緊緊握著青桃，快哭了，“小妹，我...”
這時候，灶間的邵氏喊，“青桃，我熱了雞湯，你來喝點啊。”
青桃來月事後，邵氏熬的最多就是紅糖水和雞湯了，剛從外邊回來，身上汗膩膩的，青桃哪兒有胃口，回道，“娘，我吃飯的時候喝啊。”
“吃飯還早著呢，快把雞湯喝了。”
她端著碗出來，看郭寒梅抓著青桃的手不放，心裡不痛快，“又不是許久沒見，寒梅你抓著青桃乾什麼呀，青桃累了一天了，你讓她坐著歇會吧。”
算日子，再有幾天閨女的小日子又要來了，這幾天得好好養著。
鍋裡燒了兩把柴，雞湯不怎麼熱，青桃不想聽邵氏嘮叨，幾口就給喝了，留下兩塊雞肉沒吃，邵氏沒有倒出來，而是準備將就用這個碗給青桃舀飯，雞肉放碗底，很快就熱了。
院子裡，郭寒梅幫著把蒸籠洗了瀝水，邊搓衣服邊問城裡的事兒，青桃發現她問題很多，不著急問家裡，一一回答她的問題，包括周圍住的哪些人家，家裡有幾口人。
邵氏聽了幾耳朵心裡升起自豪感來，青桃說的那些都是聽她說的，想來還是她更有本事些。
晚飯有些豐盛，兩個肉，兩個菜，一個雞湯，肉是館子做的，味道比不上青桃做的，譚秀才和譚青文仍喜歡得很，郭寒梅不怎麼夾，邵氏問她，“是不是不喜歡吃？”
郭寒梅搖搖頭，心事重重的。
有些日子沒見，她明顯感覺婆婆和以前不同了，說話聲音比以前大了，臉上的笑也多了不少，做事利落，有點劉氏的做派，她扒著碗裡的米飯，眼角掃過青桃碗底的雞肉，心想邵氏最大的不同就是連偏心都明目張膽了。
讀書的是譚青文，將來在她麵前服侍的是譚青文，碗裡沒撈到半點雞肉，全給青桃了。
她想什麼邵氏看不出來，得知譚青牛說了親，感慨，“轉眼間孩子們都大了啊，上次回家青牛還是個孩子呢。”
郭寒梅笑笑，“你們走了沒幾天就把親事定下了，女方父親和兄長不在家，親事定在冬月裡。”
張家想等明年的，耐不住譚青牛著急，死活定在年底。
因為這件事譚青武還鬨了陣脾氣呢。
郭寒梅和邵氏說，邵氏雲裡霧裡，“關青武什麼事啊？”
“二弟說青牛堂弟先成親的話，輪到他成親家裡就沒錢了。”郭寒梅忍俊不禁，那幾天堂兄弟兩見麵分外眼紅，倒是譚青牛雄赳赳氣昂昂的，定親後整個人容光煥發，身上衣服頂多穿兩天，穿兩天就脫下洗，也不讓人幫忙，自己去河邊洗，不止他的，譚三戶他們的也是。
過年以來，三房最明顯的改變就是愛乾淨了，譚廣戶都自愧不如，郭寒梅道，“三嬸給他們買了新衣服，說寧肯穿爛也不能穿臟。”
說起劉氏，郭寒梅話就多了，“三嬸生意好，據說臨鎮都有慕名而來買包子的，她不怎麼出門了，每天在鎮上的宅子做包子饅頭，多的是人來買。”
據說有些一買就幾十上百個，買來去臨鎮集市賣。
邵氏驚訝，“你三嬸這麼厲害？”
“嗯，有兩天忙不過來，奶和青杏還去鎮上買了幾天忙呢，據說每天賣上千個包子，饅頭另算。”
“......”
是不是太多了。
青桃了解那種模式，她也想過，但那樣的話更累，沒想到劉氏打開了路子，她道，“三嬸很能乾。”
劉氏的勤快是邱婆子都稱讚過的，村裡沒幾個人比得上，郭寒梅點頭，“是啊，為此劉家來過家裡好幾次，酸言酸語的，罵三嬸掙了錢翻臉不認人，爹娘都不要。”
“三嬸沒在，四叔招待的劉家人，幾句話就把人打發了。”
磨嘴皮是譚廣戶最擅長的，既能把你誇成朵花，也能把你諷得如爛泥，劉家人走的時候想順走雞籠裡的雞，譚青陽和譚青田抄起棍子不讓，劉家人走的時候臉色可難看了。
郭寒梅道，“你們沒看到劉氏空手離開的臉色，四叔說跟雨天的河麵沒什麼兩樣。”
邵氏問，“青文外祖家還好吧？”
“外公外婆好著呢，他們家地少，春耕後大舅他們就來幫咱們家乾活，馬上收麥子了，他們也說來幫忙。”是以郭寒梅才抽得出身來城裡的，否則她要跟李氏輪流操持家裡的活，走不開的。
邵氏一臉欣慰，和譚秀才說，“我爹娘是老實人，上次我和青桃帶那麼多東西過去，兩老訓了我頓。”
這事她和譚秀才說過了，他道，“嶽父嶽母待咱好，咱日後不能忘了他們。”
對他而言都是自己親戚，能幫就幫，況且邵家對譚家一直都不錯，譚秀才看在眼裡。
邵氏滿意點頭，青桃覺得她娘變聰明了，故意在他爹麵前說娘家人的好話，不過她外婆她們當真樸實憨厚，從她們教邵氏的道理就看得出來，她問，“二嬸怎麼樣了？”
家裡最不安分的就屬李氏了，分家不成，不知道她還會不會作妖。
郭寒梅頓了頓，“就老樣子吧，話不多，每天乾完自己的事就在房間裡待著，李家那邊也不怎麼去了。”
倒不是李氏不想去，而是李家不讓，李家都是些聰明人，看譚家大房跟三房掙了錢，便是譚廣戶都像換了個人，就李氏唯唯諾諾登不上台麵，剛開始還幫李氏想法子，後來放棄了，讓李氏老老實實待在譚家少回去，哪日討了邱婆子歡心再回娘家。
李家的意思是來日方長。
李家人跟李氏說話，譚青杏在邊上聽著，沒少嗤之以鼻。
郭寒梅也不愛李家那幫子人，個個麵善心不善，說話費勁得很。
“你爹娘還好吧？”
似是沒料到邵氏會問候郭家，郭寒梅怔了怔，扒飯道，“他們挺好的，我爹跟人要了幾株果樹栽到我家前院村道邊，明年就能結果了，倒是給娘送些來，我娘帶著我嫂嫂她們在山裡撿菌子。”
五月底山裡就有菌子了嗎？
青桃納悶。
郭寒梅閃爍其詞，“約莫有吧，我不怎麼回去，她們具體做什麼我也不清楚。”
一頓飯吃了大半個時辰，要不是羅狗子端著肉餡那些來，估計還會聊些時候，羅狗子是見過郭寒梅的，把東西放進灶房，問青桃，“你大嫂要不要去我們家睡？”
青桃房裡的床小，睡不了三個人。
譚青杏來她們是橫著睡的，怎麼可能舒服。
青桃想想，“我大嫂和我娘說說話，我過去睡吧。”
“你？”羅狗子想到什麼，“也行，你大嫂難得來，還是得讓你大哥多和她睡睡，要不啥時候才有侄子侄女啊。”
青桃：“......”
她還是個姑娘呢。
羅狗子也反應過來了，猛拍自己嘴巴，“瞧我喝兩口酒就亂說話，青桃妹子你彆往心裡去啊，你先忙，我回去喊你芸嫂子鋪床去。”
丟下這話風風火火的跑了。
青桃和邵氏說去羅家睡，邵氏覺得不太好，“咱要早起岀攤，你起床會吵醒人家，要不喊你爹過去睡，你大嫂和大哥睡。”
青桃：“......”
這麼安排的話不是明擺著告訴彆人裡邊有事嗎，譚青文和郭寒梅會自在？
邵氏略微猶豫，“好像也不太好，要不咱們擠著睡吧。”
“也不好。”青桃道，“我過去睡，大嫂挨著娘睡，你們能說說話，明晚再讓大哥和大嫂單獨說說話吧。”
屋子不怎麼隔音，其他院裡聽到動靜終究不好，今晚邵氏跟郭寒梅說說話，巷子裡的人家就不會調侃嬉笑了，邵氏道，“行，你是當家的聽你安排。”
“......”倒也不至於。
青桃先過去和羅狗子說聲會晚點，回家跟郭寒梅又說了會兒話，這次說的主要是賣繡品的事情，郭寒梅找不著路，青桃的意思是讓郭寒梅等午飯那會，她賣完包子送她去。
郭寒梅這次帶了兩個背簍，繡品玲琅滿目，其中兩件還是針線複雜的牡丹花，約莫能賣不少錢，她要是跟著還能幫忙討價還價。
不成想郭寒梅拒絕了。
“青杏妹妹跟我說了怎麼走，小妹你就忙你的吧，我自己去就行。”
青桃皺眉，“兩個背簍嗎？”
“繡品分開賣我知道，我把這家布莊的繡品裝一個背簍，那家的繡品裝一個背簍，跑兩趟剛剛好。”
這樣也行，青桃就不管這事了。
翌日晌午她回到家，郭寒梅和邵氏在屋裡說話，聲音沙啞，像是哭過，她喊娘，邵氏走出來，小聲道，“你大嫂賣繡品被坑了，正難受著呢。”
“大嫂去的哪家布莊？”
“錦繡布莊。”邵氏沒有賣過繡品，不懂裡邊門道，郭寒梅說損失了十幾文錢，青杏也出過類似的事兒，如今銀貨兩訖，上門找人家也沒用，隻能自己擔著。
“我讓你大嫂多留個心眼，做買賣不是那麼容易的。”
她也出過岔子，算不清賬就罷了，有兩次碰到客人買得多，要她省點零頭，每次省都省九文，算準了似的，後來她就不答應了，頂多抹去兩文錢的零頭，多的堅決不行。
邵氏歎氣，青桃問郭寒梅賣的什麼價格。
上次她和譚青杏談的價格，按著那個價格賣不會出岔子的。
她沒有彆的心思，就是想知道，許是戳著郭寒梅心窩子了，她淚眼婆娑不欲多聊，“走這樣了問我又有什麼用，是我沒經驗，著了人家的道兒，難怪青杏妹妹學認字學算賬，一個人什麼都不懂就隻有被欺負的份兒啊。”
不知是不是自己想多了，青桃聽著她的話感覺意有所指。
傍晚譚秀才他們回來聽說這事，和邵氏說，“她們掙點錢不容易，十幾文說多不多，要不你給補上吧。”
邵氏不是沒有這麼想過，但她心裡怪怪的，問郭寒梅她說不出個所以然，不像譚青杏把價格數量說得清清楚楚，青桃幫忙算算，哪兒出問題一下就知道。
而郭寒梅怎麼被坑的心裡沒數。
她道，“我問問青桃。”
青桃和羅狗子出去兌銀子還沒回來，邵氏想著不急，讓譚青文進屋陪郭寒梅說說話。
小兩口似乎陌生許多，郭寒梅靠枕頭坐在床上，眼眶紅撲撲的，譚青文坐在床邊，尷尬的撫自己衣衫，良久才開口，“不是什麼大事，你想開些，爹讓娘給你拿錢補上。”
郭寒梅低頭看自己手指，偷偷瞄跟前的譚青文。
城裡夥食好，譚青文看著不如以前清瘦，皮膚光滑細膩，身形挺拔，風度翩翩，她緩緩伸出手搭在他膝蓋上，譚青文受驚，整個人哆嗦了下，歪頭看她，“你怎麼了？”
“相公。”
其實郭寒梅有很多話想和他說，自他離家後她惶惶不可終日，先是害怕他來城裡被公公打，後來害怕他認識彆的姑娘把她忘了，哪怕青桃說他潔身自好不搭理外頭那些姑娘，她心裡仍是害怕的。
“相公，我搬來城裡照顧你好不好？”
譚青文蹙緊眉，“我好好的哪兒要人照顧，你顧好家裡的事兒就行了。”